Những lùm cây là ngôi đền đầu tiên của Thượng Đế. Trước khi con người học được

Cách đẽo cột, dựng xà ngang,

Và giăng mái lợp bên trên,—trước khi dựng lên

Vòm cao để thu vào và ngân vang

Tiếng thánh ca; nơi chốn rừng sâu u tịch,

Giữa không gian mát lành và tĩnh lặng, người đã quỳ xuống,

Và dâng lên Đấng Tối Cao lòng biết ơn trang nghiêm

Cùng lời cầu khẩn. Bởi trái tim mộc mạc của con người

Sao có thể kháng cự lại những luồng ảnh hưởng linh thiêng

Từ chốn hoàng hôn tĩnh mịch nơi đây,

Từ những thân cây già cỗi rêu phong vươn cao tận trời xanh

Hòa quyện cành lá rêu phong, và từ âm thanh

Của hơi thở vô hình cùng lúc lay động

Tất cả những ngọn lá xanh tươi, len lỏi qua tâm trí con người, và cúi rạp

Tâm hồn ấy trước ý niệm về sức mạnh vô biên

Và uy vô lượng. Ồ, tại sao

Chúng ta, trong những năm tháng trưởng thành của thế giới, lại lãng quên

Những thánh điện cổ xưa của Thượng Đế, và chỉ tôn thờ

Giữa chốn đông đúc, dưới những mái nhà

Do đôi bàn tay mỏng manh của chúng ta dựng lên? Mong sao tôi, ít nhất,

Ngay tại đây, dưới bóng râm của khu rừng già này,

Được dâng lên một khúc thánh ca—thật hạnh phúc biết bao, nếu nó tìm được

Sự lắng nghe và chấp nhận từ Ngài.

Lạy Cha, chính tay Ngài

Đã dựng nên những cột trụ đáng kính này, chính Ngài

Đã dệt nên mái nhà xanh rờn này. Chính Ngài đã nhìn xuống

Mặt đất trần trụi, và ngay lập tức, mọc lên

Tất cả những hàng cây tươi tốt ấy. Dưới ánh nắng của Ngài, chúng đâm chồi,

Lắc lư những chiếc lá xanh trong làn gió của Ngài,

Và vươn thẳng lên trời cao. Chú quạ sống qua trăm năm,

Cất tiếng chào đời trên ngọn cây, cứ thế già đi và chết

Giữa những cành cây, cho đến khi, cuối cùng, chúng đứng đó,

Như chúng đang đứng lúc này, vững chãi, cao lớn và thẫm màu,

Là chốn thiêng hoàn hảo để người tín đồ khiêm nhường

Giao cảm với Đấng Tạo Hóa. Những vòm cây mờ ảo này,

Những lối đi quanh co này, chẳng hề ca ngợi

Sự phô trương hay kiêu hãnh của loài người. Chẳng có những đường chạm trổ kỳ quái nào

Cho thấy sự kiêu ngạo của giống loài phù du chúng ta trong việc thay đổi hình hài

Những công trình tốt đẹp của Ngài. Nhưng Ngài đang ở đây—Ngài lấp đầy

Sự tĩnh mịch. Ngài ngự trong những cơn gió dịu êm

Lướt qua ngọn những tán cây này

Như tiếng nhạc;—Ngài ngự trong hơi thở mát lạnh hơn

Từ sâu thẳm chốn u tịch

Thổi đến, mơn man khó tả; những thân cây sần sùi, mặt đất,

Mặt đất tươi non ẩm ướt, tất cả đều chan chứa sự hiện diện của Ngài.

Nơi đây là sự thờ phụng miên man;—thiên nhiên, tại chốn này,

Trong sự thanh tịnh mà Ngài hằng yêu mến,

Đang tận hưởng sự hiện diện của Ngài. Không một tiếng động, xung quanh,

Từ cành này sang cành khác, chú chim cô độc

Bay qua: và dòng suối trong kia, giữa đám cỏ dại,

Nhẹ nhàng tuôn trào và tưới mát những rễ cây cuồn cuộn

Của một nửa khu rừng vĩ đại, chẳng hề khoe khoang

Về tất cả những điều tốt đẹp nó làm. Ngài chưa từng để lại

Chính mình mà không có nhân chứng, giữa những bóng râm này,

Về sự hoàn hảo của Ngài. Sự vĩ đại, sức mạnh và vẻ duyên dáng

Đều có mặt ở đây để cất lên lời ca tụng Ngài. Cây sồi khổng lồ này—

Nơi gốc cây vững chãi mà tôi đang đứng và cảm thấy

Gần như nhỏ bé tan biến—chẳng một vị hoàng đế nào,

Trong thế giới kiêu hãnh và cổ xưa bên kia đại dương kia,

Từng đội chiếc vương miện của mình cao ngạo bằng

Cách cây sồi đội chiếc mão lá xanh tươi mà

Bàn tay Ngài đã ban tặng. Cuộn mình bên gốc cây

Là vẻ đẹp chẳng hé nở dưới ánh nắng chói chang

Của bầu trời rộng mở. Bông hoa rừng dịெu dàng ấy

Với hương thơm ngào ngạt, và diện mạo tựa như nụ cười,

Tựa hồ như vươn lên từ lớp đất mùn vô định hình,

Là hiện thân của Sự sống nội tại,

Là dấu hiệu hữu hình của Tình yêu bao dung,

Những thứ vốn là linh hồn của vũ trụ bao la này.

Tâm hồn tôi run rẩy kính sợ khi nghĩ

Về phép màu vĩ đại vẫn đang diễn ra,

Trong tĩnh lặng, xung quanh tôi—công trình muôn thủa

Của sự sáng tạo từ Ngài, hoàn tất, nhưng lại được đổi mới

Mãi mãi. Khắc trên các công trình của Ngài, tôi đọc được

Bài học về sự vĩnh hằng của chính Ngài.

Kìa! Tất cả đều già đi và chết đi—nhưng hãy nhìn xem,

Trên những bước chân chao đảo của sự suy tàn,< tuổi trẻ

Lại tiến bước—tuổi trẻ luôn vui tươi và đẹp đẽ

Trong muôn vàn hình thái tốt tươi của nó. Những tán cây cao vút này

Vẫy gọi chẳng kém phần kiêu hãnh dẫu cho tổ tiên chúng

Đang mục rữa bên dưới. Ồ, chẳng có lấy một

Vẻ đẹp nào của Trái Đất bị mai một: trên ngực mẹ thiên nhiên, dẫu cho

Trải qua bao thế kỷ vô danh trôi qua,

Sự tươi trẻ buổi sơ khai của nàng vẫn còn đó

Và mãi mãi vẫn thế. Sự sống chế giễu lòng hận thù vô ích

Của kẻ thù truyền kiếp—Cái Chết—vâng, sự sống ngự trị

Ngay trên ngai vàng của kẻ bạo chúa—nấm mồ, và biến

Những chiến tích của kẻ thù gớm ghiếc ấy thành dưỡng chất

Cho chính mình. Bởi sự sống xuất thân

Từ chính lồng ngực Ngài, và sẽ chẳng có hồi kết.

Đã từng có những bậc thánh nhân ẩn mình

Sâu trong chốn rừng hoang vu, và dâng hiến

Cuộc đời cho suy ngẫm và cầu nguyện, cho đến khi họ sống thọ hơn

Cả thế hệ sinh cùng thời với họ, và trông chẳng hề

Kém phần già cỗi so với những thân cây bạc phếch và đá tảng

Xung quanh họ;—và cũng từng có những bậc thánh nhân

Cho rằng sống như vậy là không phải phép.

Nhưng mong sao tôi thường xuyên được lui về chốn u tịch này,

Và trước sự hiện diện của Ngài để củng cố lại

Đức hạnh yếu đuối của mình. Nơi đây, những kẻ thù của nó,

Là những dục vọng, trước bước chân rõ ràng của Ngài đều co ro

Run rẩy và trở nên tĩnh lặng. Ôi, lạy Thượng Đế! Khi Ngài

Làm thế giới kinh hoàng bằng giông bão, thắp lửa

Trên bầu trời bằng những tia sét, hoặc lấp đầy,

Bằng tất cả nguồn nước từ vòm trời,

Cơn cuồng phong tối tăm mãnh liệt nhổ bật gốc những cánh rừng

Và nhấn chìm những ngôi làng; khi theo tiếng gọi của Ngài,

Đại dương sâu thẳm trỗi dậy và lao mình

Lên lục địa, rồi cuốn phăng

Những thành phố của nó—liệu có ai, khi chứng kiến

Những dấu hiệu kinh hoàng về uy quyền của Ngài, mà không quên đi

Sự kiêu ngạo, và gạt bỏ mọi tranh đua cùng lầm lỗi?

Ôi, trước những khía cạnh khắc nghiệt ấy của tôn nhan Ngài,

Xin hãy dung tha cho tôi và những người thân, chớ để chúng tôi phải cần đến cơn thịnh nộ

Của những cuồng phong bạo liệt xiềng xích để dạy cho biết

Ai là kẻ thống trị chúng. Nguyện xin cho chúng tôi biết chiêm nghiệm

Sự oai nghiêm dịu dàng hơn của Ngài trong những bóng râm thanh bình này,

Và học cách điều chỉnh trật tự cuộc đời mình

Cho hòa hợp với trật tự tốt đẹp trong các công trình của Ngài.