Con suối nhỏ bắt nguồn từ mạch nước

Nơi lùm cây phảng phất bóng râm kề,

Đùa vui một thoáng triền đê,

Rồi reo vui lại trở về lùm cây.

Đã nhiều lần dòng nước lay khúc khích

Hút bước chân thơ bé thủa đôi mươi,

Khi rừng xanh áo mới tươi,

Và từ phương Tây xa vời ấm áp,

Gió nhẹ thổi dạt dào muôn ngả,

Mang hương hoa thơm ngát khắp muôn trùng,

Bỏ nhà đi dạo mông lung,

Bên bờ cỏ biếc vẫy vùng đùa vui,

Lắng nghe khúc ca mùa xuân chim hót,

Hái đóa violet ven bờ suối trong,

Má hồng, trán mở thênh thang,

Hỡi dòng suối ngọt, trẻ ngời như anh!

Rồi những ngày thơ ấu đã trôi nhanh,

Lòng khao khát vinh quang chớm nở,

Bên bờ suối, anh tìm về cội nhớ,

Tập tành làm những vần thơ ngô nghê.

Chẳng từ ngữ nào tả xiết cảnh đời tê mê,

Trải trước mắt rực rỡ và tươi tắn biết bao.

Những hy vọng huy hoàng thuở nào,

Giờ nhắc lại khiến má hồng thẹn thùng bừng đỏ;

Anh đã viết nên những điều rực rỡ,

Cái tên muôn đời chẳng thể phai phôi.

Năm tháng mặc đời, suối vẫn thế thôi.

Trên ngọn đồi kia, những hàng phong già cỗi,

Vẫn xanh tươi, uy nghi trong tàn lụi,

Kể chuyện năm tháng trôi nhanh tựa giấc mộng dài,

Từ thuở anh còn thơ dại, nửa sợ nửa mai,

Thẩn thơ lang thang trong bóng râm rừng thẳm.

Hỡi dòng suối muôn đời tươi thắm,

Vẫn lúm đồng tiền, vẫn nhảy nhót reo ca,

Và nô đùa cùng cát mịn trải ngà,

Uốn lượn theo khúc ca ngà ngọc bạc,

Nhảy múa theo nhịp hoang dã của riêng mình,

Suối cười vang trước thời gian vô tình.

Vẫn những âm thanh ngọt ngào bên tai anh,

Mà thuở bé thơ lòng hằng yêu mến;

Dòng nước trong veo vẫn tuôn chảy đến,

Vẫn rực rỡ long lanh dưới ánh dương hồng;

Bờ suối bùn lầy, thảm cỏ rậm mơn mởn đong đưa,

Cành lá xanh tươi vẫn dày dặn như xưa;

Đóa violet trong sương mai tháng Năm dịu ngọt,

Vẫn xanh thắm, vẫn khiêm nhường mọc tốt,

Giữa dòng xiết, đám cải xoong xanh biếc vươn mình,

Nổi bồng bềnh bám rễ mảnh mai tinh.

Và chú chim nâu trong thung lũng hiền hòa,

Vẫn ríu rít hót ca vui tươi như thuở nào.

Suối chẳng đổi thay — chỉ mình anh đổi khác,

Từ ngày đầu dạo bước bờ suối quen;

Và người lữ khách trầm tư, ghé lại chốn bình yên,

Nơi cội nguồn tuổi thơ ngày trước,

Nay khó tìm đâu bóng hình thuở ấy,

Của đứa trẻ từng đùa vui bên bến nước này.

Những mộng ước tuổi xuân nay đã qua rồi —

Quá rực rỡ, quá đẹp tươi để mong ở lại.

Anh đã thử qua đời — và đời chẳng còn hoang hoải

Mang sắc màu lãng mạn thuở ngày xưa.

Tuy nhiên, Tự nhiên vẫn trọn lời hứa đưa,

Đã hứa với tuổi thơ anh thuở nhỏ.

Vẻ đẹp rạng ngời trải rộng khắp đó đây,

Trên muôn vàn kỳ công vĩ đại của Chúa giăng bày,

Vẫn hiện lên tươi mới trước đôi mắt đã lắng sâu,

Từng nét duyên xưa vẹn nguyên như những ngày đầu.

Rồi ít năm ngắn ngủi nữa sẽ trôi mau,

Và anh, run rẩy, yếu mềm, đầu bạc phơ,

Gục ngã xuống đất sâu đang chờ mở cửa,

Ôm lấy tro tàn trong lòng đất dung tha,

(Nếu lòng định mệnh đen tối xót xa

Cho phép đời anh kéo dài thêm chút nữa)

Biết đâu sẽ đến lần cuối cùng ghé cửa,

Ngắm dòng suối yêu thương của thuở tuổi thơ.

Khi ấy, mờ ảo trước mắt anh sẽ mờ mờ

Ánh lấp lánh của dòng suối đùa reo nhảy nhót;

Và mờ nhạt bên tai âm vang gọi mời rộn rót

Của dòng suối nhỏ reo vui róc rách suốt ngày;

Nhưng suối vẫn chảy dạt dào, tươi vui và sáng ngời

Như thuở đầu tiên đập vào ánh mắt trẻ thơ.

Rồi anh sẽ ngủ yên — và bên bờ suối thơ,

Khi các thế hệ trôi qua như nước chảy mây trôi,

Trẻ thơ sẽ lại say sưa trò chơi,

Rồi lớn lên, già đi và rồi chết khuất.

Còn suối, từ năm này qua năm khác chẳng hề sứt mẻ,

Vẫn vui đùa lấp lánh ở chốn này đây;

Giữa ngàn hoa thơm cỏ lạ ngất ngây,

Suối sẽ mãi trải qua tuổi thơ bất tận của mình;

Và cất tiếng hát vang qua thung lũng nhỏ xinh,

Mãi nhạo cười kiếp người phàm trôi qua mau.