Đây là những khu vườn chốn Hoang mạc, đây là

Những cánh đồng chưa từng gặt hái, bao la và đẹp đẽ,

Mà ngôn ngữ xứ sở Anh quốc chẳng có tên gọi—

Những Đồng cỏ. Lần đầu tiên tôi ngắm nhìn chúng,

Và tim tôi phồng lên, trong khi tầm mắt mở rộng

Thu trọn vào mình sự bao la vây quanh. Kìa! Chúng trải dài

Trong những gợn sóng bồng bềnh giữa không trung, xa tắp,

Tựa như đại dương, trong cơn sóng dập dềnh nhẹ nhất,

Nằm yên tĩnh, với muôn ngọn sóng tròn đã hóa đờm,

Và bất động mãi mãi.—Bất động ư?—

Không—tất cả lại bừng tỉnh, xiềng xích buông rơi. Những đám mây

Lướt qua mang theo bóng râm, và ở phía dưới,

Mặt đất cuộn trào và dao động trước mắt người;

Những khoảng lõm tối dường như trượt đi và đuổi theo

Những dải đồi ngập nắng. Hơi gió phương Nam hỡi!

Những kẻ tung hứng cánh hoa vàng và hoa rực như lửa,

Và lướt qua con diều hãi lượn vòng trên cao,

Vỗ đôi cánh rộng mà chẳng di chuyển—các ngươi từng đùa giỡn

Giữa những rặng dừa Mexico và giàn nho Texas,

Và từng làm se lạnh dòng suối trong vắt

Từ những mạch nguồn ở Sonora trôi xuôi

Vào Thái Bình Dương tĩnh lặng—các ngươi đã từng thổi bùng

Một khung cảnh nào cao quý hay đáng yêu hơn thế này chăng?

Con người chẳng có phần gì trong công trình huy hoàng ấy:

Bàn tay đã dựng nên vòm trời đã nâng lên

Và làm phẳng những gợn sóng xanh tươi này, rồi gieo rắc sườn đồi

Bằng thảm cỏ, chấm phá chúng bằng những lùm cây đảo nhỏ,

Và viền quanh bằng những cánh rừng. Thật là sàn nền xứng đáng

Cho ngôi đền nguy nga của bầu trời—

Với những đóa hoa mà vẻ rực rỡ cùng số lượng vô tận

Sánh ngang các vì chòm sao! Bầu trời vĩ đại

Dường như cúi sà xuống cảnh vật bằng tình yêu thương,—

Một vòm trời gần hơn, và mang sắc xanh dịu dàng hơn,

Hơn thứ vòm đang uốn cong bên trên những ngọn đồi phía đông.

Khi tôi điều khiển con chiến mã lướt qua bãi đất hoang xanh rờn,

Giữa đám cỏ cao rậm rạp quất vào hai bên sườn nó,

Tiếng bước chân nện u u của nó vọng lại

Tựa như một âm thanh bất kính. Tôi nghĩ về những con người

Mà bên trên nơi an nghỉ của họ nó đang giẫm đạp. Họ có ở đây không—

Những thây ma của những ngày tháng cũ?—và bụi đất

Của chốn hoang vu êm đềm này có từng xao động vì sự sống

Và bùng cháy với đam mê chăng? Hãy để những gò đất hùng vĩ

Nhìn xuống các con sông, hoặc dâng cao

Trong khu rừng mờ ảo ken dày những cây sồi già, lên tiếng trả lời.

Một chủng tộc, đã lùi vào dĩ vãng từ lâu,

Đã dựng nên chúng;—một chủng tộc có kỷ luật và đông đúc

Đã đắp nên khối đất bằng bao nhọc nhằn, trong khi người Hy Lạp

Vẫn đang đục đẽo ngọn Pentelicus thành những hình khối

Cân xứng, và dựng lên trên mỏm đá của nó

Ngôi đền Parthenon lấp lánh. Những cánh đồng rộng lớn này

Đã nuôi dưỡng mùa màng của họ, nơi đây bầy gia súc được chăn thả,

Khi có lẽ bên những chiếc máng cỏ của họ, loài bò rừng rống lên,

Và cúi tấm vai có bờm xuống ách cày.

Cả ngày dài chốn hoang mạc này râm ran tiếng lao động của họ,

Cho đến khi hoàng hôn thẹn thùng, và đôi uyên ương tản bộ, chuyện trò

Bằng một thứ ngôn ngữ đã lãng quên, và những giai điệu cổ xưa,

Từ những nhạc cụ có hình thù không ai còn nhớ,

Đã cất lên tiếng nói cho những cơn gió dịu êm. Người da đỏ đã đến—

Những bộ tộc thợ săn du mục, hiếu chiến và hung hãn,

Và những kẻ đắp gò đã biến mất khỏi mặt đất.

Sự cô tịch của vô vàn thế kỷ

Đã an vị nơi họ từng sinh sống. Con sói thảo nguyên

Đi săn trên những đồng cỏ của họ, và cái hang mới đào của nó

Há miệng bên lối đi của tôi. Loài chuột gặm nhấm đào bới mặt đất

Nơi từng tọa lạc những thành phố đông đúc của họ. Tất cả đã đi qua—

Tất cả—ngoại trừ những đống đất lưu giữ hài cốt của họ—

Những bệ đài nơi họ tôn thờ những vị thần vô danh—

Những chiến lũy họ xây nên từ đất liền

Để giữ chân kẻ thù—cho đến khi tràn qua những bức tường

Những kẻ vây hãm hoang dã xông vào, và từng người một,

Những pháo đài nơi đồng bằng đã bị phá thủng, và chất đầy

Những thây ma. Những con kền kền nâu trong rừng

Tụ tập về những ngôi mộ lộ thiên bao la ấy,

Và ngồi đó, không sợ hãi và lặng thầm, trong bữa tiệc của chúng.

Biết đâu có kẻ trốn chạy đơn độc nào đó,

Ẩn nấp trong đầm lầy và rừng sâu, cho đến khi cảm giác

Về sự điêu tàn và nỗi sợ hãi trở nên

Cay đắng hơn cái chết, đã buông xuôi để đón nhận cái chết.

Bản chất lương thiện của con người khi ấy đã chiến thắng.

Những lời tử tế chào đón và xoa dịu hắn; những kẻ chinh phục thô lỗ

Đã mời người tù ngồi chung với các thủ lĩnh; hắn chọn

Một người vợ trong số những thiếu nữ của họ, và cuối cùng

Dường như đã quên—dù chẳng bao giờ quên—người vợ

Của mối tình đầu, và những đứa con thơ ngọt ngào của nàng,

Bị tàn sát giữa những tiếng thét gào, cùng với cả dòng tộc hắn.

Cứ thế, những hình thái sinh tồn đổi thay. Cứ thế sinh ra

Những giống loài của vạn vật, huy hoàng trong sức mạnh,

Và rồi diệt vong, khi hơi thở hồi sinh của Thượng Đế

Tràn ngập trong họ, hoặc rút đi. Người da đỏ cũng vậy,

Đã rời bỏ miền hoang dã ngập tràn hoa cỏ mà hắn từng ngự trị suốt bao năm,

Và tiến lại gần hơn về phía Dãy Rocky, tìm kiếm

Một bãi săn hoang dã hơn. Con hải ly không còn

Xây tổ bên những dòng suối này nữa, mà ở tận chốn xa xôi,

Trên những vùng nước có mặt xanh chưa từng phản chiếu

Khuôn mặt người da trắng—giữa những mạch nguồn của sông Missouri,

Và những vũng nước có dòng chảy dồn về sông Oregan,

Nó dựng lên thành phố Venice nhỏ bé của mình. Trên những đồng bằng này

Loài bò rừng không còn kiếm ăn nữa. Hai mươi dặm đôi

Vượt qua cả làn khói xa xôi nhất từ trại thợ săn,

Con vật hùng vĩ ấy lang thang, trong những bầy đàn làm rung chuyển

Mặt đất bằng những bước chân sấm sét—tuy nhiên ở đây tôi vẫn bắt gặp

Những dấu chân cổ xưa của nó in hằn bên vũng nước.

Thế nhưng chốn cô tịch vĩ đại này vẫn bừng sức sống.

Vô số loài côn trùng, sặc sỡ chẳng kém gì những đóa hoa

Mà chúng bay lượn bên trên, những loài thú bốn chân hiền lành,

Và những loài chim hầu như chưa biết sợ con người,

Đều ở đây, cùng những loài bò sát trườn trên mặt đất,

Đẹp đẽ đến nao lòng. Chú hươu kiều diễm

Nhảy vào rừng sâu khi tôi đến gần. Con ong mật,

Một kẻ thực dân phiêu lưu hơn cả con người,

Kẻ cùng người vượt qua đại dương phương đông,

Lấp đầy những đồng cỏ xavan bằng tiếng vo ve của nó

Và giấu đi thứ mật ngọt, như trong thời hoàng kim,

Bên trong thân cây sồi rỗng. Tôi lắng nghe dài lâu

Tiếng vo ve quen thuộc ấy, và ngỡ như mình đang nghe thấy

Âm thanh của đoàn người đang tiến bước

Chẳng mấy chốc sẽ lấp đầy những chốn hoang mạc này. Từ mặt đất

Vọng lên tiếng cười của trẻ thơ, giọng nói dịu dàng

Của các thiếu nữ, và khúc thánh ca ngọt ngào trang nghiêm

Của những tín đồ đi lễ ngày Sabat. Tiếng bò rống

Hòa quyện với tiếng xào xạc của lớp lúa mì nặng trĩu

Bên trên những luống cày nâu sẫm. Ngay lập tức

Một luồng gió tươi mát hơn thổi qua, phá vỡ giấc mộng của tôi,

Và tôi lại thui thủi một mình giữa chốn hoang vu.