Này Dick, ta kể anh nghe chuyện này,

Nơi ta vừa thấy cảnh tượng hay;

Ôi, những cảnh tượng vô song!

Khắp trên đất nước Anh rộng rộng,

Chẳng tìm đâu thấy chốn thứ hai,

Dù hội hè hay lúc khánh hoài.

Tại Charing Cross, sát bên đường đó,

Nơi ta (anh biết) bán rơm cho đó,

Có một ngôi nhà cất bậc thềm;

Và ở đó ta thấy người bước xuống,

Những kẻ chẳng hề thấy ở phố buồn,

Ít ra bốn mươi, đi thành đôi.

Trong số ấy, một gã đẹp ngời ngời

Ky kiệu (dù râu chỉ bằng anh thôi)

Bước thong thả lên trước mọi người;

Chủ quán ta trông chẳng thấm vào đâu;

Vua (chúa phù hộ ngài!) chắc túng tàu

Nếu cứ mặc diện mãi như nhau.

Ở Course-a-park, chẳng phải ngờ đâu,

Gã hẳn đã được mời bước mau

Bởi mọi thiếu nữ trong thị trấn này:

Dù gã Roger lực lưỡng có đây,

Hay George bé nhỏ trên bãi cỏ nầy,

Hay Vincent xứ Crown chớ hề vầy.

Nhưng anh có biết không? Chàng trai nọ

Ðang sắp sửa kết thúc chuyện hẹn hò;

Vị mục sư đang đợi sẵn chờ:

Dù xin phép chàng (dù vội vàng thế),

Chàng chẳng mong mọi chuyện qua mau thế,

Hay (có lẽ) nàng dâu mong thế ghê.

Nàng dâu (và từ đó có chuyện dài)

Vì một nàng dâu đẹp đẽ hoài

Hội Whitsun chưa từng sinh nổi:

Chẳng trái nho nào chín mọng tuyệt vời,

Tròn trịa, mềm mại, tươi tắn như người,

Hay mọng nước bằng một nửa ơi.

Ngón tay nàng nhỏ đến nỗi chiếc nhẫn cài

Chẳng chịu nằm yên trên ngón tay dài;

Nó quá rộng như một vốc đo:

Và nói thật lòng (vì phải thốt ra)

Nó trông giống hệt chiếc vòng ngực mà

Cổ chú ngựa non chúng ta mang qua.

Đôi bàn chân dưới lớp váy dài

Như những chú chuột nhỏ thụt thò hoài,

Tựa hồ chúng sợ ánh sáng mai:

Nhưng ôi, nàng múa đẹp làm sao!

Chẳng vầng thái dương ngày Lễ Phục sinh nào

Sánh được nửa phần cảnh đẹp chiêm bao.

Đôi má nàng trắng ngần ngọc ngà,

Không đóa cúc nào sánh kịp đâu mà;

Ai nhìn thấy cũng ngẩn ngơ hồn hoa;

Bởi những vệt hồng vương vấn đâu đây,

Như màu trái lê Cath'rine hây hây,

Phía hướng về mặt trời ấm nồng thay.

Môi nàng đỏ thắm; một bên thì mỏng manh

So với chiếc môi kề sát cằm xanh

Vừa bị ong nào chích mới tinh đây;

Nhưng, Dick này, mắt nàng che chở mặt mày,

Ta chẳng dám ngắm nhìn lâu chày,

Hơn nhìn mặt trời giữa tháng Bảy này.

Miệng nàng nhỏ xíu, khi nàng cất lời,

Anh sẽ thề răng đã cản lời rơi,

Để chúng tìm được lối thoát ra thôi;

Nhưng nàng khéo léo điều khiển mọi nơi,

Lời ra hay chẳng kém chúng ta đời,

Mà chẳng hao mòn chút nào hơi.

Trời đất ơi! Ta luyên tha luyên thuyên!

Còn khối điều đáng để suy ngẫm thêm,

Ta tin thế, ngoài nàng dâu hiền:

Việc bếp núc rộn ràng vô ngần,

Vì ai cũng cần ăn uống đôi phần;

Và ở đây chẳng ai từ chối ân cần.

Đúng lúc vừa khít đầu bếp gõ ba lần,

Và mọi người hầu trong chớp mắt tuân

Mệnh lệnh được truyền ra nhanh phân vân;

Từng kẻ hầu tay bắp đĩa dâng chân,

Hiên ngang bước lên như đội vệ binh mẫn cán,

Trình diện rồi lui ra đúng đắn.

Khi thức ăn đã bày biện trên bàn,

Nào kẻ cầm dao hay hàm răng vang,

Ai còn kiên nhẫn đợi mời van?br>Và đây chính là lý do rõ ràng,

Trước khi mục sư kịp cầu nguyện an khang,

Khách khứa đã ngồi vào bàn sẵn sàng.

Giờ mũ nón tung bay, thanh niên cạn ly chúc tụng;

Lời chúc đầu tiên vang khắp, rồi đến nhà chung tưng bừng,

Lời chúc nàng dâu nối tiếp không ngừng;

Và khi người ta chúc một người khác mừng,

Biết đâu chàng lén chuyển thành của nàng lừng,

(Và ai ngăn được chứ, hỡi Dick cưng?)

Bất thình lình họ đứng dậy khiêu vũ tưng bừng;

Rồi lại ngồi xuống, thở dài, trao ánh mắt mừng;

Rồi lại nhảy múa, rồi hôn nhau ngập ngừng.

Cứ thế thời gian trôi qua muôn phương,

Đến nỗi người phụ nữ nào cũng ước vị trí tương đương,

Và mọi người đàn ông đều mong ước tình thương.

Đến lúc này mọi người đã lẻn ra phương

Để bàn tán và cởi y phục cho nàng dâu bình thường;

Nhưng chú rể thì không được biết chương:

Tuy nhiên người ta nghĩ chàng đoán ý nàng phương,

Và chẳng có ý định ở lại lảng vảng bên đường

Quá một tiếng đồng hồ hay chừng tương đương.

John Suckling [1609-1642]