Phải rồi: giữa muôn trùng bể đời cách biệt,
Với những eo biển vang vọng dội vào nhau,
Chấm phá giữa hoang mạc nước non vô tận,
Muôn vàn kiếp người chúng ta sống lẻ loi.
Những hải đảo cảm nhận dòng nước xiết ôm quanh,
Và rồi nhận ra giới hạn vô tận của chính mình.
Nhưng khi ánh trăng rọi sáng những trũng sâu,
Và khi chúng được gió xuân dịu dàng quét qua,
Và trong những thung lũng, vào những đêm đầy sao,
Chim họa mi cất tiếng hót thật tuyệt diệu;
Và những nốt nhạc đắm say, từ bờ này sang bờ khác,
Tuôn tràn qua khắp các lạch và eo biển;
Ôi khi ấy, một nỗi khát khao tựa như tuyệt vọng
Lại được gửi đến tận những hang động xa xôi nhất!
Bởi vì chắc chắn có một thuở, chúng cảm thấy, chúng ta từng
Là những phần của một lục địa duy nhất.
Giờ đây xung quanh ta trải rộng vùng biển nước—
Ôi phải chi bờ bến chúng ta lại được chạm vào nhau!
Ai đã định đoạt ngọn lửa khát khao của chúng
Vừa mới nhen nhóm đã phải lịm tắt?
Ai khiến cho niềm mong mỏi sâu thẳm ấy trở thành vô nghĩa?—
Một vị Thần, chính một vị Thần đã phán quyết sự chia lìa;
Và truyền lệnh rằng giữa những bờ bến ấy phải có
Biển mặn sâu thẳm, vô tận, ngút ngàn chia cắt.
Matthew Arnold [1822-1888]
