Nàng đẹp nhất giữa hội đoàn đông đúc,
Với dáng hình thanh mảnh, nét mặt kiều diễm Tây phương,—
Như khúc ca hiện thân tuyệt mỹ,
Một kỳ quan của nét duyên hài hòa;
Và thế nhưng tôi biết điều mình nói là sự thật:
Khỏi những nhóm người vui vẻ ấy, nàng đứng tách biệt,
Một đóa hồng trên đôi má dịu dàng,
Một chiếc gai nhọn trong tim.
Dù rực rỡ ánh nhìn làm say đắm,
Đôi môi run rẩy đẹp đẽ và mái tóc ngời sáng,
Một điều gì sinh ra từ những giấc mơ tang tóc
Thoảng quanh bầu không khí u sầu đầy ma lực của nàng;
Chẳng có ý nghĩ vui tươi nào chơi trò trốn tìm
Mỉm cười vụt hiện từ những lúm đồng tiền;
Dù đóa hồng vẫn thắm trên má,
Vẫn có chiếc gai trong tim.
Hỡi người tình trẻ, bập bềnh giữa hy vọng và nỗi sợ,
Lời thề thì thầm cùng ánh mắt thiết tha của anh
Thì bức tượng cẩm thạch Clytie dựng gần cột kia
Cũng có thể đáp lại dịu dàng nhanh chẳng kém:
Hoặc nếu nàng rung động trước những lời anh thốt,
Ký ức tình yêu gợi lên cơn giật mình bất chợt;
Đóa hồng trên má đã nhợt phai,
Chiếc gai đã đâm thủng trái tim.
Paul Hamilton Hayne [1830-1886]
