Hỡi bé thơ, hỡi tâm hồn khờ dại,
Nỗi nhục cha, niềm cay đắng của mẹ hiền,
Chào đời mang theo bao nỗi muộn phiền,
Và tự chuốc lấy phần đau thương tủi nhục:
Hãy ru hời, và ủ con cho ấm,
Hỡi linh hồn ngây thơ chẳng hại một sinh linh.
Con đâu biết và càng không hiểu thấu
Cội nguồn nỗi niềm u uất của mẹ đây;
Con chưa đủ khôn ngoan để thương xót nỗi đọa đày,
Còn riêng ta, một mình ta với cõi lòng trơ trọi:
Cớ sao con khóc? cớ sao con than vãn?
Mà nào hay mình đang vướng bệnh gì đâu.
Nào, bé thơ đáng thương—ôi trái tim khờ dại!
Niềm vui duy nhất của ta, ta biết làm sao hơn?
Nếu có điều chi lầm lỗi gây nên nỗi đớn đau của con,
Khiến ta phải khẩn cầu các vị thần định mệnh:
Chính là ta, ta nói vậy, dù chẳng hề mong muốn,
Ta khóc cho thời buổi oan khiên, nhưng con hãy nín đi.
Và con đang mỉm cười ư? Ôi, gương mặt ngọt ngào!
Ước gì chính Chúa Trời có thể ngắm nhìn con!—
Chắc chắn Ngài sẽ sớm rủ lòng xót thương,
Ta thừa biết điều đó, cho cả con và cho cả ta:
Nhưng hãy về bên mẹ đi con, và nô đùa đi, bé nhỏ,
Vì người cha bội bạc ấy đã bỏ đi rồi.
Con trai ngoan, nếu mai sau số phận
Đưa cha con quay trở về chốn này,
Nếu lưỡi hái thần chết ra tay định đoạt,
Con vẫn có thể gửi gắm ta cho người:
Nếu ai đó hỏi tên họ của mẹ con,
Hãy kể cách vì yêu mà mẹ chuốc lấy tiếng oan.
Rồi trái tim dịu dàng của người sẽ sớm mềm lại:
Ta biết người mang bản tính cao thượng:
Dù là một con sư tử nơi chiến trường,
Con sẽ thấy người là con cừu non chốn thị thành:
Hãy xin ơn phước đi con, đừng sợ hãi,
Những lời ngọt ngào của người đã đánh lừa ta.
Khi đó con sẽ vui mừng và sung sướng biết bao;
Dù trong lòng ta dường như đang oán thán rên siết,
Cha con nào phải kẻ tiểu nhân đê tiện,
Mà là một thiếu niên dòng dõi thanh cao:
Chỉ cần một thoáng nụ cười trao ánh mắt,
Cũng đủ khiến những người phụ nữ đoan trang phải xiêu lòng.
Nào bé con, hãy ngủ ngoan trong giấc nồng;
Hãy hát ru hời và nằm yên chớ khóc;
Phần ta, chẳng biết làm gì ngoài việc khóc than,
Sẽ ngồi bên con và khóc cho thỏa nỗi lòng:
Xin Chúa phù hộ con thơ, và tiếng ru hời
Hãy che chở con tránh xa bản tính của cha mình.
Nicholas Breton [1545?-1626?]
