Bóng tối trải dài trên phố Broadway,
Khi hoàng hôn vừa buông xuống,
Và chậm rãi, một quý cô kiều diễm
Đang bước đi với vẻ kiêu kỳ.
Nàng bước một mình; nhưng vô hình,
Những linh hồn đang sánh bước bên nàng.
Sự bình yên phủ lên con đường dưới chân nàng,
Và Danh dự ngự trị trong bầu không khí;
Mọi ánh mắt xung quanh đều nhìn nàng trìu mến,
Và ca ngợi nàng vừa tốt vừa xinh,—
Bởi tất cả những gì Thượng đế ban cho,
Nàng đều gìn giữ vô cùng cẩn trọng.
Nàng cẩn trọng giữ gìn nét đẹp hiếm hoi
Tránh xa những người tình nồng nhiệt và chân thành,
Vì trái tim nàng lạnh lùng với tất cả trừ vàng bạc,
Mà kẻ giàu thì chẳng đến cầu hôn—
Nhưng những nét đẹp đem bán vẫn được tôn vinh ngợi ca
Nếu các linh mục đứng ra làm chứng cho cuộc mua bán ấy.
Lúc ấy, bước đi nơi đó là một người còn kiều diễm hơn—
Một thiếu nữ mảnh mai, xanh xao như hoa huệ;
Và nàng cũng có những người bạn đồng hành vô hình
Đủ khiến tâm hồn phải kinh hãi:
Giữa Túng quẫn và Khinh miệt, nàng lê bước bơ vơ,
Và chẳng có gì cứu vãn nổi.
Giờ đây chẳng sự khoan dung nào có thể xóa sạch nếp nhăn trên trán nàng
Để cầu xin sự bình yên ở thế gian này;
Bởi khi lời cầu nguyện cuồng nhiệt của tình yêu tan biến vào hư không,
Trái tim người phụ nữ ấy đã gục ngã!—
Nhưng tội lỗi đã được Chúa trên trời tha thứ
Thì luôn bị con người nguyền rủa ở trần gian!
Nathaniel Parker Willis [1806-1867]