Công tác chuẩn bị của Babbitt để phó mặc văn phòng cho tự lo liệu trong tiếng rưỡi giờ nghỉ trưa có phần ít kỳ công hơn so với các kế hoạch cho một cuộc chiến tranh toàn châu Âu.
Anh cằn nhằn với cô McGoun: "Mấy giờ cô đi ăn trưa thế? Ờ, vậy nhớ bảo cô Bannigan có mặt lúc đó đấy. Giải thích với cô ấy rằng nếu Wiedenfeldt gọi đến, cứ bảo lão là tôi đang cho kiểm tra lại văn tự rồi. À mà nhân tiện, ngày mai nhớ nhắc tôi bảo Penniman kiểm tra vụ đó nhé. Này, nếu có ai ghé tìm mua một ngôi nhà giá rẻ, nhớ là chúng ta phải đẩy bằng được cái căn ở đường Bangor cho ai đó đấy. Nếu cô cần tìm tôi, tôi sẽ ở Câu lạc bộ Thể thao. Và—ừm— Và—ừm— Hai giờ tôi sẽ về."
Anh phủi sạch tàn thuốc lá trên áo ghi-lê. Anh đặt một bức thư hóc búa chưa có lời đáp lên chồng công việc còn dang dở, để chắc chắn chiều hôm đó mình sẽ giải quyết nó. (Tính đến nay, đã ba buổi trưa liền anh đặt chính bức thư ấy lên chồng giấy tờ dang dở). Anh hí hoáy viết nguệch ngoạc lên một tờ giấy bìa vàng ghi chú: "Xem x.l. c.a. c.", điều này mang lại cho anh cảm giác dễ chịu như thể mình đã lo xong xuôi chuyện cửa nẻo chung cư rồi vậy.
Anh chợt nhận ra mình đang phì phèo một điếu xì gà khác. Anh vứt nó đi, lầm bầm phản đối: "Khỉ thật, tưởng mày bỏ cái thói hút sách quái quỷ này rồi cơ mà!" Anh can đảm cất hộp xì gà vào tủ đựng thư từ, khóa lại, giấu chìa khóa vào một xó hiểm hóc hơn, rồi tức tối gầm gừ: "Phải biết chăm sóc bản thân mới được. Lại cần tập thể dục nhiều hơn—đi bộ đến câu lạc bộ vào mọi buổi trưa—đúng thế, mình sẽ làm thế—trưa nào cũng vậy—bớt cái thói đi ô tô suốt đi."
Quyết định đó khiến anh cảm thấy mình thật là gương mẫu. Ngay sau đó, anh lại tự nhủ rằng trưa nay đi bộ thì muộn mất rồi.
Việc nổ máy xe và luồn lách vào dòng xe cộ cũng chẳng tốn hơn mấy so với thời gian đi bộ ba dãy nhà rưỡi để đến câu lạc bộ.
