Vào mùa thu năm nay, ông W. G. Harding, người vùng Marion, bang Ohio, đã được bổ nhiệm làm Tổng thống Hoa Kỳ, nhưng Zenith lại chẳng mấy bận tâm đến cuộc bầu cử quốc gia ấy so với cuộc bầu cử tại địa phương. Seneca Doane, dù là một luật sư và từng tốt nghiệp Đại học Bang, lại đang ra tranh cử chức thị trưởng Zenith với tư cách là ứng viên của một liên danh lao động đầy đáng ngại. Để đối trọng với ông ta, Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa đã hợp sức ủng hộ Lucas Prout, một nhà sản xuất nệm với lý lịch hoàn hảo về sự tỉnh táo. Ông Prout nhận được sự hậu thuẫn từ các ngân hàng, Phòng Thương mại, toàn bộ các tờ báo tử tế, và cả George F. Babbitt.
Babbitt là trưởng khu vực tại Floral Heights, nhưng địa bàn của ông ta vốn đã ổn định nên ông khao khát một trận chiến cam go hơn. Bài diễn văn tại đại hội của ông đã bắt đầu gây dựng được chút tiếng tăm về tài hùng biện, vì thế Ủy ban Trung ương Đảng Cộng hòa-Dân chủ đã cử ông đến Phường 7 và khu Nam Zenith để diễn thuyết trước những nhóm cử tọa nhỏ gồm công nhân, thư ký, và các bà vợ vẫn còn thấy bất an với quyền bỏ phiếu mới có. Ông giành được sự nổi tiếng kéo dài trong vài tuần. Thỉnh thoảng, một phóng viên lại có mặt tại các buổi họp của ông, và những dòng tiêu đề (dù không mấy nổi bật) đã khẳng định rằng George F. Babbitt đã diễn thuyết trước Đám đông Cổ vũ, và một Nhân vật Kinh doanh Ưu tú đã chỉ ra những Sai lầm của Doane. Có lần, trong phần ảnh in lưới của tờ Advocate-Times chủ nhật, còn có một bức ảnh chụp Babbitt cùng một tá doanh nhân khác, với chú thích: “Những Thủ lĩnh Tài chính và Thương mại của Zenith Hậu thuẫn cho Prout.”
Ông hoàn toàn xứng đáng với vinh quang đó. Ông là một người vận động tranh cử xuất sắc. Ông có đức tin; ông tin chắc rằng nếu Lincoln còn sống, ông ấy cũng sẽ đi vận động tranh cử cho ông W. G. Harding—trừ phi ông ấy đến Zenith và vận động cho Lucas Prout. Ông không làm cử tọa rối trí bằng những sự tinh tế ngớ ngẩn; Prout đại diện cho ngành công nghiệp trung thực, Seneca Doane đại diện cho sự lười biếng than vãn, và người ta có thể tùy ý lựa chọn. Với bờ vai rộng và giọng nói hào sảng, ông rõ ràng là một Con Người Tốt; và hiếm có hơn cả, ông thực sự quý mến mọi người. Ông gần như quý cả những công nhân bình thường. Ông muốn họ được trả lương hậu hĩnh và có đủ khả năng chi trả tiền thuê nhà cao—mặc dù, lẽ dĩ nhiên, họ không được phép can thiệp vào lợi nhuận hợp lý của các cổ đông. Được phú cho những phẩm chất cao quý đó, và tinh thần lên cao nhờ khám phá ra mình là một nhà hùng biện bẩm sinh, ông rất được lòng khán giả, và ông đã xông xáo suốt mùa tranh cử, nổi danh không chỉ ở Phường 7 và Phường 8 mà thậm chí còn lan đến một vài nơi ở Phường 16.
