Kể lại bởi José M. Hilario, một người Tagalog đến từ Batangas, người đã nghe câu chuyện từ cha mình.

Thuở ấy có một người nghèo tên là Juan, không họ hàng thân thích cũng chẳng bạn bè. Cuộc đời đối với anh ta là một chuỗi những tai ương. Thường thì cả ngày trôi qua mà anh không được một miếng thức ăn dính tới cổ.

Một hôm, kiệt sức vì đó́i và mệt nhọc, khi đang bước đi trên đường, anh đi ngang qua nhà một kẻ giàu có. Vừa lúc ấy, thức ăn của nhà người giàu đang được nấu nướng. Mùi thức ăn thơm phức đến nỗi cơn đói của Juan được thỏa mãn chỉ nhờ vào hương thơm ấy. Khi kẻ giàu hay tin mùi đồ ăn của mình đã làm Juan thấy no lòng, hắn liền đòi Juan phải trả tiền. Thế nhưng Juan từ chối, bởi anh chẳng có lấy một xu, lại thêm chuyện anh chưa hề nếm hay chạm vào thức ăn của nhà nọ. Pedro, kẻ giàu có, liền nói: “Thế thì chúng ta hãy đến gặp nhà vua để phân xử vụ này!” Juan chẳng phản đối gì đề nghị ấy, thế là cả hai lên đường ra cung điện.

Chẳng mấy chốc, họ đến một nơi bùn lầy ngập tới đầu gối. Ở đó, họ thấy một thanh niên đang cố gắng giúp con ngựa của mình thoát khỏi vũng lầy. Manuel liền gọi: “Này, mấy tên lười biếng kia! Lại giúp ta kéo con ngựa ra khỏi cái hố này xem nào.” Cả ba người dốc hết sức lực để giải cứu con ngựa. Cuối cùng họ cũng thành công; nhưng ngặt nỗi Juan lại túm lấy đuôi ngựa, và chiếc đuôi đã đứt lìa khi Juan giật mạnh một cái bất ngờ.

Manuel nói: “Anh phải đền tiền cho ta vì tội làm bị thương con ngựa đấy.”

Juan đáp: “Không, tôi chẳng cho anh xu nào đâu, bởi tôi vốn chẳng có ý định giúp anh cho đến khi anh cất lời nhờ vả.”

“Được rồi, thế thì nhà vua sẽ phải phân xử cuộc cãi vã này.” Juan, kẻ chẳng hề sợ hãi trước những lời đe dọa, liền đi cùng Pedro và Manuel.

Đêm xuống khi cả ba vẫn đang trên đường. Họ đành phải tá túc tại nhà một người bạn của Pedro. Juan không được phép bước lên nhà trên mà bị bắt nằm ngủ ở phía dưới gầm sàn.

Vào lúc nửa đêm, người vợ đang mang thai của gia chủ có nhu cầu tiểu tiện. Nơi bà ta đi lại chính là khoảng không gian bên dưới chỗ Juan đang ngủ. Juan chợt tỉnh giấc và hoảng sợ, liền thét lên một tiếng thật lớn; và người đàn bà, vốn cũng đang sợ hãi vì đinh ninh có cướp hoặc ma quỷ quanh đó, đã bị sảy thai. Sáng hôm sau, người chồng gặng hỏi Juan tại sao ban đêm lại la hét lớn đến vậy. Juan trả lời rằng anh ta bị hoảng sợ.

Người chồng nói: “Anh đừng có mà lừa tôi! Hãy đi cùng chúng tôi đến gặp nhà vua.”

Khi bốn người đến được cung điện, họ dễ dàng diện kiến nhà vua. Sau đó, từng người trình bày rõ lý do vì sao mình lại có mặt ở đây.

“Ta sẽ phân xử vụ kiện thứ nhất,” nhà vua phán. Ngài truyền lệnh cho người hầu mang ra hai đồng bạc và đặt chúng lên bàn.

“Nào, Pedro, hãy lại đây mà ngửi những đồng tiền này. Giống như Juan đã được thỏa mãn bởi mùi thức ăn của ngươi, giờ đây ngươi cũng hãy tự thỏa mãn bản thân bằng mùi của tiền bạc đi.” Pedro không thốt nổi một lời, dẫu trong lòng vô cùng bất mãn trước phán quyết bất lợi ấy.

“Giờ thì ta sẽ đưa ra phán quyết cho hai vụ việc tiếp theo. Manuel, ngươi phải giao con ngựa của mình cho Juan, và để anh ta giữ nó cho đến khi một chiếc đuôi khác mọc ra.—Còn ngươi, người đàn ông có vợ kia, ngươi phải để Juan giữ vợ mình cho đến khi bà ấy sinh ra đứa con khác.”

Pedro, Manuel và người chồng nọ đành lủi thủi ra về trong sự ấm ức với những phán quyết của nhà vua,—Pedro không nhận được đồng tiền đền bù nào, Manuel mất toi con ngựa, còn người kia thì mất vợ.