Hai câu chuyện tiếng Tagalog này có lẽ xuất phát từ cùng một nguồn gốc chung; câu chuyện thứ hai, “Lucas the Rope-Maker” (Lucas người thợ làm thừng), bám sát nguyên bản hơn rất nhiều. Nguồn gốc đó chính là “Câu chuyện về Khevajah Hasan al-Habbal” trong tác phẩm “Nìn hột đêm Ả Rập” (xem bản dịch của Burton, sách Supplemental Nights, tập III, trang 341–366). Ngoài ra còn có một phiên bản văn học Tagalog của câu chuyện này, đó là “Cuộc đời của một người thợ làm thừng ở vương quốc Bagdad” do Franz Molteni sáng tác. Hiện tại tôi không có bản sao của cuốn sách nhỏ này; nhưng có thể xác định niên tức tác phẩm vào khoảng năm 1902–1905, bởi vì đó là những năm Molteni xuất bản sách. Câu chuyện này kể lại một cách trung thành cốt truyện trong “Nìn hột đêm Ả Rập”. Hai người bạn giàu có là Saadi và Saad, còn tên của người thợ làm thừng là Cojia Hasan.
Câu chuyện dân gian thứ hai của chúng ta (b) dường như nằm ở vị trí trung gian giữa phiên bản văn học này và “Kẻ giàu và người nghèo”, tất nhiên không phải xét theo thứ tự thời gian, mà là xét về mức độ trung thành với câu chuyện Ả Rập. Mặc dù các sự kiện trong bản (b) và bản của Molteni gần như giống hệt nhau, nhưng tên riêng thì hoàn toàn khác biệt. Rất có thể bản (b) được bắt nguồn từ một phiên bản văn học Tagalog cũ hơn hiện không còn tồn tại nữa. Bản (a) được định vị rõ ràng tại vùng Laguna de Bay, và toàn bộ câu chuyện mang đậm dấu ấn bản địa. Nó có khả năng còn cổ xưa hơn cả hai hình thức kia.
Một câu chuyện xứ Bengal có nét tương tự như thế này có thể tìm thấy trong cuốn “Bengali Household Tales” của McCulloch, truyện số III; nó cũng có mối liên hệ với môtip truyện Dr. Knowall (truyện số 1 của chúng tôi). Caballero có một câu chuyện Tây Ban Nha (xem Ingram, “Dame Fortune and Don Money”). Để bàn về nhân vật người anh hùng liên tục gặp vận rủi, xin xem Clouston 2, trang 489–493. Trong tác phẩm Ralston 1, trang 195 tiếp theo, có thể tìm thấy một nhóm các câu chuyện xoay quanh chủ đề vận may. Hãy so sánh thêm với cuốn “Yule-tide Stories” của Thorpe, trang 460 tiếp theo, để biết về câu chuyện vùng Bắc Đức mang tựa đề “Ba món quà”.
Đối với chi tiết “đoán câu cảm thán” trong truyện số 13(a), xin xem phần chú thích của truyện số 1 (trang 7–8).
1 Tiếng Tagalog chỉ “người giàu”.
2 Tiếng Tagalog chỉ “người nghèo”.
3 Một loại thuyền độc mộc hoặc xuồng của người bản xứ.
4 Một từ tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là “người phụ nữ trông coi một cửa hàng nhỏ hoặc tiệm tạp hóa [tienda]”.
5 Cañamo, thông thường là một loại vải thô làm từ cây gai dầu. Ở đây từ này có lẽ chỉ sợi dùng để bện thừng gai.
6 Darak, nghĩa là “cám, thức ăn gia súc mịn, trấu”.
