Do Elisa Cordero, một người Tagalog ở Pagsanjan, La Laguna, kể lại. Cô nghe câu chuyện này từ người đầy tớ của mình.

Pedro đã làm đầy tớ trong nhà một vị bác sĩ hơn chín năm trời. Anh rất khao khát có một người vợ, nhưng lại chẳng có chút vốn liếng hay nghề nghiệp nào để nuôi gia đình.

Một ngày nọ, anh cảm thấy vô cùng buồn bã. Vẻ ủ rũ ấy không thể qua mắt được người chủ, vị bác sĩ liền cất tiếng hỏi: “Sao thế hả cháu? Trông cháu có vẻ buồn rầu vậy? Có điều gì ta có thể giúp để làm khuây khỏa lòng cháu không?”

“Dạ, thưa có ạ!” Pedro đáp.

“Cháu muốn ta giúp gì nào?” vị bác sĩ hỏi.

“Thưa chủ nhân,” người đầy tớ đáp lời, “cháu rất muốn lấy vợ, nhưng lại chẳng có đồng xu dính túi để nuôi vợ con.”

“Chà, đừng bận tâm chuyện tiền bạc!” chủ nhân bảo. “Hãy chuẩn bị sẵn sàng vào ngày mai, ta sẽ cho cháu cưới người con gái cháu yêu.”

Hôm sau, đám cưới được tổ chức. Vị bác sĩ cho đôi vợ chồng trẻ ở trong một ngôi nhà nhỏ không xa điền trang của ông, đồng thời tặng họ hai trăm đồng tiền vàng. Khi cầm số tiền trong tay, họ ngơ ngác chẳng biết phải làm sao với nó, bởi vì từ trước đến nay Pedro chưa từng quản lý bất kỳ công việc làm ăn nào. “Chúng ta sẽ sống thế nào sau khi tiêu hết số tiền này nhỉ?” người vợ hỏi. “À, chúng ta có thể xin thêm bác sĩ mà,” Pedro đáp.

Năm tháng trôi qua, và đến một ngày nọ, đôi vợ chồng đến một xu dính túi để mua thức ăn cũng không có. Thế là Pedro lại đến tìm vị bác sĩ để xin ít tiền. Vị bác sĩ vốn luôn tốt bụng với họ liền đưa cho anh hai mươi đồng tiền vàng; nhưng số tiền ấy cũng chẳng trụ được lâu, chẳng mấy chốc mà tiêu sạch. Hai vợ chồng bèn nghĩ ra một mưu kế khác để moi tiền từ vị bác sĩ.

Sáng sớm hôm nọ, Pedro đến nhà vị bác sĩ trong dáng vẻ đầm đìa nước mắt. Anh thông báo rằng vợ mình đã qua đời, và anh chẳng có lấy một xu để lo ma chay cho nàng. (Thực ra anh đã bôi nước ép hành tây lên mắt để trông giống như đang khóc thật.) Khi nghe câu chuyện của Pedro, vị bác sĩ vô cùng thương cảm, liền hỏi: “Vợ cậu bị bệnh gì thế? Nợ bị ốm bao lâu rồi?” “Dạ thưa, hai ngày ạ,” Pedro đáp.

“Mới hai ngày ư!” vị bác sĩ kêu lên, “sao cậu không gọi ta đến sớm hơn? Chúng ta đã có thể cứu được con bé. Thôi, cầm lấy số tiền này và lo cho cô ấy một đám tang chu đáo nhé.”

Pedro vui mừng khôn xiết trở về nhà. Anh thấy người vợ là Marta đang đợi mình ở cửa, và họ lại được một phen vui vẻ; nhưng chỉ trong vòng một tháng, số tiền đã tiêu sạch và họ lại đứng trước bờ vực đói khát.

Chuyện là vị bác sĩ có một người em gái đã lấy chồng, mà Pedro cùng vợ từng thỉnh thoảng đến làm thuê cho gia đình bà sau khi cưới. Pedro bảo vợ đến gặp em gái bác sĩ, nói dối rằng anh đã qua đời và nàng không có tiền để lo tang ma. Marta lên đường theo lời chồng dặn; khi nàng đến nơi, người chủ nhà liền hỏi: “Marta, sao trông em khóc lóc thảm thiết thế?”

“Chồng em qua đời rồi ạ, mà em lại chẳng có tiền để lo chôn cất cho anh ấy,” Marta vừa khóc vừa mếu máo đáp.

“Em đã phục vụ chúng ta rất tận tình, cầm lấy số tiền này đi và nhớ thuê người cầu siêu cho linh hồn chồng em nhé,” người nữ chủ nhân nhân hậu bảo.

Tối hôm đó, vị bác sĩ sang thăm nhà em gái để thăm đứa con trai đang bị bệnh. Người em gái liền kể cho ông nghe chuyện chồng của Marta đã qua đời. “Không,” vị bác sĩ cãi lại, “chính Marta mới là người chết cơ mà.” Hai anh em tranh cãi hồi lâu vẫn không đi đến thống nhất; cuối cùng họ quyết định sai một đầy tớ trong nhà đến xem rốt cuộc là ai đã chết. Khi Pedro nhìn thấy người đầy tớ đi tới, anh vội bảo vợ nằm duỗi thẳng cẳng trên giường như thể đã chết hẳn; và lúc người đầy tớ bước vào, Pedro liền chỉ cho anh ta xem người vợ đã qua đời của mình.

Người đầy tớ quay về, bẩm báo với vị bác sĩ và người em gái rằng Marta mới là người chết; nhưng người em gái nhất quyết không tin, bảo rằng có lẽ tên đầy tớ này đang đùa cợt. Thế là họ lại sai một người đầy tớ khác đến. Lần này, đến lượt Marta bắt Pedro nằm duỗi thẳng đơ trên giường; và khi người đầy tớ bước vào nhà, anh ta chứng kiến người đàn ông đang nằm bất động như đã chết. Anh ta bèn vội vã chạy về thuật lại mọi chuyện cho vị bác sĩ và em gái nghe. Lúc này thì cả hai chẳng biết phải tin ai nữa. Sáng hôm sau, vị bác sĩ và người em gái quyết định cùng nhau đến thăm ngôi nhà nhỏ của Pedro. Họ phát hiện cả hai vợ chồng đều đang nằm bất động như thể đã chết. Tuy nhiên, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, vị bác sĩ nhận ra họ chỉ đang giả chết mà thôi. Ông cảm thấy vô cùng thú vị trước trò đùa tai quái ấy, lại mừng vì những người đầy tớ cũ vẫn còn sống khỏe mạnh, liền rước họ về nhà mình và giữ lại làm việc.