Kể bởi Pacita Cordero, người Tagalog đến từ Pagsanjan, La Laguna.

Sáng sớm hôm nọ, Andres ra ngoài mua năm xu gạo. Trên đường đi, anh bắt gặp một người đàn ông chuẩn bị giết một con rắn nhỏ. “Xin đừng giết sinh tội nghiệp ấy!” Andres lên tiếng. “Nó có hại gì đến anh đâu?”

“Không,” người đàn ông đáp, “nhưng nhỡ nó cắn chúng ta hoặc người qua đường nào khác thì sao,” rồi hắn lại rút mã tấu; thế nhưng Andres đã giữ hắn lại. “Mày cần con rắn này làm gì?” kẻ nhẫn tâm hỏi.

“Làm ơn hãy tha cho nó!” Andres kêu lên. “Đây, tôi cho anh năm xu! Đừng hại sinh vật vô hại ấy!”

Người đàn ông mừng rỡ nhận tiền, chẳng nói nửa lời rồi bỏ đi. Khi hắn đi khuất, con rắn liền bảo Andres: “Bạn hiền ơi, hãy về nhà với tôi. Ở đó bạn sẽ gặp vị thủ lĩnh rắn khổng lồ của chúng tôi, cùng nhiều đồng loại giống như tôi. Nhưng đừng sợ gì cả! Hãy tin tôi, tôi sẽ không bao giờ dẫn bạn vào chốn hiểm nguy đâu. Khi đến tổ của chúng tôi, tôi sẽ giới thiệu bạn với thủ lĩnh. Ban đầu ông ấy sẽ tỏ ra cay nghiệt với bạn, bởi bạn là người lạ; nhưng đừng bận tâm điều đó! Khi ông ấy hỏi bạn muốn gì, hãy xin chiếc khăn đỏ của ông. Chiếc khăn phép màu này có thể cung cấp cho bạn bất cứ thứ gì bạn muốn.” Thế là hai người bạn bắt đầu lên đường đến hang rắn ghê rợn.

“Kẻ lạ mặt đi cùng ngươi là ai — một tên sát nhân, hay một tên cướp?” vị thủ lĩnh rít lên ngay khi con rắn và Andres bước vào.

“Ngài ấy không phải là cả hai,” con rắn đáp. “Xin ngài đừng làm hại ngài ấy dù chỉ một chút! Nếu không có ngài ấy, mạng sống của tôi đã mất rồi. Ngài đã cứu tôi khỏi tay một kẻ tàn nhẫn bắt gặp tôi đang bò qua bãi cỏ.”

“Được rồi,” thủ lĩnh nói với Andres, “ngươi muốn ta ban cho phần thưởng gì?”

“Chỉ xin chiếc khăn đỏ của ngài, không gì khác nữa,” Andres đáp. Vị thủ lĩnh chần chừ giây lát. Sau đó hắn bước vào một căn phòng tối om và lấy ra chiếc khăn đỏ. Hắn quay lại, trao nó cho Andres và nói: “Vì ngươi đã cứu mạng một thần dân của chúng ta, ta tặng ngươi chiếc khăn này làm phần thưởng. Ngươi có thể đòi hỏi ở nó bất cứ thứ gì ngươi muốn.”

Andres cảm ơn thủ lĩnh rồi ra về. Lúc đó đã mười giờ, vậy mà anh vẫn chưa mua gạo nấu bữa sáng. “Mẹ tội nghiệp! Chắc bà đang đói lắm rồi.” Bản thân Andres cũng thấy đói, thế nên anh bèn gọi chiếc khăn đỏ mang thức ăn tới. Chẳng mấy chốc, một bữa sáng [228] thịnh soạn hơn hẳn những bữa thường ngày mà anh vẫn ăn đã được bày ra trước mắt. Sau khi thưởng thức bữa ăn no nê dưới bóng râm của một gốc cây, anh tiếp tục hành trình trở về nhà. Anh vẫn còn phải đi thêm vài dặm đường nữa.

Sau vài giờ đi bộ, anh lại thấy đói. Anh tiến đến một túp lều và hỏi người phụ nữ lớn tuổi ở đó xem anh có thể ăn uống trong nhà bà không. Anh nói rằng mình đã mang theo thức ăn riêng. Bà cụ mời anh vào nhà, và Andres cất lời xin chiếc khăn đỏ mang thức ăn ra. Ngay lập tức, một bữa trưa ngon lành hiện ra trước mắt họ. Andres mời bà cụ ăn cùng, và bà vui vẻ nhận lời. Bà thích món ăn đến nỗi đã nài nỉ Andres nhượng lại chiếc khăn đỏ kỳ diệu cho mình. Bà nói: “Hãy đưa cho tôi chiếc khăn này, tôi sẽ đổi cho cậu hai hòn đá của tôi. Khi nào cậu muốn loại bỏ những kẻ quầy rầy khiến mình khó chịu, chỉ cần bảo hai hòn đá này đi đến đâu, chúng sẽ giáng những đòn chí mạng vào lũ kẻ ác.” Andres đồng ý đổi.

Anh tiếp tục lên đường, mang theo hai hòn đá. Mệt mỏi và kiệt sức sau chặng đường dài, Andres lại bắt đầu thấy đói bụng. Giờ thì chuyện gì sẽ xảy ra đây? Chiếc khăn đỏ đã không còn, và anh chẳng có gì để ăn. May mắn thay, anh nhìn thấy một túp lều khác bên vệ đường. Anh tiến đến đó và dễ dàng xin được vào trong. Mụ phù thủy, người duy nhất trong ngôi nhà nhỏ, vừa mới ăn tối xong. Bà ta chẳng còn gì để cho đứa trẻ đang chết đói. Andres bèn bảo hai hòn đá của mình: “Hãy quay lại chỗ người chủ cũ là bà cụ, và bảo bà rằng ta đòi lại chiếc khăn đỏ. Nếu bà ta không chịu đưa, hãy cứ làm những gì các ngươi cho là tốt nhất.”

Hai hòn đá quay trở lại túp lều. Ở đó chúng thấy bà cụ đang ăn uống. “Chúng tôi đến đây,” chúng nói, “để đòi lại chiếc khăn đỏ từ tay bà. Chủ nhân của chúng tôi, cậu thiếu niên ghé qua đây chiều nay, muốn lấy lại nó.” Bà cụ từ chối giao ra chiếc khăn, thế là hai hòn đá liền giáng những đòn nặng nề khiến bà ngã bất tỉnh nhân sự xuống sàn nhà. Sau đó, chúng tự quấn mình vào chiếc khăn đỏ và hối hả mang về cho chủ nhân. Andres trải khăn ra và ăn bữa tối. Anh còn gọi thêm một bữa sáng thật đặc biệt nữa. Rồi anh nói với mụ phù thủy: “Bà không cần chuẩn bị gì cho bữa sáng ngày mai đâu. Đây là bữa ăn ngon lành mà tôi nhờ chiếc khăn đỏ mang đến cho bà, vì bà đã tốt bụng cho tôi vào túp lều này.” Mụ phù thủy vô cùng vui mừng và gửi lời cảm ơn cậu bé. Bà ta bảo anh rằng: “Cậu bé ơi, ta có hai chiếc gậy phép ở đây [229] muốn nhượng lại. Ta giờ đã già lắm rồi, chẳng còn cần đến chúng nữa. Chúng đã phục vụ ta rất tốt. Những chiếc gậy này có thể tiêu diệt kẻ thù của cậu, hoặc bất kỳ kẻ xấu nào mà cậu muốn trừng phạt bằng cái chết. Cậu chỉ cần ra lệnh, chúng sẽ tuân rùng.”

Andres lúc này đã có trong tay ba món đồ phép thuật. Trời đã rất muộn khi anh về đến nhà, và mẹ anh đang vô cùng đói khát lẫn tức giận. Anh vừa đặt chân tới thềm cửa thì bà đã ra đón bằng một tràng mắng mỏ xối xả. Thế nhưng Andres chỉ cười. Anh gọi chiếc khăn đỏ mang đến cho mẹ một bữa tối thịnh soạn; và trong lúc bà đang ăn, anh kể lại cho mẹ nghe những chuyện đã xảy ra trong ngày.

Hai mẹ con Andres vốn chẳng giàu có gì, vậy nên những người hàng xóm giàu có vô cùng ngạc nhiên khi thấy họ phất lên nhanh chóng đến thế. Một kẻ hàng xóm nọ vốn đã giàu lại còn cực kỳ ích kỷ, kẻ luôn khao khát tước đoạt sự giàu có của hai mẹ con, đã sai một băng cướp đến túp lều vào một đêm nọ. Nửa đêm, Andres nghe tiếng chó sủa và anh biết có kẻ đang rình rập đâu đây. Khi thấy bọn cướp kéo đến, anh liền lấy ra những hòn đá và cây gậy phép, ra lệnh cho chúng tiêu diệt bọn trộm. Chỉ trong vài phút, toàn bộ lũ cướp đều nằm chết bất động.

Andres và mẹ tiếp tục sống trong cảnh giàu có.