Một biến thể Visayan của câu chuyện này, dù có nhiều chi tiết khác biệt, chính là câu chuyện về “Ba hoàng tử”, được in trong JAFL 20 : 91–93.
Một số truyện cổ tích Ấn Độ (Märchen) dường như có mối liên hệ ít nhiều mật thiết với câu chuyện của chúng ta. Benfey dẫn một truyện (1 : 261) xuất hiện trên tờ “Asiatic Journal” năm 1833.
Một số hoàng tử phải tìm vợ bằng cách thức sau: mỗi người bắn một mũi tên; mũi tên rơi xuống đâu, người đó sẽ tìm thấy vợ mình ở đó. Mũi tên của người em út bắn trúng một cây me; chàng đành kết hôn với nó, nhưng người vợ của chàng hóa ra lại là một con khỉ cái. Dù vậy, chàng vẫn sống hạnh phúc với nàng, chỉ có điều nàng không bao giờ xuất hiện tại triều đình của vua cha. Các chị dâu tò mò muốn biết vợ của chú út ra sao. Họ thuyết phục nhà vua tổ chức một bữa yến tiệc cho vợ của tất cả các hoàng tử. Hoàng tử vô cùng đau khổ vì nghĩ rằng bí mật sắp bị bại lộ. Khi ấy, vợ chàng liền an ủi; nàng trút bỏ lớp vỏ khỉ và hiện nguyên hình là một thiếu nữ đẹp tuyệt trần. Nàng dặn dò chàng phải giữ gìn cẩn thận bộ da khỉ, bởi nếu không, nàng sẽ gặp nguy hiểm lớn; thế nhưng, để giữ nàng mãi ở hình dạng con người xinh đẹp hiện tại, chàng đã đem đốt chiếc vỏ da trong lúc nàng đang dự tiệc. Nàng biến mất ngay lập tức. Hoàng tử lại lên đường tìm kiếm nàng và cuối cùng phát hiện ra nàng ở trên thiên đàng với tư cách là nữ vương loài khỉ. Tại đó, chàng ở lại cùng nàng.
Trong một câu chuyện ở Simla mang tựa đề “Câu chuyện về Ghose” (Dracott, 40 f.), loài vật ở đây là một con sóc, cuối cùng được thần Mahadeo hóa phép thành con người sau khi sinh vật nhỏ bé ấy đã làm rất nhiều việc cho chồng mình. Khá tương đồng với tác phẩm này còn có cuốn “Hoàng tử khỉ” của Maive Stokes (Số x, tr. 41 và tiếp theo). Hãy so sánh thêm các chú thích cho truyện số 19 của chúng ta và toàn bộ phần thảo luận của Benfey về “Người con trai bị phù phép của vị đạo sĩ Brahman” (1 : 254–269).
Tuy nhiên, những hình thái này chưa đủ gần gũi với phiên bản của chúng ta để có thể khẳng định ta bắt nguồn trực tiếp từ bất kỳ câu chuyện nào trong số đó. Cả phiên bản của chúng ta lẫn biến thể Visayan đều thuộc về dòng truyện kể châu Âu mà tiêu biểu là truyện “Ba chiếc lông vũ” (Số 63) của anh em nhà Grimm. Bộ khung cốt truyện của nhóm gia đình này được Bolte và Polívka phác thảo như sau (2 : 37):—
Một người cha muốn thử tài ba người con trai (hoặc các nàng vợ của họ), bèn yêu cầu họ mang về những vật phẩm phi thường hoặc đắt giá. Người con út vốn bị coi thường đã giành được phần thưởng nhờ sự giúp đỡ của một nàng công chúa bị yểm búp dưới dạng mèo, chuột, ếch, thằn lằn, khỉ, hoặc một con búp bê, cái mũ ngủ, hay chiếc bít tất. Cuối cùng, nàng lấy lại được hình dạng con người. Việc giải yểm đôi khi được thực hiện bằng một nụ hôn, bằng cách chém đầu, hoặc bằng việc người anh hùng kiên nhẫn chịu đựng những đòn roi từ các hồn ma suốt ba đêm liền.
Trong số các biến thể được dẫn bởi Bolte-Polívka (đối chiếu với truyện số 63 của Grimm), chỉ có hai câu chuyện có người vợ là loài khỉ,—đó là tác phẩm “Le Scimmie” của Comparetti (Số 58), và “Die Aeffin” của Von Hahn (Số 67). Trong số này, chỉ có câu chuyện Hy Lạp là giống với truyện của chúng ta; nhưng tại đây, các điểm tương đồng nhiều đến mức tôi xin phép được tóm tắt ngắn gọn những ý chính trong phiên bản của Von Hahn:—
Xưa kia có một vị vua già gọi ba người con trai đến và bảo rằng: “Các con trai của ta, ta đã già rồi; ta muốn các con kết hôn để ta có thể chung vui đám cưới của các con trước khi ta nhắm mắt xuôi tay. Vì vậy, mỗi người hãy bắn một mũi tên lên trời và đi theo hướng bay của nó, vì ở đó mỗi người sẽ tìm thấy người bạn đời đã được định sẵn cho mình.” Người anh cả bắn trước: mũi tên đưa chàng đến gặp một nàng công chúa, và chàng kết hôn với nàng. Người thứ hai lấy được con gái một vị hoàng tử. Thế nhưng, mũi tên của người út lại cắm vào một đống phân. Chàng đào một cái hố ở đó và chạm tới một phiến đá cẩm thạch; khi nhấc nó lên, một cầu thang dẫn xuống dưới lộ ra. Can đảm bước xuống, chàng đi vào một căn hầm nơi có rất nhiều con khỉ đang ngồi thành vòng tròn. Khỉ mẹ tiến đến gần và hỏi chàng muốn gì. Chàng đáp rằng, theo đường đi của mũi tên, định mệnh đã sắp đặt cho chàng một người vợ khỉ. “Hãy tự chọn lấy một đứa,” nó nói. “Nơi này là chỗ tụi tao ngự trị, còn đằng kia là các con gái của tao.” Chàng chọn một nàng và đưa nàng về với vua cha. Tuy nhiên, các anh của chàng lại đem chuyện đó ra chế giễu.
Một thời gian sau, người anh cả xin nhà vua chia lại vương quốc vì ngài đã già và có nguy cơ qua đời bất cứ lúc nào. “Ta sẽ giao cho các con ba thử thách,” nhà vua nói với các hoàng tử. “Ai hoàn thành chúng xuất sắc nhất sẽ được làm vua.” Phần thi đầu tiên sẽ thuộc về người có ngôi nhà sạch sẽ và được trang hoàng lộng lẫy nhất sau bốn mươi ngày nữa. Hoàng tử út vô cùng buồn rầu khi thời điểm kiểm tra đến gần. “Sao mà buồn thế?” vợ chàng hỏi. Chàng kể lại sự tình; và vào buổi sáng của ngày cuối cùng, nàng bảo chàng rằng: “Hãy đến gặp mẹ tôi và xin một quả phỉ cùng một hạt hạnh nhân.” Chàng làm theo lời vợ. Khi thời điểm kiểm tra đến, người vợ khỉ đập vỡ quả phỉ và lấy từ đó ra một lớp vỏ bọc bằng kim cương bao phủ toàn bộ ngôi nhà. Từ hạt hạnh nhân, nàng rút ra một tấm thảm vô cùng đẹp đẽ để nhà vua bước lên. Đương nhiên là người con út đã giành chiến thắng trong thử thách đầu tiên. Nhiệm vụ thứ hai là cung cấp cho nhà vua trái cây tươi vào mùa đông. Hai người anh lớn không thể kiếm đâu ra, nhưng người con út lại lấy được một nguồn cung cấp dồi dào từ khu vườn của loài khỉ nằm bên dưới đống phân. Phần thi thứ ba sẽ thuộc về người có người vợ được công nhận là đẹp nhất trong bữa yến tiệc diễn ra mười ngày sau đó. Người vợ khỉ lại sai chồng đi lấy một hạt hạnh nhân, một quả phỉ, hai con tuấn mã và năm đầy tớ. Khi chàng quay về cùng những thứ đó, nàng đập vỡ hạt hạnh nhân để lấy ra một bộ trang phục lộng lẫy cho chính mình. Từ quả phỉ, nàng lấy ra nhan sắc kiều diễm của bản thân cùng trang phục tươm tất cho chồng. Khi đã trang điểm xong xuôi, nàng cưỡi ngựa tiến vào sân chầu của nhà vua và tìm cách trốn đi mà không để ai nhận ra; nhưng nhà vua quá nhanh trí: nàng đã bị bắt lại, và chồng nàng được tuyên bố là người chiến thắng chung cuộc. Chàng lên làm vua khi cha qua đời.
Câu chuyện Hy Lạp này khó có thể có mối liên hệ trực tiếp nào với “Chonguita”, dù ở nửa đầu, nó có vẻ gắn kết với câu chuyện cổ tích Ấn Độ năm 1833 đã nêu trên. Ta có thể nhận thấy câu chuyện của chúng ta không có chi tiết bắn tên vốn là nét đặc trưng của các hình thái châu Âu; thay vào đó, truyện đề cập đến vương quốc loài khỉ – nơi hoàng tử út được một ông lão chỉ đường đến và là nơi Chonguita được gả ép cho chàng; truyện miêu tả nhà vua bắt các nàng dâu phải thực hiện những thử thách khó khăn bởi ngài muốn tìm cớ để thủ tiêu người vợ loài vật. Hơn nữa, bản thân ba thử thách cũng hoàn toàn khác biệt, mặc dù hai thử thách đầu tiên phảng phất nét tương đồng với một số phiên bản phương Tây. Riêng với thử thách thứ ba, tôi không tìm thấy bất kỳ câu chuyện dân gian nào tương đương. Nhìn chung, tôi nghiêng về giả thuyết cho rằng câu chuyện của chúng ta không được du nhập từ châu Âu, mà thuộc về một nhánh phương Đông trong cùng dòng họ.
Việc giải yểm cho người vợ khỉ bằng cách giận dữ ném nàng vào tường hoàn toàn giống với cách giải yểm cho hoàng tử ếch trong truyện số 1 của anh em nhà Grimm. Ý tưởng này vô cùng kỳ lạ, và có thể nói là phi lý. Do đó, sự trùng hợp về chi tiết này ở hai câu chuyện vốn khác biệt hoàn toàn về mọi mặt trở nên vô cùng nổi bật. Tôi không tìm thấy thêm bất kỳ trường hợp nào khác có xuất hiện tình tiết này.
