[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: NONE
Do Pedro D. L. Sorreta, người gốc Bicol từ Virac, Catanduanes, kể lại; đây là một câu chuyện rất phổ biến ở vùng đó.
Từ nhiều năm về trước, tại một ngôi làng nhỏ nằm gần khu rừng rậm, có tám người mù chơi rất thân với nhau. Bất chấp khiếm khuyết cơ thể, họ lúc nào cũng vui vẻ — có lẽ còn hạnh phúc hơn cả những người hàng xóm — bởi cứ đến đêm, họ lại rủ nhau trốn đến những rặng dừa gần đó để thưởng thức rượu tuba hoặc ăn dừa non.
Một buổi tối, một cơn bão dữ dội quét qua ngôi làng nhỏ, khiến phần lớn những cây dừa bị quật gãy ngọn. Chiều hôm sau, nhóm bạn vui tính lại rủ nhau ra rặng dừa để hái trộm quả. Vừa đến nơi, bảy người trong số họ liền trèo lên cây. Juan, người nhỏ tuổi nhất, được giao ở lại dưới đất để đếm và thu gom những quả dừa mà các bạn ném xuống. Trong lúc các bạn đang trèo cây, Juan cất tiếng hát:
“Tám người bạn tốt,
Mỗi người một quả;
Juan đây cúi xuống,
Lượm trái dừa non.”
Cậu vừa lặp lại lời ca ấy đến lần thứ ba thì nghe thấy một tiếng động rơi lộp bộp.
“Một,” cậu đếm, rồi bắt đầu cất cao bài hát thứ hai:
“Tin tôi đi, mọi thứ
Con người dùng phải giữ,
Chẳng kể làm bằng chi;
Nên bạn ơi, cần người đếm chứ.”
“Crrapup!” Cậu nghe thêm một tiếng rơi nữa, tiếp ngay sau đó là ba tiếng rơi liên tiếp. “Tốt lắm!” cậu nói, “tất cả là năm quả. Thêm ba quả nữa nào các bạn,” rồi cậu ngẩng đầu lên như thể nhìn thấy những người bạn của mình. Chỉ vài phút sau, cậu lại nghe thêm hai tiếng rơi nữa.
“Sáu, bảy — ồ, chỉ có bảy thôi sao,” cậu lẩm bẩm rồi bắt đầu khom xuống tìm dừa trên mặt đất. “Thêm quả nữa đi các bạn — thêm một quả nữa thôi là ai nấy đều đủ đầy.” Nhưng thực ra, những kẻ rơi xuống chính là các bạn của cậu; bởi vì thân dừa nay chỉ còn là những khúc gỗ cụt, những kẻ trèo cây đã bị ngã nhào khi lên đến tận ngọn.
Tuy nhiên, Juan hoàn toàn không đoán được chuyện gì đã xảy ra cho đến khi chạm phải một cái xác bất động. Cậu hoảng sợ cắm cổ chạy thục mạng. Cuối cùng, cậu đụng phải Justo, một kẻ thọt chân. Sau khi nghe Juan kể lại đầu đuôi, Justo khuyên cậu đừng nên bén mảng về làng, kẻo bị người nhà của những nạn nhân kia buộc tội mưu sát.
Sau một hồi trò chuyện lâu, cả hai đồng ý cùng nhau lên đường tìm nơi trú ẩn, bởi đề nghị của người mù nghe có vẻ rất hợp lý đối với kẻ thọt:
“Người mù chân cứng,
Kẻ thọt mắt tinh;
Heo vốn bốn chân,
Khỉ mang bốn tay.
Nhưng ta bước bằng hai,
Và ta nhìn bằng hai.”
Thế là khi ánh bình minh ló dạng, họ chính thức bắt đầu chuyến hành trình.
Đi chưa được bao xa, Justo nhìn thấy một chiếc tù và nằm giữa đường liền báo cho Juan biết. Juan liền cất giọng:
“Tin tôi đi, mọi thứ
Con người dùng phải giữ,
Chẳng kể làm bằng chi;
Nên bạn ơi, chiếc tù và ta cũng cần đi.”
Thứ tiếp theo mà Justo nhìn thấy là một lưỡi rìu gỉ sét; và sau khi nghe bạn thông báo, Juan lại cất cao câu hát quen thuộc, kết bằng câu: “Nên bạn ơi, chiếc rìu ta cũng cần đi.” Vài giờ sau, anh chàng thọt lại phát hiện một đoạn dây thừng; khi người mù hay tin, cậu liền bảo:
“Mang một, mang hai, mang tất cả,
Cả tù và, chiếc rìu lẫn đoạn dây.”
Và cuối cùng, họ tìm thấy một chiếc trống cũ, liền tiện tay mang theo luôn.
Chẳng mấy chốc, Justo trông thấy một ngôi nhà vô cùng lớn. Cả hai vô cùng mừng rỡ vì nghĩ rằng thể nào cũng kiếm được chút gì đó để lót dạ ở nơi này. Khi đến gần, họ nhận ra cửa nhà đang để ngỏ; nhưng lúc bước vào bên trong, Justo chẳng thấy gì ngoài những con dao bồng, giáo mác và khiên giáp treo đầy trên vách tường. Sau một cuộc bàn cãi sôi nổi về việc nên làm thế nào, họ quyết định trốn lên phần gác xép của ngôi nhà và ở yên đó cho đến khi chủ nhà quay về.
Họ vừa mới nằm xuống cho thoải mái thì nghe tiếng chân người bước tới. Khi Justo nhìn thấy những thanh dao bồng và giáo mác dính đầy vết máu của nhóm người kia, cùng với bao tải tiền lớn mà họ mang theo, anh ta hoảng sợ tột độ vì linh cảm đó là một bọn cướp. Anh ta run lẩy bẩy; tóc gáy dựng đứng cả lên, không sao kìm chế nổi bản thân. Cuối cùng, anh ta hét toáng lên: “Ấy, ở đây á?”
Anh chàng mù, vốn không thể thấy trước hiểm họa đang cận kề, liền tìm cách ngăn người bạn thọt lại, nhưng đã quá muộn khi chủ nhân của ngôi nhà đã nghe thấy tiếng động.
“Ê, lũ muỗi kia! Chúng mày đang làm gì ở trên đó thế?” Tên trùm cướp ngước nhìn lên trần nhà và gầm lên.
“Aha, lũ khốn kiếp! Bọn tao đến để ăn thịt tất cả tụi mày đây,” người mù dõng dạc đáp trả bằng chất giọng to hết mức có thể.
“Chúng mày nói gì cơ?” Tên trùm sầm mặt hỏi lại.
“Thì đấy, bọn tao vẫn đang lùng sục tụi mày để ăn tươi nuốt sống đây chứ gì nữa,” Juan đáp; “và để chứng minh cho tụi mày thấy bọn tao là loài mãnh thú nào, cứ nhìn chiếc răng này của tao đây,” vừa nói Juan vừa ném lưỡi rìu gỉ sét xuống. “Hãy nhìn một sợi tóc của tao này!” Juan tiếp tục la lớn và ném đoạn dây thừng xuống.
Bọn cướp sợ đến mất mật, suýt chút nữa thì cắm cổ bỏ chạy. Tên trùm bàng hoàng đến mức không thốt nên lời.
“Giờ thì lũ kiến chúng mày hãy nghe tiếng còi của tao đây!” Juan nói rồi thổi chiếc tù và. “Và để tụi mày biết cái bụng bọn tao lớn đến nhường nào, hãy nghe tiếng gầm từ dạ dày bọn tao đây!” cậu bèn gióng trống kèn. Bọn cướp hoảng loạn đến mức tháo chạyn tán loạn. Thậm chí có tên còn nhảymí qua cả cửa sổ để trốn.
Khi đám cướp đã biến mất tăm, Juan và Justo mới tụt xuống để chia số tiền; thế nhưng gã thọt lại dở chứng định qua mặt người mù, khiến hai người xảy ra cãi vã to tiếng trong việc phân chia. Justo vung tay tát mạnh vào mắt Juan, nào ngờ cú đánh ấy lại giúp đôi mắt người mù bừng sáng và nhìn thấy mọi vật. Ngay lập tức, Juan tung chân đá Justo một cú cực mạnh khiến anh chàng thọt lăn lộn vào một góc nhà và đập người vào cột. Căn bệnh thọt của anh ta nhờ thế cũng khỏi hẳn, giúp anh ta có thể đứng vững và tự đi lại được.
Khi nhận ra mỗi người đều vừa mang lại cho người kia một ân huệ lớn lao, họ vui vẻ chia đều số tiền và từ đó sống gắn bó bên nhau như những người bạn tâm giao.
