Tôi vẫn còn một câu chuyện thứ năm của người Philippines (e) kể về ba anh em lên đường tìm kiếm vận may, người cha giàu có hứa trao lại điền trang cho người con nào thể hiện được sự khéo léo nhất trong nghề nghiệp mà mình đã chọn. Phiên bản Bicol này, do Simeon Paz ở Nueva Caceres, Camarines kể lại, có phần mở đầu dài kể về việc người con út bị hai người anh đối xử tàn nhẫn như thế nào. Sau khi cả ba rời nhà để tìm nghề nghiệp, hai người anh tìm cách sát hại người em út, nhưng cậu đã trốn thoát. Trong cuộc phiêu lưu lang thang, cậu gặp một vị ẩn sĩ già; khi nghe câu chuyện của chàng trai, vị ẩn sĩ đã tặng cậu một cuốn sách nhỏ và một con dao găm thần kỳ. Những món đồ này có thể cung cấp cho người sở hữu bất cứ thứ gì cậu ta muốn. Đến hẹn lại lên, ba anh em gặp lại nhau ở nhà và mỗi người trổ tài nghệ của mình. Người anh cả, đã trở thành một thợ rèn thành thạo, đóng móng cho một con ngựa đang chạy với tốc độ phi nước đại. Người anh thứ hai, một thợ cắt tóc, tỉa tóc cho một người đang chạy. Người em út làm xuất hiện ngay tức khắc một lâu đài xinh đẹp. Người cha, có lẽ hơi bất công khi trao điền trang cho người con út, kẻ thực ra chẳng thể hiện được chút kỹ năng nào cả.

Năm câu chuyện Philippines này thuộc về một nhóm truyện lớn mà chúng ta có thể đặt tên là “Những người anh em kình địch” (Rival Brothers). Chu kỳ này mang nhiều hình thức khác nhau; nhưng hai yếu tố xác định mối liên hệ giữa các thành viên là sự kình địch giữa các anh em và cái kết mang tính câu đố hoặc “vấn đề” của câu chuyện. Trong chu kỳ này, chúng ta có thể phân biệt ít nhất ba thể loại đơn giản, rõ rệt, và một thể loại thứ tư phức tạp được cấu thành từ các phần của hai thể loại khác. Bốn thể loại này có thể được phác thảo một cách tổng quát như sau: (I) Một số nghệ nhân (thường không phải anh em), bằng cách làm việc cộng hưởng, có thể tạo ra và thổi sự sống vào một người phụ nữ xinh đẹp; sau đó họ tranh chấp xem ai mới thực sự là người tạo ra nàng và do đó có quyền sở hữu nàng. (II) Nhờ kỹ năng kết hợp của ba chàng trai cầu hôn (có khi là anh em, thường thì không), một thiếu nữ được cứu thoát khỏi cái chết, và cả ba tranh giành quyền sở hữu nàng. Khó khăn được giải quyết thỏa đáng bởi cha cô hoặc bởi một người nào đó được chỉ định làm trọng tài. (III) Một người cha hứa trao tài sản của mình cho người con nào trở nên khéo léo nhất trong nghề nghiệp của nó; ba người con tìm kiếm vận may và đến hẹn lại trở về, được cha kiểm tra. Ông sẽ phán quyết ai là người xứng đáng nhất với điền trang. (IV) Sự kết hợp giữa phần đầu của thể loại thứ ba với thể loại thứ hai.

Benfey (trong Ausland, 1858: 969, 995, 1017, 1038, 1067) đã thực hiện một nghiên cứu khá thấu đáo về thể loại truyện cổ tích (Märchen), mà ông gọi là “Das Märchen von den Menschen mit den wunderbaren Eigenschaften.” Thực tế, ông khảo sát đặc biệt các câu chuyện thuộc thể loại II của chúng ta (xem ở trên), và liên kết với chúng các câu chuyện dân gian thuộc thể loại III và IV như một sự phát triển phổ biến sau này. Như đã nói trong phần chú thích của mục số 11, Benfey cho rằng chu kỳ “Những người bạn đồng hành tài năng” (Skilful Companions) là một nhánh rẽ vui nhộn hoặc hài hước của nhóm cổ xưa hơn nhiều này. Thể loại I của chúng ta không được ông bàn tới chút nào, có lẽ vì ông nghĩ rằng nó không phải là một phần của chu kỳ “Những người anh em kình địch”. Tuy nhiên, tôi thấy nó hoàn toàn là một phần không kém gì chu kỳ “Những người bạn đồng hành tài năng”, vốn có lẽ có họ hàng gần gũi với nhóm “Cá cược cô dâu” (Bride Wager) hơn là với nhóm “Những người anh em kình địch”. Giáo sư G. L. Kittredge, trong tác phẩm “Arthur and Gorlagon” (Nghiên cứu và Ghi chú về Ngữ văn và Văn học của Đại học Harvard, số 8), trang 226, cũng không phân biệt rõ ràng hai chu kỳ này, và bản phác thảo của ông về “Những người bạn đồng hành tài năng” chính là thể loại II thuộc nhóm “Những người anh em kình địch” của chúng ta. Tôi hoàn toàn không muốn tranh cãi về danh pháp — có lẽ “Những người anh em kình địch” cũng chẳng phải là cái tên hay hơn cho nhóm truyện đang bàn so với “Những người bạn đồng hành tài năng” —, nhưng, như G. H. Gerould đã nhận xét (“The Grateful Dead,” Hội Văn hóa Dân gian, 1907: 126, chú thích 3), phân tích của Kittredge sẽ không đúng với tất cả các biến thể, ngay cả khi chúng không bị pha trộn. Tuy nhiên, ông Gerould không cố gắng giải thích nguyên nhân của sự nhầm lẫn này, và ông cũng không bắt buộc phải làm vậy trong nghiên cứu của mình về một chu kỳ hoàn toàn khác biệt. Do đó, vì chưa có ai làm điều đó, vì sự rõ ràng, tôi đề xuất chia gia đình lớn gồm các sử thi và truyện dân gian viết về những người được ban cho sức mạnh phi thường thành ít nhất hai chu kỳ — “Những người anh em kình địch” và “Những người bạn đồng hành tài năng” (xem Mục 11). Chu kỳ đầu tiên trong số này, tức là nhóm được bàn ở đây, tôi chia nhỏ thành bốn loại như đã chỉ ra từ trước. Chúng ta sẽ không bận tâm ở đây về sự pha trộn giữa các loại này với các chu kỳ khác, mặc dù chúng có rất nhiều. Giờ đây, chúng ta chuyển sang việc khảo sát bốn thể loại này.

(I) Thể loại I có nguồn gốc từ Ấn Độ, chắc chắn là vậy. Dạng cổ xưa nhất dường như là dạng được tìm thấy trong bộ sưu tập bằng tiếng Phạn “Vetâlapancaviṇçati”, mục số 22, từ đó nó được đưa vào tập truyện của Somadeva (thế kỷ thứ mười hai) có tên là “Kathásaritságara”. Bản phác thảo của phiên bản sau này (theo bản dịch của Tawney, tập 2: 348–350) như sau.