Narrated by Vicente M. Hilario, a Tagalog from Batangas, who heard the story from an old woman from Balayan.

Không lâu sau cái chết của Đấng Cứu Thế trên đồi Can-vê, ở một vùng đất xa xôi nọ có vị vua hùng mạnh tên là Jaime. Bằng những cuộc thâu tóm khôn ngoan và các cuộc hôn nhân chính trị, vị quân vương anh minh này đã mở rộng lãnh thổ vốn đã rộng lớn của mình đến tận những biên thùy xa xôi nhất. Tuy nhiên, thay vì cai trị vương quốc như một kẻ độc tài, ông lại cống hiến hết mình cho việc xây dựng một chính phủ vững mạnh dựa trên sự ôn hòa và công lý. Nhờ ngoại giao tài tình, ông đã thu phục được các bá tước, công tước và các chư hầu nhỏ tuổi hơn về phe mình. Để vương miện hạnh phúc của ông thêm phần trọn vẹn, ông sinh được một cô con gái vô cùng xinh đẹp tên là Maria. Cả thần Vệ Nữ hay Helen thành Troy đều không thể sánh kịp nàng về nhan sắc. Vô số những người cầu hôn dòng dõi quý tộc từ khắp chốn gần xa đã tranh nhau đổ cả gia tài để chiếm lấy viên ngọc quý của vương quốc này; nhưng Maria lại nhìn mọi kẻ cầu hôn bằng ánh mắt dửng dưng, khiến vua cha vô cùng bối rối không biết làm sao để gả chồng cho nàng mà không mang tiếng thiên vị.

Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng với các triều thần, nhà vua đã ban ra chiếu chỉ rằng: “Kẻ nào lấy được quả trứng vàng trên cây sồi mọc đầy rêu ở ngọn núi đằng kia sẽ phò mã của trẫm và là người thừa kế ngai vàng.”

Quả trứng này, vốn chẳng ai rõ nguồn gốc từ đâu, lại ban cho người sở hữu nó một sức mạnh vô song đáng sợ. Khi chiếu chỉ vừa được công bố, toàn bộ vương quốc chìm trong cơn cuồng nhiệt; bởi vì dẫu nhiệm vụ ấy đầy hiểm nguy, nhưng với những kẻ liều lĩnh thì nó có vẻ như khả thi và dễ dàng. Suốt năm ngày năm đêm, từng đoàn tình nhân, nhà thám hiểm và cả những tên côn đồ đã giương buồm lên đường tìm đến “Ngọn núi Trứng Vàng”, theo cách gọi của người ta; thế nhưng chẳng một ai trong số những kẻ dấn thân ấy đến được nơi cần đến. Người thì đắm tàu; kẻ bị gió ngược và dòng hải lưu cuốn dạt đến những vùng đất xa lạ rồi chết thảm; số còn lại buộc phải quay về vì chứng kiến những cảnh tượng kinh hoàng với những mảnh ván vỡ nát và những thây ma không còn nguyên vẹn.

Vài ngày sau khi nhóm nhà thám hiểm cuối cùng quay về, ba anh em nhà nọ bước ra từ chốn vô danh để thử vận may trong sứ mệnh đầy hiểm nguy này. Họ là Pedro, Fernando và Juan. Cả ba đã mồ côi từ thuở nhỏ và lớn lên giữa muôn vàn đau khổ cùng gian truân.

Ba anh em thỏa thuận rằng Pedro sẽ đi trước, Fernando đi thứ hai và Juan đi cuối cùng, nếu những người còn lại không thành công. Sau khi chuẩn bị đầy đủ lương thực, một con thuyền tốt, một thanh gươm và một chiếc rìu sắc bén, Pedro ôm từ biệt các em rồi lên đường, để rồi không bao giờ trở về nữa. Anh ta đi con đường dài hơn và an toàn hơn so với những người đi trước. Vừa đặt chân đến ngọn núi, một lão già râu tóc bạc phơ trong bộ quần áo rách rưới liền khập khiễng bước tới cầu cứu; thế nhưng kẻ ích kỷ Pedro lại làm ngơ trước những lời khẩn cầu của ông lão, thậm chí còn xô đẩy ông vô cùng vô lễ. Chẳng hề hay biết về số phận của mình, và chẳng màng đến sự bất kính vừa rồi, Pedro rảo bước với tâm trạng phơi phới và bước chân vội vã. Thế nhưng chà! Khi chiếc rìu của anh ta vừa giáng xuống cây sồi, một khúc gỗ lớn văng ra đập thẳng vào thái dương bên phải, khiến anh ta tử vong tại chỗ.

Fernando cũng chịu chung số phận với người anh ngạo mạn của mình.

Chỉ còn lại một mình Juan. Cậu chính là người được định sẵn để sở hữu quả trứng và chinh phục vua Jaime. Lòng đạo đức, sự giản dị và nhân hậu của Juan đã mang lại cho cậu thiện cảm của rất nhiều nhân vật danh giá. Sau khi cầu xin sự giúp đỡ của Chúa, cậu giương buồm ra khơi và đến ngọn núi an toàn vào lúc giữa trưa. Cậu gặp lại chính ông lão hôm trước, liền ân cần tắm rửa, thay áo và cho ông ăn. Ông lão cảm ơn Juan và nói: “Cậu sẽ được đền đáp xứng đáng,” rồi biến mất ngay lập tức. Chỉ với một nhát rìu, Juan đã chặt đôi cây sồi; và trong một cái hốc tròn lót đầy lông tơ, cậu tìm thấy quả trứng vàng. Chiều hôm đó, cậu đến yết kiến vua Jaime và dâng lên món quà đang được thèm khát bấy lâu.

Nhưng vị quân vương khôn ngoan và mưu mô ấy lại không hề muốn có một người con rể quê mùa. “Ngươi sẽ không được cưới con gái trẫm,” ông ta nói, “trừ khi ngươi mang về cho trẫm một con tàu bằng vàng.”

Sáng hôm sau, Juan với tâm trạng vô cùng buồn bã lại lên đường tới ngọn núi. Ông lão hiện ra trước mặt cậu và cất lời: “Sao con lại ủ rũ thế, con trai của ta?”

Juan kể lại mọi chuyện vừa xảy ra.

“Hãy lau nước mắt và lắng nghe ta đây,” ông lão nói. “Cách nơi này không xa lắm, con sẽ tìm thấy con tàu của mình được trang hoàng lộng lẫy. Hãy đến đó ngay đi!”

Ông lão biến mất, và Juan chạy hết tốc lực đến nơi con tàu đang neo đậu. Cậu bước lên boong, và chỉ vài phút sau, con tàu bắt đầu lướt đi êm đềm qua những gốc cây và sỏi đá.

Trên đường hành trình ấy, Juan bất chợt nhìn thấy một người đang chạy vòng quanh ngọn núi chưa đầy một phút. “Corrin Corron, con trai của bậc đại lực điền kinh!” Juan gọi lớn, “anh đang làm gì thế?” Người đàn ông dừng lại và đáp: “Ta đang tập thể dục buổi sáng đây.”

“Mặc chuyện đó đi!” Juan bảo, “hãy lên đây nghỉ ngơi đi nào!” Và Corrin Corron vui vẻ nhận lời mời.

Chẳng bao lâu sau, Juan lại thấy một người khác đang đứng trên đỉnh của một ngọn đồi cao, chăm chú nhìn chằm chằm về một vật ở đằng xa. “Mirin Miron, con trai của bậc đại viễn thị!” Juan lên tiếng, “anh đang làm gì thế?”

“Ta đang xem một trận đấu tubigan cách đây bảy dặm,” người kia đáp.

“Thôi mặc kệ đi!” Juan nói, “lên đây ăn cùng tôi đi!” Và Mirin Miron vui vẻ bước lên boong tàu.

Đi một lúc nữa, Juan trông thấy một thợ săn đang lăm lăm súng trên tay. “Puntin Punton, con trai của bậc bách phát bách trúng!” Juan gọi lớn, “anh đang làm gì thế?”

“Cách đây ba dặm có một con ruồi muỗi đang làm phiền một con cừu. Ta muốn tiêu diệt con côn trùng ấy.”

“Hãy tha cho sinh linh ấy đi,” Juan nói, “và đi cùng tôi!” Thế là Puntin Punton cũng gia nhập đoàn người.

Không lâu sau, Juan bắt gặp một người đang vác cả một ngọn núi trên vai. “Carguin Cargon, con trai của bậc lực điền vai sắt!” Juan hô lớn, “anh đang làm gì thế?”

“Ta đang định vác ngọn núi này sang bờ bên kia đất nước để làm đập ngăn sông,” người đàn ông đáp.

“Đừng tự gắng sức quá mức như vậy chứ,” Juan bảo. “Hãy lên đây nghỉ ngơi dùng chút nước đi!” Kẻ mang vác lực lưỡng liền quăng gánh nặng xuống; và khi ngọn núi chạm đất, toàn bộ vương quốc rung chuyển dữ dội đến mức cư dân ở đó tưởng rằng tất cả các núi lửa đồng thời phun trào.

Đi mãi, con tàu tiến đến một nơi mà Juan nhìn thấy những thân cây non đang xanh tốt ngã rạp xuống đất, cành lá vặn vẹo và gãy nát. “Các bạn ơi,” Juan hỏi, “có cơn bão nào đang nổi lên à?”

“Thưa ngài, không ạ!” các thủy thủ kinh ngạc đáp.

“Chủ nhân Juan,” Mirin Miron cất tiếng gọi từ đằng xa, “đang ngồi trên đỉnh ngọn núi đằng kia,” tay chỉ về phía một đỉnh núi cách đó ba dặm, “có một kẻ đang thổi với tất cả sức bình sinh.”

“Đúng là một tên nghịch ngợm,” Juan lầm bầm với chính mình; “hắn sẽ phá hủy toàn bộ rừng cây ở vùng này nếu chúng ta không ngăn hắn lại.” Chẳng mấy chốc, chính Juan cũng nhìn thấy kẻ phá phách ấy, liền cất giọng hỏi: “Soplin Soplon, con trai của bậc đại phong thần, anh đang làm gì thế?”

“Ồ, ta chỉ đang tập luyện cơ phổi và cơ miệng của một kèn sĩ thôi mà,” người kia đáp.

“Đi cùng chúng tôi đi!” Sau khi thổi ngã rạp cả một dải rừng dài như lúa trước cơn cuồng phong, Soplin Soplon liền bước lên tàu.

Khi con tàu tiến gần đến kinh đô, Juan nhìn thấy một người đang nằm trên một chiếc giường làm bằng cỏ sậy, áp sát tai xuống mặt đất. “Bạn đang làm gì thế?” Juan hỏi.

“Ta đang lắng nghe tiếng khóc than sầu thảm của một chàng trai bên mộ người yêu đã khuất, và những khúc tình ca cảm động của một kẻ si tình dưới ánh trăng,” người đàn ông đáp. “Hai kẻ đó đang ở đâu?” Juan gặng hỏi.

“Họ đang ở trong một thành phố cách đây mười hai dặm,” người kia trả lời. “Thôi mặc kệ họ đi, Oirin Oiron, con trai của bậc đại nhĩ thính tai!” Juan nói. “Hãy lên đây nghỉ ngơi trên một chiếc giường thoải mái hơn đi! Sô-pha của tôi thừa thãi lắm.” Khi Oirin Oiron đã ở trên tàu, Juan bảo người lái thuyền: “Hướng thẳng kinh đô mà tiến!”

Vào buổi chiều, con tàu nguy nga với buồng buồm bằng lụa và gấm, những cột buồm bằng vàng nạm đầy đá quý hiếm, cùng lớp vỏ bọc bằng những tấm vàng và bạc dày, đã cập bến trước cổng hoàng cung.

Sáng sớm hôm đó, vua Jaime tiếp đón Juan, nhưng lần này tỏ ra lạnh lùng và ngạo mạn hơn bao giờ hết. Công chúa đã tắm từ trước khi trời rạng sáng. Với đôi má phảng phất sắc hồng của buổi sớm mai, mái tóc vàng óng ả xõa thành những lọn xoăn tuyệt đẹp trên đôi vai trắng ngần, đôi bàn tay mềm mại tựa trẻ sơ sinh, đôi mắt linh động hơn cả chim cô-li-bao, và khoác trên mình bộ xiêm y lộng lẫy tôn lên trọn vẹn vóc dáng kiều diễm, nàng đứng cạnh ngai vàng. Nàng hiện lên đúng là một tuyệt sắc giai nhân, kẻ đã thắp lên ngọn lửa không thể dập tắt trong trái tim Juan.

Sau khi cất chiếc mũ trùm đầu và cúi đầu chào nhà vua, Juan cất lời: “Ngài có đồng ý ban tay của công chúa cho thần không?” Tất cả những người có mặt đều kinh ngạc. Gặp mặt công chúa lúc tái mét lúc lại ửng hồng. Juan lập tức thấu hiểu tâm can nàng khi đứng ngắm nhìn nàng.

“Không bao giờ!” nhà vua phán sau vài phút im lặng. “Ngươi đừng hòng lấy được con gái của trẫm.”

“Vậy thì xin từ biệt, hẹn gặp lại sau!” Juan nói rồi quay lưng bước đi.

Khi con tàu đã vượt qua biên giới vương quốc của Jaime, Juan liền ra lệnh: “Carguin Cargon, hãy lật nhào vương quốc của nhà vua đi.” Carguin Cargon tuân lệnh. Vô số ngôi nhà bị phá hủy, và hàng trăm con người bị chôn vùi đến chết. Khi con tàu tiến đến cách thành phố bảy dặm, Oirin Oiron nghe thấy nhà vua nói rằng: “Trẫm sẽ gả con gái cho Juan nếu hắn chịu khôi phục lại vương quốc cho trẫm.” Oirin Oiron bèn thuật lại những gì mình nghe được cho Juan.

Juan bấy giờ mới ra lệnh cho Carguin Cargon xây dựng lại vương quốc; thế nhưng khi công việc hoàn tất, Jaime lại nuốt lời một lần nữa. Juan vô cùng tức giận bỏ đi. Vương quốc lại một lần nữa bị lật nhào, thêm nhiều tài sản và sinh mạng bị tàn phá. Oirin Oiron lại nghe thấy nhà vua hứa hẹn, vương quốc lại được dựng lên, và nhà vua lại chứng nào tật nấy.

Juan lại ra đi với cơn giận đằng đằng. Sau khi họ đi được khoảng một tiếng đồng hồ, Oirin Oiron nghe thấy tiếng vó ngựa rầm rập cùng tiếng giáo mác, khiên thuẫn va vào nhau san sát. “Ta có thể nhìn thấy đại quân hùng hậu của vua Jaime đang hộc tốc đuổi theo chúng ta,” Mirin Miron lên tiếng. “Quân đội đang ở đâu thế?” Juan hỏi. “Nó cách đây chín dặm,” Mirin Miron đáp.

“Cứ để quân địch tiến lại gần đi,” Soplin Soplon thong thả nói. Khi đại quân ấy chỉ còn cách tàu tám trăm thước, Soplin Soplon liền thổi những luồng gió mạnh như bão táp, hất tung binh lính và ngựa chiến bay tứ tán về mọi hướng tựa như trấu trước gió. Trong đội quân hùng hổ ấy, chỉ vỏn vẹn vài người sống sót, và ai nấy cũng tàn phế suốt đời.

Một lần nữa, nhà vua lại cầu xin hòa bình và hứa gả con gái cho Juan. Lần này ông ta đã giữ lời, và Juan cùng Maria đã cử hành hôn lễ giữa những nghi thức hoành tráng nhất. Ngay ngày hôm đó, vua Jaime thoái vị để nhường ngôi cho người con rể quyền uy hơn. Trên nền những ngôi nhà bị phá hủy trước kia, những tòa dinh thự lớn hơn và đẹp đẽ hơn đã được mọc lên. Số gỗ cần thiết đều được Soplin Soplon và Carguin Cargon lấy từ những ngọn núi: Soplin Soplon đốn hạ cây cối bằng những luồng gió thần sầu của mình, còn Carguin Cargon vận chuyển những thân cây khổng lồ về thành phố. Juan phong Corrin Corron làm sứ giả hoàng gia, còn Soplin Soplon làm tổng tư lệnh cho đội quân tân binh, lực lượng sau này đã trở thành một đạo quân bách chiến bách thắng. Bốn người bạn còn lại đều được giao giữ các chức vụ cao trong triều đình.

Đôi uyên ương hoàng gia cùng sáu vị tráng sĩ tài ba đã có một cuộc sống vinh quang rực rỡ. Họ chinh phục những vùng đất mới và cai trị vương quốc vô cùng thịnh trị.