Do Gregorio Frondoso, một người Bicol ở Tigaon, Camarines, kể lại; ông đã nghe câu chuyện này khi còn là một cậu bé từ một trong những người hầu trong nhà.
Nhiều trăm năm trước, tại ngôi làng cô lập Hignaroy, có một cặp vợ chồng nghèo phải nuôi nấng bầy con đông đúc. Barbara, người vợ, là một người đàn bà chăm chỉ nhưng chua ngoa. Bà làm việc suốt ngày trong một xưởng mồ hôi để nuôi lũ trẻ. Ngược lại, người chồng tên là Alejo lại sống lười biếng, thả trôi thời gian vào việc ăn, uống hoặc ngủ trong suốt quãng thời gian vợ vắng nhà đi làm. Dần dần, Barbara tự nhiên sinh ra chán ghét sự lười nhác của chồng; và mỗi khi bước chân về nhà, bà lại mắng mỏ, trút lên đầu ông những lời cay nghiệt, xấc xược, trách móc ông chẳng làm nổi việc gì và dửng dưng trước mọi chuyện trong nhà. Bởi lẽ, khi trở về nhà vào buổi tối, bà luôn thấy chồng đang ngủ say, trong khi sàn nhà thì bừa bãi ghế ngồi, băng ghế và tranh ảnh do lũ con vứt tung tóe sau khi chơi đùa.
Alejo dường như chẳng mảy may bận tâm đến lời vợ; anh ta ngày càng trở nên ì ạch, chẳng màng đến điều gì ngoài việc ngủ nghê suốt cả ngày. Tệ hơn nữa là anh ta ăn những bữa rất lớn, chẳng để lại bao nhiêu thức ăn cho vợ con. Cơn giận dữ và sự mất kiên nhẫn của Barbara lớn dần đến mức bà không còn dùng lời lẽ để mong cải thiện chồng nữa. Bà sẵn sàng đá vào người Alejo khi anh ta đang nằm ì trên giường, thậm chí còn quất anh ta roi vọt như một đứa trẻ. Cuối cùng, ý định rời khỏi nhà nảy sinh trong đầu Alejo; anh quyết định đi đến một vùng đất xa xôi, một phần để trốn chạy người vợ cứ mãi quấy rầy sự thảnh thơi của mình, phần khác là để tìm vận may.
Một ngày nọ, anh lên đường thực hiện chuyến hành trình dài, lang thang qua những cánh rừng, băng qua đồi núi và dọc theo những bờ sông vắng bóng người qua lại. Sau khi lang thang một hồi lâu, anh thấy mệt mỏi và nằm xuống nghỉ ngơi dưới bóng râm của một cái cây ven bờ sông. Trong lúc anh đang lắng nghe tiếng chim hót véo von cùng tiếng nước chảy róc rách dịu ngọt, đồng thời ngẫm nghĩ về hoàn cảnh khốn khổ của mình, một lão gù xuất hiện và cất lời với anh rằng: "Có chuyện gì thế, bạn tôi? Sao trông anh buồn bã vậy?"
"Tôi đang gặp rắc rối lớn," Alejo đáp. "Tôi sẽ kể cho ông nghe toàn bộ câu chuyện. Tôi đã có vợ và phải nuôi mấy đứa con, ngặt nỗi lại nghèo khó. Tôi cứ sống lười biếng trôi thời gian, còn vợ tôi thì hết đá đấm lại quất roi tôi như đứa trẻ vì cả ngày chẳng chịu làm gì. Thế nên cuối cùng tôi đành bỏ nhà ra đi để tìm vận may."
"Đừng lo lắng, con trai!" lão già bảo. "Nào, cầm lấy chiếc túi này! Bên trong chẳng có gì cả; nhưng nếu lúc nào cần tiền, anh chỉ cần nói những từ này—'Sopot, ua-ua sopot!'—nó sẽ cho anh tiền."
Alejo vô cùng mừng rỡ vì tìm được vận may quá nhanh chóng. Anh nhận chiếc túi từ lão già, cảm ơn ông rồi phấn khởi lên đường trở về nhà. Chẳng mấy chốc anh đã về đến làng. Tuy nhiên, trước khi về nhà, anh ghé qua nhà của người đỡ đầu cho con mình, kể cho họ nghe về báu vật vừa tìm được. Họ tiếp đãi anh thị túc; họ cùng nhau uống rượu và ca hát. Khi tất cả đang ngà ngà vui vẻ, Alejo liền lấy chiếc túi thần ra để thử trước mặt bạn bè.
"Này các bạn," Alejo nói, lúc ấy đã hơi ngà ngà say, "hãy nhìn chiếc túi của tôi đây!" vừa nói anh vừa phát ra câu thần chú "Sopot, ua-ua sopot!" Lập tức, những mẻ tiền xu bằng bạc rơi lả tả xuống sàn nhà. Khi cặp vợ chồng kia chứng kiến điều kỳ diệu ấy, họ liền đinh ninh rằng bạn mình là một tay phù thủy. Họ đâm ra thèm thuồng chiếc túi. Thế là họ chuốc rượu Alejo hết ly này đến ly khác—vốn là kẻ rất hào hứng với chuyện uống xách—cho đến khi anh say mèm bất tỉnh. Cuối cùng, cơn buồn ngủ ập đến quật ngã Alejo, và cặp vợ chồng kia nhanh chóng chuẩn bị cho anh một chiếc giường. Ngay lúc anh vừa chìm vào giấc ngủ sâu, người vợ lén lút tháo chiếc túi khỏi thắt lưng Alejo rồi tráo vào đó một chiếc túi của chính họ.
Sau một giấc ngủ ngon chừng một hai tiếng, Alejo thức dậy. Anh cảm ơn gia chủ vì sự đón tiếp và khoản đãi nồng hậu, đoạn chào tạm biệt và đi về nhà mình. Ở đó, anh thấy vợ đang cặm cụi may vá bên lò sưởi. Anh khiến bà ngạc nhiên bằng một lời chào đầy trìu mến: "Vợ yêu dấu của anh ơi, hãy vui lên nào! Anh vừa tìm được một thứ hữu ích đây—một chiếc túi thần sẽ chu cấp tiền bạc cho chúng ta."
"Ôi cái đồ bịp bợm này!" bà đáp lại, "đừng có mà làm phiền tôi bằng mấy chuyện dở hơi của anh! Đời nào anh kiếm được thứ gì hữu ích cơ chứ. Anh đang lừa tôi đấy phỏng."
"Tin anh đi mình ơi, anh nói thật mà."
"Được thôi; chứng minh cho tôi thấy ngay đi."
"Hãy gọi tất cả các con ra đây để chúng cũng được thấy thứ anh vừa tìm được." Khi tất cả lũ trẻ được gọi quây quần lại, Alejo liền cất tiếng xin tiền chiếc túi y như cách lão già đã hướng dẫn; thế nhưng chẳng có trận mưa tiền xu nào rơi xuống sàn cả, bởi lẽ, như bạn đã biết, đó đâu phải là chiếc túi thần. Barbara tức giận lôi đình, tru tréo lên với đủ mọi lời cay độc nhất có thể tưởng tượng được rồi đuổi cổ anh ra khỏi nhà. Alejo vốn là một người chồng có trái tim mềm yếu dù lười nhác, và anh chưa từng nghĩ đến chuyện đánh lại vợ. Trên thực tế, anh vô cùng yêu thương vợ con.
Anh lại lang thang bước đi theo hướng tìm về chốn cũ nơi anh từng gặp lão gù. Tại đây, anh tìm thấy lão già, và lão hỏi anh rằng: "Sao rồi Alejo, đi đâu thế?"
"Trời ạ, Guiloy, chiếc túi của ông chẳng dùng được tích sự gì cả."
"Thôi được, hãy dắt con dê này về nhà đi. Nó sẽ cho anh tiền nếu anh cất lời xin. Bất cứ khi nào cần tiền, anh chỉ việc nói những từ sau: 'Canding, pag coroquinanding!'"
Alejo hân hoan nhận con dê rồi lại lên đường về nhà. Một lần nữa anh đi ngang qua nhà của đôi vợ chồng bạn mình. Anh ghé vào đó, và họ tiếp đãi anh như trước: họ cùng uống rượu, nhảy múa và ca hát. Khi tâm trạng đang cao hứng, Alejo kể cho họ nghe về công năng kỳ diệu của con dê thần; và khi anh lăn ra ngủ say, họ liền tráo con vật của anh bằng một con dê bình thường của họ. Sau giấc ngủ trưa, Alejo bắt đầu lên đường về nhà, vác con dê trên vai; thế nhưng một lần nữa, khi anh cố chứng minh quyền năng phép thuật của con dê trước mặt vợ, con vật chẳng làm gì cả, cứ đứng ngây ra ngốc nghếch y như trước khi Alejo thốt lên những lời mà lão già đã truyền dạy. Barbara còn nổi giận lôi đình hơn trước, và sau khi chì chiết chồng một trận, bà quyết định không thèm đếm xỉa gì đến anh nữa.
Alejo lập tức rời nhà để đi tìm lão già một lần nữa. Chẳng mấy chốc anh đã gặp lại ông. "Thế nào rồi Alejo? Có chuyện gì thế?"
"Con dê thần của ông không chịu nghe lời tôi ra lệnh," Alejo than thở. "Vậy thì hãy mang chiếc bàn này đi," lão già bảo. "Nó sẽ dọn ra cho anh đủ mọi loại thức ăn và thức uống ngon lành. Chỉ cần nói: 'Tende la mesa!' là đủ loại món ăn sẽ được dọn lên phục vụ anh."
Cảm ơn lão già và chào tạm biệt, Alejo vác chiếc bàn thần lên vai rồi ra về. Anh lại được mời vào nhà của đôi bạn và bị cặp vợ chồng xảo trá ấy tiếp đón nồng hậu. Alejo liền tiết lộ bí mật về chiếc bàn của mình cho họ. "Tende la mesa!" anh cất tiếng, và chỉ trong chớp mắt, mọi món ăn trên đời mà bạn hằng ước ao đều xuất hiện trên mặt bàn. Họ cùng nhau ăn uống no say. Một lần nữa Alejo uống quá chén để rồi chẳng mấy chốc lại chìm vào giấc ngủ, và một lần nữa cặp đôi giả dối lại chơi trò trác táng với anh: họ tráo chiếc bàn thần của anh bằng một chiếc bàn gỗ bình thường của họ. Khi Alejo thức dậy, anh vội vã vác bàn trên vai hối hả trở về nhà. Anh gọi vợ ra và quả quyết rằng chiếc bàn này sẽ cung cấp cho họ đủ mọi chủng loại thức ăn. Giờ thì đây quả thực là tin vui lớn đối với Barbara, thế là bà gọi tất cả lũ trẻ quây quần xung quanh. Khi mọi người đã ngồi vào chỗ quanh bàn, Alejo hào hứng thốt lên: "Tende la mesa!"... Bạn không thể tưởng tượng nổi những cú đấm, cái véo, và những trận roi vọt mà Alejo phải hứng chịu từ đôi bàn tay vợ khi mà chẳng có nổi một hạt cơm thò mặt ra trên bàn!
Lúc này Alejo cảm thấy vô cùng hổ thẹn trước mặt vợ. Anh tự thắc mắc không hiểu tại sao trước mắt bạn bè thì cái túi, con dê và chiếc bàn lại trổ tài phép thuật, thế mà đến trước mặt vợ thì chúng lại chịu thua tịt ngòi. Dù vậy, anh vẫn không từ bỏ hy vọng. Anh lập tức lên đường tìm kiếm lão già một lần nữa. Sau một hồi lang thang qua những cánh rừng, đồi núi và dọc theo những bờ sông quen thuộc, cuối cùng anh cũng đến được nơi mình thường gặp ông.
Cái bàn dùng có tốt không hả cháu?" lão già hỏi.
"Không đâu Guiloy; thế nên con mới phải lết mặt tới đây lần nữa."
Vậy thì Alejo," lão già nói, "ta thực sự thương hại anh đấy. Hãy cầm lấy chiếc gậy này làm món quà cuối cùng của ta. Hãy cẩn trọng khi dùng nó, vì ta chẳng còn món đồ nào khác để cho anh nữa. Bí mật của chiếc gậy này là thế này: nếu có kẻ nào đối xử tệ bạc với anh, hãy bảo với chiếc gậy rằng: 'Baston, pamordon!' và nó sẽ cho kẻ đó một trận nhừ tử. Chẳng có vị hoàng tử, vị vua hay hoàng đế nào mà nó không trị tội nổi cả."
Nâng chiếc gậy trên tay và gửi lời cảm ơn lão già, Alejo vội vã quay về nhà. Lần này, khi về đến làng, anh không ghé qua nhà bạn nữa mà đi thẳng về nhà mình. Anh bảo vợ đi gọi tất cả bạn bè, họ hàng và láng giềng đến, bởi họ sắp tổ chức một bữa tiệc nhỏ. Ban đầu Barbara ngầy ngợ không muốn làm theo, vì bà vẫn nhớ rõ mình từng bị lừa gạt ra sao; nhưng cuối cùng Alejo cũng thuyết phục được bà làm theo ý mình.
Khi toàn thể bạn bè, họ hàng và láng giềng đã tề tựu đông đủ trong nhà, Alejo liền đóng sầm tất cả các cửa ra vào lẫn cửa sổ lại. Sau đó anh quát lớn vào chiếc gậy thần: "Baston, pamordon!" và nó lập tức lao vào quất tơi bời tất cả những kẻ có mặt trong nhà, khiến đám đông nháo nhác chìm trong cảnh hỗn loạn khôn tả. Cuối cùng, hai người bạn của Alejo, chính là cặp vợ chồng xảo trá nọ, đồng thanh cất lời van xin: "Compadre ơi, xin hãy dừng tay lại, chúng tôi sẽ trả lại cho anh chiếc túi, con dê và chiếc bàn thần." Nghe thấy họ nói vậy, Alejo khấp khởi mừng thầm trong dạ và ra lệnh cho chiếc gậy dừng lại.
Ngay ngày hôm đó, chiếc túi, con dê và chiếc bàn thần đã được cặp compadre và comadre mang trả lại cho anh, và bấy giờ Barbara mới vỡ lẽ ra rằng những chuyến lang thang của chồng mình thực sự mang lại kết quả. Hai vợ chồng trở nên giàu có, và họ sống bên nhau những năm tháng hạnh phúc ngập tràn.
