Dù nàng là ai đi nữa,

Nàng-trong-mộng hoàn toàn có thể có thực,

Kẻ sẽ sai khiến trái tim này và cả tôi:

Dù nàng đang ở chốn nào,

Được giấu kín khỏi tầm mắt phàm trần

Trong những trang lá xanh của định mệnh:

Cho đến khi giọt máu chín muồi ấy

Của Định mệnh được sắp đặt hiện ra,

Và dạy cho bước chân ngà ngọc ấy dẫm lên mặt đất chúng ta:

Cho đến khi ý niệm thần thánh ấy

Mang hình hài đền thờ bằng da thịt trong suốt,

Nơi ánh hào quang tỏa chiếu xuyên qua;

Hỡi những lời ước của tôi, hãy đi tìm nàng,

Hãy thay tôi ngỏ lời với miền hạnh phúc của nàng,

Và hãy được gọi là những nụ hôn vắng bóng của tôi.

Tôi ước nàng có Sắc đẹp

Không mảy may phụ thuộc

Vào xiêm y lòe loẹt hay dải giày lấp lánh:

Một vẻ đẹp vượt lên trên

Cả lụa là hay gấm vóc,

Cả lông vũ kiêu kỳ hay chiếc quạt ngọc ngà.

Vượt hơn cả chiến lợi phẩm

Từ tiệm buôn hay nhộng tằm lao nhọc,

Hơn cả một làn phấn son mua chuộc hay nụ cười gượng gạo.

Một Khuôn Mặt đẹp nhất

Khi được trang điểm bằng chính vẻ đẹp của mình,

Và tự nó tôn lên tất cả những nét còn lại.

Một Khuôn Mặt chẳng cần nhờ cậy

Đến bất kỳ cửa tiệm nào khác

Ngoài đôi bàn tay trắng ngần của Tự Nhiên.

Một Chiếc Má, nơi tuổi trẻ

Và dòng máu nóng, bằng ngòi bút chân thành,

Viết nên những dòng khiến người đọc xót xa ngọt ngào.

Một Chiếc Má, nơi nảy nở

Nhiều hơn một đóa hồng buổi sớm,

Thứ chẳng nợ nần chiếc hộp phấn son nào.

Đôi Môi, nơi suốt cả ngày dài

Nụ hôn của kẻ si tình có thể nô đùa,

Mà vẫn chẳng mang đi được chút gì.

Ánh Nhìn, thứ làm lu mờ

Cả những món trang sức quý giá nhất, nhưng lại tô điểm

Và che chở cho sự mộc mạc trần trụi nhất của chúng.

Đôi Mắt, thứ đánh bật

Viên kim cương nhà hàng xóm, và thách thức

Cả ánh nắng mặt trời bằng vẻ duyên dáng ngọt ngào của chính mình.

Mái Tóc, thứ chỉ đeo

Trang sức để minh chứng

Rằng bản thân chúng mới quý giá nhường nào:

Thứ ánh sáng tự nhiên ấy

Có thể thuần hóa cái vẻ tinh nghịch lẳng lơ

Của những viên đá quý đang lấp lánh dưới bóng râm của chúng.

Mỗi viên hồng ngọc ở đó,

Hay viên ngọc trai nào dám hiện diện,

Hãy là nỗi thẹn thùng của chính nó, là giọt nước mắt của chính nó.

Một Trái Tim được thuần hóa ngoan ngoãn,

Vì nỗi đau cao quý hơn của nó

Mà Tình Yêu có thể mất nhiều thời gian để chọn lựa mũi tên.

Đôi Mắt, thứ ban tặng

Trọn ống tên cho cây cung của Tình Yêu,

Nhưng lại tiêu tốn ít mũi tên hơn mức chúng phải trả.

Những Nụ Cười có thể sưởi ấm

Dòng máu, nhưng lại dạy cho ta một sự quyến rũ

Khiến sự trinh bạch chẳng mảy may tổn hại.

Những Thẹn Thò, không mang

Vẻ bóng bẩy của bất kỳ tội lỗi nào,

Cũng chẳng có ngọn lửa của điều gì quá nóng bỏng bên trong.

Những Niềm Vui, nhận Đức Hạnh

Là nữ chúa của mình,

Và chẳng có vị chủ nhân nào khác để tôn thờ.

Những Nỗi Sợ, ngây thơ và mỏng manh

Như của cô dâu e ấp, khi đêm về,

Lần đầu tiên trao trọn quyền cho kẻ si tình khát khao.

Những Ngày chẳng cần phải vay mượn

Bất kỳ phần nào cho buổi bình minh của mình

Từ một đêm buồn bã đã qua.

Những Ngày mà, dẫu bóng tối vây quanh,

Nhờ ánh sáng của một tâm hồn trong trẻo,

Vẫn rực rỡ như ban ngày suốt cả đêm thâu.

Những Đêm ngọt ngào biết bao,

Trở nên ngắn ngủi bởi cuộc vui của những kẻ yêu nhau,

Nhưng lại dài đằng đẵng bởi sự vắng bóng của ban ngày.

Một Cuộc Đời dám gửi

Lời thách thức đến tận cùng của nó,

Và khi thời khắc ấy đến, liền cất lời: "Chào mừng, người bạn!"

Những trận mưa đong đầy ý vị của dòng họ Sidney

Với những lời đàm đạo ngọt ngào, thứ quyền năng

Có thể đội lên đầu Mùa Đông già nua những đóa hoa.

Những giờ khắc lụa là êm ái,

Ánh nắng rộng mở, những tán lá râm mát;

Hơn hết thảy, chẳng có điều gì u ám ngự trị bên trong.

Bất kỳ niềm vui nào

Có thể làm rạng rỡ vầng trán của Ban Ngày,

Hay tiếp thêm đôi cánh cho Ban Đêm.

Trong toàn bộ vóc dáng của nàng,

Hãy để Tự Nhiên chiếm trọn tên tuổi;

Nghệ thuật và Trang sức hãy là nỗi hổ thẹn!

Những lời tán dương nàng,

Chính là Tranh vẽ và Thơ ca:

Lời khuyên nhủ của nàng chính là đức hạnh của chính nàng.

Tôi ước kho tàng phẩm giá của nàng

Sẽ khiến nàng chẳng còn mong ước gì thêm nữa;

Và tôi ước—chẳng gì hơn thế.

Giờ đây, nếu Thời Gian biết được

Nàng-ấy, người mà vầng trán rạng ngời

Đang dệt nên vòng nguyệt quế từ những lời thề nguyện của tôi;

Nàng-ấy, người có vòng nguyệt quế xứng đáng ấy

Có thể nuôi dưỡng những hy vọng tương lai của tôi,

Như một chiến tích dâng lên lời ca tụng hiện tại dành cho nàng;

Nàng-ấy, kẻ dám trở thành

Những điều mà những dòng thơ này mong ước được thấy;

Tôi chẳng tìm kiếm gì hơn nữa, chính là Nàng.

Chính là Nàng, và ngay tại đây,

Kìa! Tôi cởi bỏ và làm sáng tỏ

Những nét mập mờ trong những lời ước của mình.

Mong sao nàng tận hưởng được điều đó,

Nàng là người có công trạng xứng đáng đón nhận,

Dù sự khiêm nhường vẫn luôn chối từ!

Một phẩm giá nhường này

Sẽ níu giữ những Lời Ước đang bay bổng của tôi,

Và biến chúng thành những nụ hôn.

Hỡi những tưởng tượng của tôi, hãy bay đi

Trước vinh quang trọn vẹn của nàng;

Hãy là hư cấu của các ngươi—nhưng là Câu Chuyện có thật của nàng!

Richard Crashaw [1613?-1649]