Một ngày nọ, sấm chớp giật đùng đùng.
Hai người phụ nữ, lòng khóc thét hãi hùng,
Quỵ gối xuống, chết trân, biến đổi,
Dưới chân người đàn ông ngồi ở lối;
Và "Xin xót thương!" cả hai cùng van lơn—
“Nếu em dám nói thật lòng cơn
Nông nổi thời trẻ dại của mình!”
Nàng này thưa: “Anh có nhớ buổi bình minh
Em từng lạnh lùng khinh miệt tình anh?
Khi lời độc địa vừa dứt trên môi,
Em tự nghĩ: ‘Nếu bất chấp lời dối,
Anh lột mặt nạ hồn em bằng một nụ hôn—em nguyện bò đến chân,
Làm nô lệ cho anh—cả thể xác lẫn linh hồn!’”
Nàng kia thưa: “Chúng mình đứng chờ làm lễ kết duyên;
Vị linh mục, hay ai đó, còn đến muộn chưa yên;
‘Nếu cửa Thiên đàng khóa chặt thì sao?’ anh mỉm cười.
Em vừa gật đầu vừa cười, nghĩ trong đời:
‘Giả sử có kẻ vắng mặt kia quay về—dù sớm hay muộn,
Cũng xin mở toang cổng Hỏa ngục cho trọn buồn!’”
Sấm chớp đã ngớt, trời quang mây tạnh.
Cả hai giật mình chồm dậy, ngạc nhiên nhanh,
Nhìn quanh thấy bầu trời đã trong trẻo lại,
Rồi cười lớn: ‘Thú nhận đi, Anh yêu, anh đã tin chúng em phải trái!’
‘Anh thấu tỏ trò đùa rồi!’ người đàn ông đáp lời.
Họ lại ngồi xuống bên người thế thôi.
Robert Browning [1812-1889]
