Lady Clara Vere de Vere,
Nổi danh vì chốn ấy không màng:
Chị tưởng đùa chơi làm vỡ nát
Con tim nhà quê trước phố sang.
Chị cười với tôi, nhưng chẳng lạ,
Tôi thấy bẫy rồi, bước lùi xa:
Đường đường dòng dõi trăm bá tước,
Chị nào đáng giá để màng qua.
Lady Clara Vere de Vere,
Kiêu hãnh vì tên, rõ mười mươi,
Kiêu hãnh của chị nào bì kịp,
Tôi mặc gốc gác, chẳng thèm đếm hoài.
Vì duyên dáng chị, tôi nào nỡ
Làm đau trái tim mến nét chân.
Một đóa trinh nữ đang độ nở
Đáng hơn trăm tấm huy hiệu trân.
Lady Clara Vere de Vere,
Tìm trò ngoan khác dễ bảo hơn,
Chị dẫu làm nữ hoàng muôn chốn,
Tâm tư loại ấy, dạ chẳngờn.
Chị thử tình tôi sâu đến mức nào,
Sự khinh miệt này là ý đáp.
Con sư tử đá cổng nhà chị xưa
Còn chẳng lạnh lùng với chị bằng ta.
Lady Clara Vere de Vere,
Chị khơi ký ức lạ lùng trong tôi.
Hàng chanh chưa nở ba mùa trọn
Từ lúc tôi nhìn Laurence ngã vùi.
Ôi đôi mắt ngọt, tiếng đáp trầm!
Phù thủy cao tay chị đấy thôi;
Nhưng mà ngang cổ anh ta lúc ấy
Có thứ chị nào muốn ngó thôi.
Lady Clara Vere de Vere,
Khi mẹ nhìn thấy con nằm đó,
Bà bộc lộ tình mẫu tử xót xa,
Bà thốt lên đôi lời sự thật.
Thậm chí tôi nghe lời cay đắng quá
Mà tai đài các khó lọt nghe;
Cách cư xử bà nào điềm tĩnh thế
Đặc trưng dòng dõi Vere de Vere.
Lady Clara Vere de Vere,
Sảnh đường nhà chị bóng ma vờn;
Nợ máu đang treo ngoài cửa đó;
Lòng dạ trong lành chị biến thành hờn.
Chị bước vô tình không chút hối,
Khiến anh tin giá trị khiêm nhường,
Rồi giương cặp mắt nhìn ngơ ngác,
Giết chết anh bằng gốc gác vương.
Tin tôi đi, Clara Vere de Vere,
Từ chốn trời xanh ngút ngàn cao,
Ông bà Adam người làm vườn ấy
Cười trừ dòng dõi tự hào sao.
Dù sao đi nữa, tôi thấy rõ,
Chỉ có thiện lương mới cao sang.
Trái tim nhân hậu hơn tước vị,
Niềm tin hơn máu Norman vàng.
Tôi hiểu chị, Clara Vere de Vere;
Chị héo mòn trong tháp lạnh lùng:
Ánh sáng u buồn từ đôi mắt kiêu
Chán ngấy thời gian trôi mông lung.
Sức khỏe ngời ngời, gia sản lớn,
Chỉ mang bệnh lạ chán chường thôi,
Chị nào biết cách dùng thì giờ nữa,
Nên mới bày ra những trò đời.
Clara, Clara Vere de Vere,
Nếu thời gian rảnh quá chẳng màng,
Hết kẻ hành khất ngoài cổng đó,
Hay người nghèo khổ khắp đất đàng?
Ôi, dạy cậu bé mồ côi chữ,
Hay dạy cô bé vá đường khâu,
Cầu Trời ban cho một trái tim người,
Và buông tha kẻ khờ khạo mau.
Alfred Tennyson [1809-1892]
