Này cậu tiểu đồng má lúm đồng tiền,
Chưa từng biết qua lưỡi dao cạo thợ,
Mọi ước muốn chỉ là chiếm lấy lòng phụ nữ,
Đó là cách những chàng trai bắt đầu,
Hãy đợi đến khi anh chạm ngưỡng tuổi Bốn Mươi.
Mái tóc xoăn vàng che đậy bộ óc khờ khạo,
Quấn quýt tình tứ là niềm vui duy nhất của anh;
Thở dài và hát những khúc ca lúc nửa đêm,
Dưới khung cửa sổ của nàng Bonnybell,
Hãy đợi đến khi anh chạm ngưỡng tuổi Bốn Mươi.
Hãy để ngày lễ Michaelmas trôi qua bốn mươi lần,
Mái tóc điểm bạc sẽ làm sáng tỏ tâm trí—
Khi ấy anh mới biết một chàng trai là kẻ ngốc,
Khi ấy anh mới hiểu giá trị của một thiếu nữ,
Một khi anh đã bước vào tuổi Bốn Mươi.
Hãy nâng ly cạn cùng tôi; ta ra lệnh cho các ngươi tuyên bố,
Hỡi những người bạn tốt có bộ râu đã điểm màu hoa râm,
Chẳng phải người đẹp nhất trong những mỹ nhân
Rồi cũng trở nên tầm thường và nhàm chán
Trước khi một tháng trôi qua hay sao?
Những đôi môi đỏ thắm nhất từng trao nụ hôn,
Những đôi mắt rực rỡ nhất từng chiếu soi,
Có thể van xin và thì thầm, mà ta chẳng màng đoái hoài,
Hoặc quay đi và chẳng hề bị thương nhớ,
Chỉ trước khi một tháng trôi qua.
Gillian đã qua đời, xin Chúa ban phước cho linh hồn nàng,
Tôi từng yêu nàng biết bao hai mươi năm về trước!
Marian đã kết hôn, nhưng tôi vẫn ngồi nơi đây,
Đơn độc và vui vẻ ở tuổi Bốn Mươi,
Nhúng chiếc mũi của mình vào ly rượu vang Gascon.
William Makepeace Thackeray [1811-1863]
