Em có buồn chăng dạo bước ngày nay

Như anh vẫn thấy từ khi tay nắm bàn tay

Cùng ngồi trên cỏ, để hồn mình rong ruổi

Khắp miền đất rộng dài,

Trong buổi sáng tháng Năm ở đất trời Roma này?

Riêng anh, anh chạm vào một thoáng suy tư,

Từng nhiều lần trêu ngươi anh khôn tả,

(Như sợi nhện giăng ngang lối mòn vội vã

Giễu cợt ta rồi buông thả)

Mặc cho vần thơ bắt lấy rồi lại lơ đi.

Hãy giúp anh giữ lấy! Ban đầu nó rời đi

Từ khóm thì là vàng úa đang mùa kết hạt

Mọc chen giữa khe gạch tường thành đổ nát

Của ngôi mộ cổ xưa; rồi đám cỏ dại đằng kia

Tiếp tục vương vấn sợi tơ bồng bềnh trôi giạt,

Nơi một đóa hoa cam nhỏ bé chứa chan

Năm con bọ cánh cứng — mù lòa và xanh ngắt, đang quờ quạng

Giữa nhụy hoa ngọt ngào; và cuối cùng,

Khắp triền cỏ xanh rờn

Anh đều lần theo dấu vết. Hãy giữ chặt lấy đừng buông!

Cánh đồng m trải rộng với tấm thảm lông cừu

Bằng cỏ mịn lao xao muôn ngả!

Sự tĩnh lặng và niềm say đắm, niềm vui và thanh ả,

Cùng luồng gió thổi ngàn đời bất tận —

Hồn bóng Roma từ buổi lụi tàn xa.

Sự sống dạt dào qua từng quãng thời gian dài rộng,

Biết bao điều kỳ diệu hóa trò chơi,

Biết bao đóa hoa tinh khôi nguyên thủy nhất thời,

Để Tự nhiên tự do bày tỏ lối đi

Giữa lúc Thiên đàng dõi nhìn từ trên tháp cao vời!

Em thấy sao? Hỡi cánh bồ câu của tôi,

Hãy để tâm hồn mình thanh thản không hổ thẹn,

Như mặt đất trần trụi dưới bầu trời mở ngỏ phía trên!

Nào phải do ta tự chủ nên hay không nên

Chuyện yêu đương hay lòng dạ hững hờ?

Anh ước gì em thuộc trọn về anh,

Hỡi người vốn chỉ vừa đủ thế, chẳng hơn không kém.

Chẳng phải của em, chẳng của anh — chẳng nô lệ hay tự do trọn vẹn!

Lỗi lầm nằm ở nơi nào? Đâu là tâm điểm

Của vết thương lòng, khi vết thương buộc phải sinh ra?

Anh ước chi có thể thuận theo ý muốn của em,

Nhìn bằng đôi mắt em, và để tim anh đập chung nhịp đập

Với trái tim em, uống cạn từng nguồn mạch

Từ tâm hồn em — phần của em, phần của anh

Trong cuộc đời, dẫu buồn vui hay cay đắng.

Không. Anh ngước vươn lên, ôm lấy em thật gần,

Rồi lại lùi ra xa. Anh hôn lên má,

Hứng lấy hơi ấm hồn em — anh ngắt đóa hồng hoa

Và yêu nó nhiều hơn muôn lời tả xiết —

Rồi khoảnh khắc tuyệt diệu ấy bỗng qua đi.

Sao giờ đây anh lại trôi đi xa vời

Khỏi khoảnh khắc ấy thế kia? Phải chăng anh cứ mãi

Như quả cầu lông bồ câu bay đi chẳng ngại,

Mỗi khi ngọn gió nhẹ thổi qua,

Chẳng có vì sao thân thiện nào dẫn lối định cư mà gắn lại?

Đúng lúc tưởng như anh sắp sửa thấu triệt rồi!

Sợi tơ giờ trôi đi đâu? Lại vụt mất thôi!

Trò hề cũ kỹ! Chỉ là anh nhận ra tường tận —

Niềm đam mê vô tận,

Và nỗi đau của những trái tim hữu hạn cứ mãi khát khao.

Robert Browning [1812-1889]