Marina đã đi, và giờ tôi ngồi đây,
Như loài chim họa mi trên nhánh gai,
Bị tước đi xiêm y tự nhiên vốn có,
Không niềm vui, cô độc, và tả tơi khốn khổ:
Chỉ là nó chẳng ca vang, trong lúc nỗi buồn tôi
Cất lên những khúc ca vừa vặn cánh thiên nga hồi.
Kìa đóa cúc vàng khép lại những cánh hoa
Vào thời khắc mặt trời vừa khuất bóng;
Kìa từ những chùm kim ngân hoa lộng
Bầy ong bay đi khi ngày tàn nhịp sống;
Kìa chim bồ câu đơn chiếc giữa khung trời,
Và mọi sầu đau đều như tôi, từ lúc nàng xa rời.
Với vài loài chim, thiên nhiên nhân hậu lắm
Đã ban cho cả mùa hè tựa một ngày dài:
Hưởng trọn rồi, chúng ngủ vùi qua năm tháng
Mặc cho giận dữ mùa đông giá lạnh kéo dài.
Hạnh phúc thay những sinh linh ấy, chưa từng thấu hiểu
Nỗi đau đớn khi bị tước đoạt hay lãng quên điều.
Tôi từng nghe người ta vẫn thường bảo nhau
Rằng có những kẻ tự tin khẳng định
Về Nghệ thuật Ký ức đầy ơn nghĩa nhiệm màu:
Nhưng nếu họ dạy được cách Quên đi, tôi nguyện xin lĩnh hội;
Và thử xem thứ nghệ thuật nào có thể làm được hơn thế
Để tôi vừa yêu nàng, lại vừa quên nàng đi thế.
Nỗi u sầu buồn tủi, thứ xúi giục con người
Tự tách khỏi chính mình, tưởng rằng bản thân vô đầu,
Hay chỉ là bóng hình của những thân thể khác rồi,
Đã ngự trị trong tôi từ lâu mà chẳng mang lại điều chi;
Bởi nếu tôi nghĩ nàng chỉ là một ý niệm xa xôi,
Tôi vẫn có thể yêu, quên, và giữ nàng bên tôi.
Nhưng nàng chẳng phải thế: và tôi cũng chẳng đành lòng,
Đánh đổi lấy gấp đôi những đớn đau chồng chất,
Như nỗi cô đơn vắng bóng nàng vừa mang lại
Cho những tổn thương trước đây tôi từng trải;
Bởi khi ấy chẳng tương lai nào còn may mắn biết được
Rằng nàng xứng đáng nhường nào; hay tôi yêu nàng thiết tha trước.
Hỡi những giờ qua, xin hãy ngắn tựa phút giây!
(Dù làm thế tôi sẽ chóng già đi biết mấy)
Cho đến khi tôi được ngắm nhìn những nét kiều diễm ấy,
Thứ chẳng nơi nào có được ngoài nàng đây;
Rồi khi ấy hãy kéo dài một đời người! để chúng ta chẳng bao giờ phải nếm trải
Thêm nỗi đau chia lìa, mà cứ thế già đi rồi khép lại.
William Browne [1591-1643?]
