Ồ, Clemence! Khi lần cuối anh trông thấy em
Sải bước nhẹ trên phố Rue de Seine,
Rồi quay đầu khi bóng em khuất lấp,
Anh tự nhủ: "Chúng ta sẽ gặp lại nhau,—"
Anh nào ngờ trong cái nhìn vẩn vơ ấy
Hình ảnh cuối cùng của em đã hiện về,
Và chỉ để lại trong cõi mơ của ký ức
Một chiếc bóng cùng một cái tên.
Vài từ xa lạ mà đôi môi anh từng dạy
Cho giọng nói rụt rè của em cất lên,
Những cử chỉ dịu dàng của em, điều từng mang lại
Những đóa hồng tươi thắm cho đôi má em,
Mái tóc dài buông xõa lòa xòa
Cúi nghiêng trên chiếc giường đau đớn của anh,
Tất cả, tất cả đều trở về, ngọt ngào hơn, đẹp đẽ hơn;
Ôi, giá như chúng ta được gặp lại nhau!
Anh đã bước đi nơi các vị thánh và trinh nữ gìn giữ
Những ngọn nến canh thức của Thiên đàng,
Anh biết rằng em từng có những nỗi buồn để khóc than,
Và những tội lỗi cần được dung thứ;
Anh đã dõi theo nơi Genevieve yên nghỉ,
Anh đã quỳ gối bên điện thờ Đức Mẹ,
Bên cạnh anh những giọng nói nhỏ nhẹ, êm đềm cất lời cầu nguyện;
Hỡi ôi! nhưng giọng của em ở đâu?
Và khi ánh mặt trời ban mai bừng sáng,
Khi gió và sóng nước phẳng lặng yên bình,
Và rực cháy trong thứ ánh sáng vạn sắc màu,
Đóa hồng của nhà thờ Notre Dame,
Anh đã lang thang qua những chốn người qua lại,
Từ Đại lộ đến bờ sông,
Cho đến khi, sừng sững u buồn trên thánh Etienne,
Bóng tối của đền Pantheon trải dài.
Vô ích, vô ích thôi; chúng ta chẳng thể gặp lại,
Cũng chẳng thể đoán biết những số phận an bài;
Và rồi đằng đẵng trên bờ cõi xứ người
Tiếng gọi của anh vẫn hướng về em,
Khi năm tháng phủ rêu phong lên dòng chữ
Ghi lại tên tuổi và những ngày tháng của em,
Và héo tàn trên cây thánh giá giản đơn của em,
Những vòng hoa ở nghĩa trang Père-Lachaise!
Oliver Wendell Holmes [1809-1894]
