XVIII

Ta lấy em so với ngày hè phăng phắc?

Em dịu hiền hơn, đằm thắm thiết tha hơn:

Gió bão lắc lơi chồi tơ tháng Năm lộc ngát,

Và tình hè ngắn ngủi tựa hoàng hôn.

Mắt thiên đường đôi khi chói chang quá,

Sắc vàng ngời thường ố ánh mây che;

Rồi sắc đẹp nào cũng tàn theo hoa lá,

Bởi vận thời hay quy luật đổi dời ê chề.

Nhưng mùa hè vĩnh cửu của em không bao giờ phai nhạt,

Cũng chẳng mất đi nét kiều diễm em mang;

Thần Chết chẳng thể khoe em chìm trong bóng tối dạt dào,

Khi trong câu thơ trường tồn em cùng thời gian lớn mạnh:

Chừng nào loài người còn thở, mắt còn nhìn,

Thì thơ còn sống, và trao em nhịp sống nghìn nghìn.

XXIII

Như người diễn viên vụng về trên sân khấu,

Vì quá sợ ngần quên bẵng cả vai diễn xưa,

Hay mãnh thú cuồng điên mang bao hờn giận xấu,

Sức mạnh dư thừa làm tàn lụi trái tim vừa;

Cũng vậy, vì quá sợ tin yêu, tôi quên cất tiếng

Cho trọn vẹn buổi lễ tình yêu đầy thiêng liêng,

Và ngỡ mình cùn mòn giữa sức mạnh tình yêu hiện diện,

Ngợp bởi sức nặng của lòng yêu sâu kín triền miên.

Ôi, xin hãy để những trang sách làm lời hùng biện,

Là sứ giả thầm lặng từ cõi lòng biết nói của tôi;

Thay tôi cầu xin tình yêu và mong lời ước nguyện,

Hơn cái lưỡi nói nhiều mà cạn ý xa xôi.

Ôi, hãy học đọc điều tình yêu thầm lặng viết:

Lắng nghe bằng đôi mắt là sự uyên bác của tình thiết.

XXIX

Khi bị đời và vận may rẻ rúng,

Tôi thui thủi khóc thương thân phận bơ vơ,

Trách trời điếc lác trước lời kêu oan uổng,

Rồi tự ngắm mình, nguyền rủa kiếp nhơ.

Ước gì được như kẻ ngập tràn hy vọng,

Dáng vóc hào hoa, bè bạn tụ hội sum vầy,

Thèm tài năng người này, khát vọng người trong mộng,

Chán ngấy những gì mình yêu quý nhất xưa nay.

Rồi giữa lúc tự khinh miên man trong suy tưởng,

May sao tôi nghĩ tới em: và cõi lòng tôi đây,

Tựa chim sơn ca cất cánh bay lúc bình minh vương vấn

Từ mặt đất u sầu, cất tiếng ca vang trước cửa trời tây:

Bởi nhớ tình yêu ngọt ngào của em mang lại nguồn tài sản lớn,

Khiến tôi khinh bỉ cả ngai vàng, chẳng thèm đổi chác với vua ơn.

XXX

Khi vào chầu những suy tư ngọt ngào trầm lặng,

Tôi gọi về ký ức của những chặng đường qua,

Nghẹn ngào tiếc nuối bao điều tìm kiếm chẳng thành,

Lấy nỗi buồn xưa khóc cho thời gian phung phí tơi bời.

Khi ấy mắt tôi đẫm lệ, dẫu quen ngày tháng khô khan,

Vì bạn hiền vùi sâu trong đêm dài vô tận của cõi chết,

Và khóc lại niềm đau tình yêu từ lâu đành từ biệt,

Than thở cho bao bóng hình nay đã vội tan.

Rồi tôi đau đớn cho những nỗi đau cũ kỹ,

Nặng nề lê bước qua từng nỗi xót xa,

Tính toán lại muôn vàn tiếng thở dài hoài phí,

Trả món nợ lòng như chưa từng trả bao giờ.

Nhưng giữa lúc nghĩ về em, người bạn mến,

Mọi mất mát nguôi ngoai, muộn phiền chấm dứt bên.

XXXII

Nếu em còn sống qua ngày tôi mãn nguyện,

Khi Thần Chết ác ôn phủ bụi xương tôi,

Và may mắn một lần nữa em lật giở xem lại

Những dòng thơ thô kệch của người tình đã qua đời,

Hãy đem so với tiến trình thời đại đang tiến bước,

Dẫu chúng thua kém mọi ngòi bút đương thời,

Hãy giữ chúng vì tình yêu tôi, chứ không vì vần điệu trước,

Vốn đã bị những người tài hoa hơn vượt qua rồi.

Ôi, khi đó xin ban cho tôi đôi điều nghĩ ngợi:

"Giá như thơ bạn tôi lớn lên cùng thời đại này,

Hẳn tình yêu ấy đã sinh ra đứa con quý giá ngời,

Đủ sức sánh vai trong những hàng ngũ hay:

Nhưng vì bạn ấy đã mất, và thơ ca ngày càng hay hơn,

Tôi đọc thơ họ vì phong cách, và đọc thơ chàng vì tình vẹn tròn."

XXXIII

Biết bao buổi sáng huy hoàng tôi từng thấy

Vuốt ve đỉnh núi bằng ánh nhìn đế vương,

Hôn lên thảm cỏ xanh bằng tơ vàng óng ả,

Mạ vàng dòng suối nhạt bằng phép thuật thiên vương.

Rồi bỗng cho phép những đám mây hèn hạ nhất

Cưỡi trên gương mặt thiên đàng với hình thù gớm ghiếc,

Che khuất dung nhan khỏi thế gian cô độc mất,

Lủi thủi trốn về tây trong nỗi nhục nhằn thiết tha.

Cũng vậy, vầng dương của tôi thuở sớm mai từng chiếu rọi

Với vẻ huy hoàng chiến thắng trên vương miện của tôi;

Nhưng khốn thay! nó chỉ là của tôi trong vỏn vẹn một giờ thôi,

Mây mù vùng cao đã che khuất nó khỏi tôi từ dạo ấy.

Nhưng vì điều này, lòng yêu của tôi chẳng hề khinh rẻ;

Mặt trời trần gian cũng có lúc mờ như mặt trời trên thế.

LX

Như những con sóng xô về bờ đầy sỏi đá,

Phút giây đời ta cũng vội vã chạy đến cùng;

Mỗi phút thay chân cho phút vừa qua vội vã,

Trong nhọc nhằn tiếp nối, tất cả cùng tiến tung.

Sự sống, một khi đứng giữa dòng ánh sáng rực,

Lê bước tới tuổi trưởng thành, rồi được đội vương miện xinh,

Nhưng nguyệt thực cong vênh chống lại vinh quang tột mức,

Và Thời Gian từng ban nay lại cướp mất chính mình.

Thời Gian đâm thủng vẻ rực rỡ tuổi thanh xuân chói lọi,

Và khắc những nếp nhăn lên vầng trán đẹp đẽ ngời;

Ngấu nghiến những tinh hoa của tự nhiên chân thật tới,

Chẳng gì tồn tại thoát lưỡi hái thần chết ngời.

Thế nhưng, hướng về tương lai, thơ tôi vẫn đứng vững

Ca ngợi giá trị của em, dẫu bàn tay ác nghiệt kia lừng lững.

LXXI

Đừng khóc thương tôi nữa khi tôi đã qua đời,

Hơn là lúc bạn nghe tiếng chuông buồn bã

Báo cho thế gian hay tôi đã bay xa rời

Khỏi thế giới bỉ ổi này, về ở cùng loài giòi bọ.

Thôi nào, nếu đọc dòng này, xin đừng nhớ tới

Bàn tay đã viết ra nó; bởi tôi yêu em thiết tha,

Đến mức muốn em quên đi trong tâm tư vời vợi,

Nếu nghĩ về tôi khi ấy khiến em phải xót xa.

Ôi, nếu (tôi nói vậy) em ngắm nhìn câu thơ này,

Khi tôi có lẽ đã hòa mình vào đất cát,

Xin đừng cất lên dẫu chỉ tên tôi một nhịp ngắn ngày,

Mà hãy để tình yêu phai nhạt cùng đời tôi tan nát;

Kẻo thế giới khôn ngoan soi mói nỗi buồn em

Và chế nhạo em vì tôi khi tôi đã vắng thềm.

LXXIII

Thời điểm trong năm em có thể thấy ở nơi tôi

Là khi lá vàng, hoặc chút ít, hoặc chẳng còn vương vấn

Trên những cành cây run rẩy vì giá lạnh lùng trôi,

Những giàn đồng ca trơ trọi, nơi chim ca ngọt ngào dạo trước gần.

Ở tôi em nhìn thấy ánh hoàng hôn của ngày tàn

Như sau khi mặt trời lặn mờ dần ở phương tây,

Rồi chốc nữa sẽ bị màn đêm đen nuốt trọn phũ phàng,

Hình bóng thứ hai của thần chết, khép lại mọi bình yên này.

Ở tôi em nhìn thấy ánh lửa đang bùng cháy

Nằm trên tro tàn của tuổi trẻ đã qua,

Tựa chiếc giường bệnh nơi nó phải lụi tàn máy

Thiêu rụi bởi chính thứ đã nuôi dưỡng nó vượt qua.

Em nhận ra điều đó, khiến tình yêu em càng thêm mãnh liệt

Để yêu cho trọn vẹn điều em sắp phải biệt ly xiết.

CIV

Hỡi người bạn đẹp, với tôi em chẳng bao giờ già đi;

Bởi như thuở ban đầu ánh mắt tôi chạm mắt em,

Vẻ đẹp của em nay vẫn y nguyên như thế thì.

Ba mùa đông lạnh giá đã rũ sạch ba mùa hè kiêu hãnh khỏi rừng thẳm mềm;

Tôi từng thấy ba mùa xuân tươi đẹp biến thành thu vàng óng ả

Trong tiến trình của những mùa đổi thay,

Ba hương thơm tháng Tư thiêu đốt trong ba tháng Sáu hỏa

Từ khi tôi thấy em tươi tắn, và nay vẫn xanh ngắt đây.

A! vẻ đẹp vẫn như cây kim đồng hồ chuyển động

Rời khỏi vạch của mình mà chẳng ai thấy bước đi;

Nên sắc đẹp ngọt ngào của em, tôi ngỡ vẫn đứng nguyên không trộng,

Lại đang chuyển động, và mắt tôi có lẽ bị lừa thị uy vì:

Sợ điều đó, hãy nghe đây, hỡi thế hệ mai sau chưa ra đời:

Trước khi em sinh ra thì mùa hè của cái đẹp đã qua đời.

CVI

Khi lật giở biên niên sử của những thời gian đã mất,

Tôi thấy những lời ca tụng các trang tuyệt sắc trần gian,

Và vẻ đẹp làm nên vần thơ cổ kính đẹp ngất

Ca ngợi những người đẹp đã khuất và các hiệp sĩ huy hoàng.

Rồi trong những dòng tôn vinh tuyệt đỉnh của nhan sắc ngọt ngào

Về bàn tay, bàn chân, bờ môi, đôi mắt, vầng trán thanh tân,

Tôi thấy ngòi bút xưa cổ của họ chắc hẳn đã muốn thể hiện nào

Chính là vẻ đẹp mà em đang sở hữu tuyệt trần.

Nên mọi lời ca tụng ấy chỉ là lời tiên tri

Cho thời đại chúng ta, tất cả đều báo trước hình bóng em;

Và vì họ nhìn đời bằng đôi mắt tiên tri

Nên họ thiếu tài năng để ca ngợi giá trị của em thềm:

Bởi chúng ta, những kẻ chứng kiến thời đại này đây,

Có đôi mắt để ngỡ ngàng, nhưng thiếu lời ca tụng hay.

CIX

Ôi, đừng bao giờ nói rằng trái tim tôi giả dối

Dù sự vắng mặt dường như làm phai nhạt ngọn lửa hồng:

Tôi có thể rời bỏ chính mình dễ dàng gấp bội

Hơn là rời bỏ tâm hồn đang ngự trị trong lồng ngực không;

Đó là mái nhà tình yêu của tôi; nếu tôi có lang thang muôn lối,

Như kẻ đi xa, tôi rồi cũng trở về thôi,

Đúng giờ hẹn, chứ không thay đổi theo thời gian trôi,

Để chính tôi mang nước rửa sạch vết nhơ tôi.

Đừng bao giờ tin, dẫu trong bản chất tôi ngự trị

Mọi sự yếu đuối vây quanh mọi giống dòng máu huyết con người,

Rằng nó có thể bị vấy bẩn một cách vô lý kỳ dị

Mà bỏ rơi tất cả kho tàng thiện lương của em vì đời!

Tôi gọi toàn cõi vũ trụ bao la này chẳng là gì cả,

Trừ em, đóa hồng của tôi: trong đó em là tất cả của tôi mà.

CXVI

Ta không cho phép những kẻ tâm đầu ý hợp

Gặp trở ngại nào. Tình yêu chẳng phải tình yêu

Khi thay đổi khi thấy hoàn cảnh đổi thay trước mắt,

Hay uốn mình theo kẻ rời bỏ để ra điều.

Ôi, không! nó là cột mốc vững bền muôn thưở

Nhìn bão tố cuồng phong mà chẳng chút rung lay;

Nó là vì sao soi đường cho mọi con thuyền lạc nhớ,

Dù chưa dò được chiều cao nhưng biết rõ giá trị hay.

Tình yêu không phải trò đùa của Thời Gian, dù môi hồng má thắm

Nằm trong tầm lưỡi liềm uốn cong của hắn ta;

Tình yêu chẳng đổi thay theo từng giờ từng tuần ngắn ngủi ảm đạm,

Mà vẫn kiên cường bước tới tận cùng cõi ta bà.

Nếu đây là điều sai lầm, và được chứng minh trên người tôi,

Thì tôi chưa từng viết, và chưa ai từng yêu trên đời.

CXXX

Mắt tình nhân của tôi chẳng hề giống mặt trời;

San hô đỏ hơn nhiều so với sắc đỏ làn môi;

Nếu tuyết trắng muốt, thì ngực nàng ngăm ngăm màu đất;

Nếu tóc là dây thép, thì tóc đen mọc trên đầu thật.

Tôi từng thấy hoa hồng pha sắc đỏ và trắng ngần,

Nhưng chẳng thấy đóa hoa nào như thế trên má nàng cả;

Và có những làn hương thơm ngát bội phần

Hơn hơi thở tỏa ra từ người tình của tôi mà.

Tôi thích nghe nàng nói,—dù tôi thừa biết rằng

Âm nhạc có giai điệu êm tai hơn nhiều lắm;

Tôi thừa nhận chưa từng thấy nữ thần bước đi phẳng lặng,—

Tình nhân của tôi khi đi, bước chân đạp trên mặt đất thầm.

Thế mà, lạy Chúa, tôi nghĩ tình yêu của mình độc đáo vô song

Như bất kỳ ai bị bôi nhọ bởi những lời so sánh sai lòng.

CXLVI

Hồn tội nghiệp, trung tâm cõi trần gian tội lỗi của tôi,

Bị kìm kẹp bởi những thế lực nổi loạn vây quanh,

Sao ngươi lại héo mòn bên trong và chịu đói khát bồi hồi,

Lại sơn vẽ những bức tường bên ngoài lộng lẫy đành hanh?

Sao lại tốn kém quá nhiều, khi thời hạn thuê ngắn ngủi nhường kia,

Ngươi lại đổ vào căn biệt thự đang tàn phai này thế?

Liệu loài giòi bọ, những kẻ thừa kế sự dư thừa kia,

Có nuốt chửng món nợ của ngươi? Đó là cái kết của thể xác thế?

Thế thì, hỡi linh hồn, hãy sống bằng sự suy vong của kẻ hầu người hạ,

Và để thể xác ấy héo mòn nhằm làm giàu có kho tàng ngươi;

Hãy mua những thời gian thiêng liêng bằng cách bán đi giờ phút tầm thường bã;v

Hãy nuôi dưỡng bên trong, và bên ngoài đừng giàu có nữa đời:

Rồi ngươi sẽ nuốt chửng Thần Chết, kẻ vẫn nuốt chửng con người;

Và khi Thần Chết đã chết, sẽ chẳng còn cái chết nào nữa đời đời.