Ralph nhìn về phía bến cạn và thấy dòng người đang cưỡi ngựa qua cái làng nói trên rồi tiến xuống sông; họ vượt qua làn nước trong một đoàn khá đông, ước chừng khoảng hai mươi người theo như chàng áng chừng, và chàng thấy ánh mặt trời lấp lánh trên vũ khí của họ.

Bấy giờ chàng nghĩ rằng mình sẽ đợi họ tới nơi để xem có thể gia nhập đoàn được không, bởi nếu qua sông thì chàng sẽ đi ngược đường về lại; và chỉ một lát sau là tốp đi đầu đã vượt qua ngọn đồi, rồi chẳng mấy chốc đi ngang qua Ralph. Chàng liền đứng dậy để nhìn họ và để họ thấy mình, nhưng họ chẳng mấy bận tâm đến chàng. Thế là chàng thấy rằng dẫu tất cả bọn họ đều mang vũ khí, không phải ai cũng là tráng sĩ, à không, số đó chưa tới chục người, nhưng đều là những kẻ vô cùng lực lưỡng. Trong số những người còn lại, chừng nửa tá trông qua trang phục thì có vẻ là thương nhân, phần còn lại là đám tùy tùng; ngoài ra họ còn dắt theo rất nhiều ngựa thồ và la. Họ chẳng chào chàng, chàng cũng chẳng chào họ, và chàng chẳng thèm để ý đến họ lắm cho đến khi tất cả đã đi qua trừ ba người; bấy giờ chàng liền nhảy bổ ra đường kèm theo một tiếng kêu, bởi kẻ đang cưỡi ngựa ở đó nào khác chính là Blaise, người anh cả của chàng, đi cùng với Richard Đỏ, trông cả hai đều có vẻ rất phong độ. Số là Blaise khoác một chiếc áo đen viền vàng, cưỡi một con ngựa xám tơ rất đẹp, còn Richard thì trang bị vũ khí tươm tất ra dáng hiệp sĩ.

Họ nhận ra chàng ngay lập tức, bèn kìm cương lại, và Blaise tuột xuống ngựa, choàng tay ôm lấy Ralph, rồi nói: "Ôi ngày vui hạnh phúc! Khi hai người trong dòng dõi Upmeads lại gặp nhau giữa chốn đất khách quê người! Nhưng điều gì đưa đệ đến đây hỡi Ralph? Ta vẫn đinh ninh là đệ đang vui vầy và an toàn ở Upmeads cơ mà?"

Ralph mỉm cười, bởi lòng chàng rộn lên khi thấy người thân: "Không lẽ đệ lại không được phép tìm kiếm phiêu lưu như những người khác sao? Thế là đệ lén trốn khỏi cha mẹ." Blaise vừa vuốt má Ralph vừa nói: "Thật chẳng ngoan chút nào, tiểu lãnh chúa!"

Lúc ấy Richard tiến đến, và nếu Blaise vui mừng một, thì Richard vui mừng mười, đoạn hắn cất lời: "Ta đã bảo mà, lãnh chúa Blaise, chú gà con này thế nào cũng là kẻ khó nhốt lại trong chuồng nhất mà! Chào mừng ngài Ralph đến với những con đường lớn! Nhưng ngựa của đệ đâu? Từ đâu tới và giờ định đi đâu đây? Đệ có đụng độ trắc trở nào rồi bị bắt giữ đòi tiền chuộc không?"

Ralph cảm thấy việc đáp lời sao mà khó khăn, nhọc nhằn và buồn tẻ đến thế; bởi giờ đây nỗi buồn lại một lần nữa giày vò tâm can chàng. Thế nên chàng đáp: "Vâng, thưa Richard, đệ đã trải qua những cuộc phiêu lưu, và phần mất mát nhiều hơn phần thu được; nhưng ít ra đệ vẫn là một kẻ tự do, và chẳng tốn kém mấy vàng cho sự thua thiệt ấy."

"Thế thì tốt," Richard nói, "nhưng đệ kiếm đâu ra vàng để tiêu xài vậy?" Ralph mỉm cười, nhưng đượm buồn, bởi chàng chợt nhớ đến buổi lên đường đầy phấn chấn cùng gương mặt nhân hậu của phu nhân Katherine, người đỡ đầu của chàng, và chàng đáp: "Clement Chapman thấy việc bỏ vốn vào vận may của đệ không có gì là không phải phép, thế nên đệ không phải kẻ khất thực."

"Được rồi," Blaise nói, "nếu đệ không có việc gì hệ trọng ở nơi khác, hãy cưỡi ngựa đi cùng chúng ta, em trai. Dạo này ta gặp nhiều vận may, dẫu chẳng vương giả hay hiệp sĩ gì cho cam, vì ta vẫn đang buôn bán trao đổi: thì sao nào? Có mấy ai ở Upmeads và các vị vua của họ biết mặt để mà chê trách ta làm vấy bẩn một cái tên đẹp đẽ cơ chứ. Richard, hãy đi dắt một con ngựa đến đây cho lãnh chúa Ralph cưỡi, và chúng ta sẽ không nán lại nữa." Thế là Richard trọt ngựa đi, và trong lúc họ chờ đợi, Ralph hỏi thăm tin tức về các người anh em của mình, và Blaise bảo rằng cậu chưa từng thấy hay nghe ngóng được gì về họ cả. Kế đến Ralph hỏi về đích đến, và Blaise bảo rằng họ đang hướng tới Whitwall, nơi có đông đảo thương nhân từ muôn phương tụ hội và là một khu chợ vô cùng sầm uất.

Rồi Richard quay lại dẫn theo một con ngựa tốt trong lúc Ralph đang mải trầm ngâm suy nghĩ, tự hỏi rằng tại một thị trấn như thế rất có thể mình sẽ nghe ngóng được tin tức về Giếng Nước Tận Cùng Thế Giới.

Bấy giờ Ralph leo lên yên, và tất cả cùng nhau cưỡi ngựa rời đi. Trên đường đi, một phần vì tình huynh đệ, một phần để khỏi bị gặng hỏi quá nhiều về bản thân, Ralph đề nghị Blaise kể cho nghe nhiều hơn về những chuyến đi của huynh ấy; và Blaise kể rằng khi rời khỏi Upmeads, huynh ấy đã cùng Richard cưỡi ngựa đi khắp nơi gần xa cho đến khi tới một thị trấn trù phú vừa bị chiếm đoạt trong chiến tranh. Ở đó, những kẻ đồng hành từng chinh phục thị trấn đang tìm kiếm thương nhân để bán tống bán tháo chiến lợi phẩm, và huynh ấy là kẻ đầu tiên hoặc gần như là người đầu tiên tới nơi với thiện chí và tiền bạc trong tay để mua lại. Đám người kia vì đang nôn nóng rời đi nên đã bán cho huynh ấy những món hời rẻ mạt như của phi pháp, khiến phần tài sản Upmeads của huynh ấy đi được một chặng đường dài. Từ đó huynh ấy tiếp tục đến một thị trấn tốt khác, nơi những món hàng vừa mua rẻ được đem bán với mối lợi lớn nhất, rồi gom thêm những thứ khác mà huynh cứ nghĩ là dễ bán, cứ thế đi từ thị trấn này sang thị trấn khác, ngày càng phất lên và thu về rất nhiều của cải. Cuối cùng, khi nghe đồn Whitwall là nơi buôn bán tốt hơn tất cả những gì từng thấy, huynh ấy cùng các thương nhân khác đã tự trang bị vũ khí, thuê tráng sĩ bảo vệ, rồi liều mình dấn thân vào chốn rừng thiêng nước độc và đã vượt qua bình an.

Rồi cuối cùng câu hỏi cũng hướng về Ralph xoay quanh những cuộc phiêu lưu của cậu, và cậu cố gắng ép mình cất lời, kể lại mọi chuyện một cách chân thực nhất có thể, nhưng giấu đi chuyện về Nàng và cái kết bi thảm của nàng.

Họ cứ thế chuyện trò qua lại, và Ralph làm tất cả những gì có thể để trông giống như những người khác, cốt để chôn giấu nỗi đau trong lòng, cách xa những kẻ xung quanh hết mức có thể.

Họ cứ cưỡi ngựa như thế cho đến tận chiều tối, rồi tới Whitwall trước khi cổng thành đóng lại, tiến thẳng vào đường phố và nhận ra đây là một thị trấn lớn và đẹp đẽ, vô cùng kiên cố với những bức tường thành cao mới xây cùng một lượng lớn tráng sĩ túc trực để canh phòng.

Ralph cùng anh trai đến quán trọ dành cho thương nhân, và họ được sắp xếp chỗ nghỉ ngơi rất chu đáo ở đó.