Thế rồi họ chia tay sau khi trò chuyện thêm đôi điều vụn vặt, và Ralph trải qua phần còn lại của ngày hôm đó, nhưng Richard lại nhắc cho chàng nhớ rằng vào ngày mai chàng sẽ tìm gặp những người bạn cũ ở Swevenham tại khu chợ. Và Ralph cảm thấy lòng mình hồi sinh nhiều hơn so với khoảng thời gian tăm tối kể từ giờ phút kinh hoàng trên sa mạc ấy; dẫu cho chàng vẫn vô cùng đau đớn khi nghĩ rằng mình sẽ chẳng bao giờ còn được gặp lại người thương nữa.

Giờ đây, như tính thường tình của những chàng trai trẻ, chàng ngủ rất say và hiếm khiêm chiêm bao, ngoại trừ những giấc mơ nhẹ nhàng, phù phiếm đến mức chàng có thể cười xòa nếu vô tình nhớ lại chúng vào lúc khoác áo lên người vào buổi sáng. Nhưng đêm đó, chàng dường như tỉnh giấc trong căn phòng của mình tại Whitwall, đang nằm trên chiếc giường quen thuộc, và rồi cánh cửa phòng mở ra, lặng lẽ bước vào là Nữ chúa Miền Rừng, y hệt như hình dáng chàng từng thấy khi nàng nằm bất động bên đống lửa nấu ăn trên thảm cỏ xanh chốn hoang dã, chân trần, đầu và thắt lưng quấn vòng hoa, nhưng vẫn xinh đẹp và tươi tắn như trước khi lưỡi kiếm đâm thấu sườn nàng; và chàng ngỡ rằng mình rất đỗi vui mừng khi được gặp lại nàng, thế nhưng trong lòng không hề dâng lên một tia hy vọng hão huyền nào, không có nỗi đau xé lòng nào làm mờ đi đôi mắt, và chàng cũng chẳng buồn giơ tay chạm vào nàng, bởi chàng nhớ rõ rằng nàng đã chết. Nhưng chàng tưởng như nàng cất lời nói với mình rằng: "Ta biết chàng muốn ta cất tiếng, thế nên ta đến đây để từ biệt chàng, vì chúng ta đã chẳng kịp nói lời giã biệt giữa chốn hoang vu, và ta biết chàng sắp dấn thân vào một cuộc hành trình dài đằng đẵng, gian khổ và đầy hiểm nguy: ta ước gì có thể ôm hôn chàng, nhưng ta không thể, bởi đây chỉ là hình bóng của ta mà chàng từng biết. Hơn nữa, giống như khi ta yêu chàng ngay từ cái nhìn đầu tiên vì tuổi trẻ, vẻ đẹp, sự tử tế và lòng dũng cảm của chàng, thì giờ đây ta cũng vô cùng hoan hỉ rằng tất cả những phẩm chất ấy sẽ còn mãi trong con người chàng, và chắc chắn nó sẽ là như vậy."

Rồi tiếng nói tắt ngấm, nhưng bóng hình ấy vẫn đứng lặng đó một hồi lâu, và chàng tự hỏi liệu nàng có cất lời lần nữa hay không, có hé lộ điều gì về con đường dẫn đến Giếng Tận Cùng Thế Giới hay không; rồi nàng lại lên tiếng: "Không," nàng đáp, "ta không thể, bởi chúng ta chẳng thể cùng nhau sát cánh bước đi trên con đường ấy; và đây chính là một phần mất mát mà chàng phải chịu đựng từ phía ta; ôi! thật là đau đớn xiết bao." Và gương mặt nàng trở nên buồn rầu, đau khổ, rồi nàng quay lưng bước đi như khi nàng đã đến.

Lúc đó chàng không biết mình đã thực sự tỉnh giấc, hay đó chỉ là một sự biến chuyển trong giấc chiêm bao; nhưng căn phòng xung quanh bỗng trở nên tối mịt, và chàng nằm đó miên man nghĩ về nàng, cho đến khi, tưởng chừng như trời bắt đầu hửng sáng, có chút âm thanh xôn xao ngoài thế gian, và cơn gió mới thổi lay khung cửa sổ. Rồi cánh cửa lại mở ra, ai đó bước vào y như trước; và người này cũng là một bóng hồng: nàng mặc áo xanh và đi chân trần, thế nhưng chàng nhận ra ngay lập tức rằng đó không phải là người tình đã khuất của mình, mà là cô thôn nữ ở quán trọ Bourton, người mà chàng gặp lần cuối tại ngã tư chốn Rừng Hiểm Nạn, và chàng thấy nàng đẹp tuyệt trần, đẹp hơn nhiều so với những gì chàng từng nghĩ. Và lời từ miệng nàng cất lên: "Ta là sứ giả của người con gái mà chàng từng yêu, và ta đã chẳng có mặt ở đây nếu nàng ấy không sai ta đến." Lời vừa dứt, chàng ngẩn ngơ ngắm nhìn nàng và tự hỏi liệu cô gái này có bỏ mạng trên đường đến Giếng Tận Cùng Thế Giới hay không. Rồi trong đầu chàng chợt lóe lên suy nghĩ rằng suốt bao lâu nay chàng vẫn chưa từng biết tên nàng trên cõi đời này. Rồi tiếng nói ấy lại cất lên: "Sự thật là ta không chết mà vẫn đang sống trên cõi đời này, dù ta ở rất xa vùng đất này; và thật hay biết bao nếu chàng lên đường tìm kiếm Giếng Tận Cùng Thế Giới mà không phải thui thủi một mình: kẻ đi tìm ắt sẽ gặp được ta; còn như chàng muốn biết tên ta, xin thưa ta tên là Dorothea."

Những lời ấy dứt hẳn: và bóng hình này cũng đứng lại một lúc như người trước, rồi cũng lặng lẽ ra đi, và một lần nữa căn phòng chìm vào bóng tối, đến nỗi Ralph chẳng tài nào nhìn thấy cửa sổ nằm ở đâu, và chàng không còn biết gì nữa cho đến khi tỉnh giấc vào lúc sáng sớm, khi ngoài phố đã rộn rã tiếng chân người qua lại, văng vẳng tiếng nói cười, thoang thoảng hương thơm của cỏ cây tươi, rau trái; bởi đó là ngày họp chợ, và dân chúng trong vùng đã thức dậy từ rất sớm để kịp bày biện hàng hóa ra chốn thị tứ.