Qua khỏi Thung lũng Cây Khô, họ chỉ thấy lác đác vài xác người nằm rải rác, rồi chẳng mấy chốc chẳng còn thấy ai nữa; và dù vùng đất vẫn hoàn toàn cằn cỗi, nhấp nhô những gợn sóng cát như trước, nhưng lớp bùn muối đã thưa dần, để rồi trước khi màn đêm buông xuống ngày hôm đó, họ đã đi hết vùng đất ấy; và sang ngày hôm sau, những con sóng đá đã thấp hơn; rồi ngày tiếp theo nữa, chốn hoang vu chỉ còn là một đồng bằng gợn sóng, đâu đây xuất hiện những thảm liễu lùn cùng cỏ dại cằn cỗi thưa thớt, đủ để lũ ngựa kiếm chút thức ăn mà chúng đang vô cùng khao khát, bởi thức ăn dự trữ nay đã cạn sạch; nhưng cả người lẫn ngựa đều khát cháy cổ; vì dẫu tiết kiệm nước đến mấy, lượng nước sót lại chẳng còn bao nhiêu, và họ không dám uống nếu chưa bị dồn vào đường cùng, sợ rằng sẽ phải chết vì khô hạn.

Họ hành trình suốt ngày hôm đó, và vì trăng mọc khi đêm về, họ mãi đến lúc trăng lặn mới nằm xuống nghỉ; chỗ nghỉ chân của họ nằm cạnh một bụi cây thấp, xung quanh là thứ cỏ thô lẫn với liễu thảo, khiến Ralph phán đoán rằng họ đang tiến sát đến nguồn nước; thế nên trước khi chìm vào giấc ngủ, cả người lẫn ngựa đã uống gần cạn sạch bầu da đựng nước. Họ nghe thấy tiếng thú dữ gầm rú trong đêm, nhưng vì quá mệt mỏi nên chẳng ai canh gác, lại cũng chẳng thể nhóm lửa.

Khi Ralph thức dậy vào buổi sáng, chàng kêu lên rằng mình đã nhìn thấy khu rừng; Ursula liền chồm dậy theo tiếng gọi của chàng và nhìn theo hướng tay chỉ, quả nhiên có những hàng cây mọc trên một gò đất cách đó chừng hai dặm, và xa hơn nữa, trông có vẻ không quá xa xôi, họ nhìn thấy đỉnh của những ngọn núi lớn sẫm màu. Hơn nữa, ở cả hai bên đường, sát bên tay phải và xa xa bên tay trái, là những dải đá ngầm chạy dài, khiến con đường họ đi tựa hồ nằm giữa hai bức tường. Những dải đá này hoàn toàn khác biệt với những gì họ từng thấy gần đây; chúng có màu đen, và về chất liệu, trông giống hệt những ngọn núi lớn gần tảng đá của Kỵ Sĩ Thách Đấu; chỉ có điều, khi các dải đá chạy về phía đông, chúng có vẻ cao dần lên.

Bấy giờ, họ lập tức lên ngựa và tiếp tục gióng bước; lũ thú cũng hăng hái chẳng kém gì chủ nhân, có lẽ chúng đã ngửi thấy mùi nước. Thế nên, khi vừa đi được chừng ba dặm, họ nhìn thấy trước mặt một con sông nhỏ xinh đẹp uốn khúc quanh co, nhưng nhìn chung là chảy về hướng đông. Họ liền hối hả thúc ngựa với lòng tràn đầy hân hoan và chẳng mấy chốc đã đặt chân lên bờ sông ấy; làn nước trong vắt như pha lê dù cát lòng sông có màu đen, và những khóm liễu thảo hoa hồng mọc tươi tốt bên bờ cát. Ngay sát mép nước là một tảng đá đen to bằng thân người, trên đó khắc dấu hiệu chỉ đường, nhờ vậy họ biết rằng làn nước này hoàn toàn trong lành, không có độc; thế là họ thỏa thuê uống nước và cho ngựa uống đến no nê, trong khi ở bờ bên kia cỏ non xanh mướt mọc vô cùng rậm rạp. Khi đã giải tỏa được cơn khát, vì quá thích thú trước làn nước mát lạnh, họ lội qua chỗ nước cạn với đôi chân trần, nước chỉ ngập đến đầu gối Ursula là cùng. Sau đó, họ vô cùng sung sướng khi được nằm dài trên thảm cỏ mềm mại để thưởng thức bữa ăn, mặc cho lũ ngựa say sưa gặm đám cỏ xanh rờn ngay bên cạnh. Ăn uống xong xuôi, họ nghỉ ngơi chốc lát, nhưng trước khi tiếp tục lên đường, từng người một cởi bỏ y phục và lao xuống một vũng nước sông để gột sạch những bụi bặm dơ bẩn của chốn hoang mạc. Rồi họ lại nghỉ ngơi lần nữa, để mặc cho lũ ngựa tiếp tục gặm cỏ, và chỉ rời khỏi chốn bình yên ấy khi buổi chiều đã trôi qua được hai tiếng. Trong lúc đang nằm nghỉ, Ralph bảo rằng chàng nghe thấy một tiếng gầm lớn tựa tiếng muôn dòng nước đổ, nhưng ở một nơi rất xa; song với Ursula, âm thanh ấy chẳng khác nào tiếng gió thổi qua những vòm cây trong khu rừng ngay cạnh họ.