Họ ngủ một giấc dài cho đến khi bóng chiều ngả về tây, và sóng biển lại cuồn cuộn dâng lên che lấp bãi cát dưới chân họ, dẫu hãy còn một khoảng đất rộng trống trải giữa vách đá và mé nước. Đoạn Ursula cất lời như thể Ralph vừa dứt câu chuyện; nàng rằng: "Phải, hỡi chúa tể dấu yêu, và thiếp cũng xin nói rằng, dẫu ngài giờ đây thật đẹp đẽ xiết bao, thì trong mắt thiếp, chưa bao giờ ngài không đẹp đẽ. Nhưng hãy nói cho thiếp hay, trên thân thể ngài có tì vết sẹo nào do thương tích để lại chăng? Bởi nếu giờ đây vết sẹo ấy đã biến mất, thì đó ắt hẳn là điềm báo cho sự hồi sinh cuộc đời ngài. Song nếu nó hãy còn đó, thì biết đâu lại có một điềm thiêng khác chăng."

Bấy giờ chàng đứng dậy, và nàng liền kêu lên: "Ôi, ngài mới tuấn tú và dũng mãnh làm sao, giờ đây còn ai dám cả gan chống lại ngài? Ai mà lại không khao khát ngài cơ chứ?"

Ralph đáp: "Kìa mình ơi! Trông kìa biển đang tràn lên bãi cát tựa như loài rắn rừng tinh ranh đang trườn tới! Hay là chúng ta rời khỏi nơi đây, từ biệt đại dương mà chưa để làn nước của nó mơn man thân thể chúng ta?"

"Chúng ta hãy xuống đó thôi," nàng nói.

Thế là họ bước xuống bãi cát bằng phẳng, dọc theo bờ dòng suối nước ngọt chảy ra từ Giếng Thiêng; và Ralph cất tiếng: "Hỡi người thiếp yêu, anh sẽ kể cho em nghe về điều em vừa hỏi: khi anh mới là một thiếu niên mười sáu tuổi, có bọn cướp gia súc kéo vào đánh phá Upmeads, và Nicholas Longshanks, một bậc túc trí đa mưu nơi trận mạc, đã tập hợp lực lượng đánh đuổi chúng, buộc anh phải tòng chinh bên cạnh ngài ấy. Khi ấy chúng ta đã giáp mặt địch thủ và đánh cho bọn cướp phải tháo chạy; nhưng trong trận hỗn chiến, anh đã dính phải một cào của con mãnh thú chiến trận, khi nhát kiếm chém đứt đi một mảng vai anh: có lẽ em đã nhìn thấy vết sẹo ấy và lấy làm ghê tởm."

"Thiếp chẳng thấy có gì là ghê tởm," nàng đáp, "khi một thiếu niên dám làm chiến dũng sĩ, hay khi một người trưởng thành điềm tĩnh nhắc lại ký ức về cái chết cận kề lần đầu tiên trong đời. Phải, thiếp đã nhìn thấy nó – nhưng giờ hãy để thiếp xem chuyện gì đã xảy ra với nó nào."

Vừa nói, họ vừa tiến đến một vũng nước mặn nằm trong hốc đá bên tay phải, đang được thủy triều nhanh chóng dâng lên lấp đầy; và Ralph lên tiếng: "Kìa em, đây chính là bồn tắm nước đại dương." Chẳng mấy chốc họ đã trần truồng và vui đùa trong làn nước: Ursula liền nắm lấy cánh tay Ralph, ngắm nghía bờ vai chàng rồi cất lời: "Ôi chàng thiếu niên với vết thương nhạt màu của thiếp ơi, vẻ vang ấy đã trôi đi đằng nào rồi? Trên vai chàng chẳng còn chút dấu tích nào của nhát kiếm thưở nào." Chàng hỏi: "Thế cơ à, chẳng còn chút nào sao?"

"Không còn, tuyệt nhiên không còn!" nàng thốt lên, "Có phải chàng đã nói thật lòng về vết thương trong trận chiến đó chứ, hỡi chàng trai tội nghiệp của thiếp?" "Phải, là sự thật," chàng đáp. Đoạn nàng cất tiếng cười thanh tao và vui tươi như tiếng sáo róc rách trên mặt nước gợn sóng – làn nước cứ dâng lên mãi quanh họ – rồi nàng liếc mắt nhìn xuống sườn mình, đặt tay lên đó và lại khúc khích cười. Ralph liền hỏi: "Có chuyện gì thế hả em yêu? Tiếng cười của em tựa như niềm hoan hỉ dâng trào chứ không chỉ là niềm vui thuần túy."

Nàng đáp: "Ôi vị chiến dũng sĩ với làn da mịn màng, hỡi Bông Huệ và Bông Hồng của trận mạc; ngay tại mạn sườn thiếp đây, hôm qua hãy còn là vết tích của chiếc sừng hươu đực húc phải khi thiếp còn là một thiếu nữ mười lăm tuổi cách đây năm năm: ngài hãy nhìn xem và thương xót cho người thiếu nữ từng nằm trên thảm cỏ rừng, để rồi người tiều phu qua đường khi ấy đã tưởng nàng đã chết cách đây năm năm."

Ralph cúi xuống khi con sóng gợn trôi qua người nàng, rồi cất lời: "Quả thật nơi đây chẳng còn lấy một vết nhăn hay tì vết, mà chỉ là kiệt tác tuyệt mỹ của Thượng Đế, tựa thuở Ngài mới tạo dựng người phụ nữ từ sườn của Tổ phụ xứ Damask vậy. Nhưng kìa em yêu, thủy triều dâng lên nhanh quá, và anh rất nóng lòng muốn ngắm đôi chân em bước trên thảm cỏ xanh, chỉ e biển cả sẽ khơi dậy niềm hoan hỉ quá đỗi trong tim khiến chúng ta chẳng thể thoát khỏi những con sóng này."

Thế là họ bước lên khỏi mặt nước, khoác lên mình bộ y phục thánh thiện thoang thoảng mùi thảo mộc kỳ lạ, rồi hân hoan bước qua bãi cát hướng về phía vách đá và bậc thang; họ rảo bước thật nhanh, bởi ngay khi vừa mặc xong y phục, những gợn sóng nhỏ của đại dương đã suýt chạm đến chân họ. Trên đường đi, họ nhận ra dòng nước của Giếng Thiêng đang tuôn chảy ra biển từ cái hồ kè vách đá đen thông qua ba khung vòm ở mặt ngoài, và họ ngắm nhìn công trình của người thợ đá, mới tinh xảo làm sao; trông nó như thể được đẽo tạc trực tiếp từ chân núi, từng viên đá được khít khao đến độ vững chãi trước mọi cơn bão táp có thể quật vào.

Họ leo lên bậc thang, ngồi nghỉ giây lát trên thảm cỏ xanh ngắm nhìn đại dương đang dâng ngập bãi cát và những hòn đá, rồi Ralph cất lời: "Anh bảo cho em hay nhé, người ngọt ngào của anh, rằng anh đã nôn nóng lên đường biết bao; dẫu sự thật là khi nãy dưới làn sóng biển lững lờ, anh chẳng màng gì ngoài em, dẫu em đang ở ngay bên, và những lời vui tươi của em tựa như ngọn lửa sưởi ấm trái tim yêu đương của anh. Nhưng giờ đây, khi đã đặt chân lên thảm cỏ xanh của mặt đất, anh chợt sực nhớ về một giấc ngủ chiêm bao khi chúng ta nghỉ ngơi sau ngụm nước quý giá từ Giếng Thiêng: trong mơ anh thấy mình đang đứng trước hiên sảnh Tiệc tùng của Upmeads, tay nắm chặt tay em, và Ngôi nhà cổ kính đã cất tiếng trò chuyện với anh bằng giọng nói của một người đàn ông, chào mừng cả hai chúng ta và ca ngợi vẻ đẹp cùng lòng dũng cảm của em. Vậy thì chắc chắn nó đang vẫy gọi anh đi thực hiện những chiến công, và dẫu trời mới chỉ sáng rực lên như thế này, nếu lúc ấy là buổi sáng thay vì chập tối, hẳn chúng ta đã yên ngựa lên đường ngay tức khắc."

Nàng đáp: "Chắc chắn rồi, chàng đã uống nước từ Giếng Thiêng, và nỗi sợ hãi về chàng đã ngự trị trong tâm hồn những kẻ thù muôn phương, tựa như tình yêu dành cho chàng đang thôi thúc thiếp khi nằm bên cạnh chàng; nhưng vì giờ đây đã là lúc hoàng hôn buông xuống, hãy cứ để chiều tà yên nghỉ, và buổi sáng mai sẽ tự lo liệu việc của nó. Giờ thì chúng ta hãy lại làm những lữ khách, cùng nhau thưởng thức bữa ăn dọc đường, chăm sóc những chú ngựa, rồi lang thang qua chốn hoang vu diễm lệ này cùng những đồng cỏ xanh, nơi không một bóng người phàm nào nhòm ngó muông thú, cho đến khi màn đêm buông xuống, mang lại cho chúng ta giấc ngủ bình yên của những kẻ đã chiến thắng mọi tai ương."

Họ đã làm đúng như vậy, cùng nhau bẻ bánh mì trên vách biển, chăm sóc ngựa cỡi, rồi dắt tay nhau dạo bước trên những triền đồi xanh mướt giữa biển cả và vùng núi hoang sơ; đó là một buổi chiều hè tuyệt trần và dịu êm nhất; muông thú nơi ấy, từ loài lớn đến loài bé, chẳng hề sợ hãi con người, những chú hươu đực và hươu cái thản nhiên đến ăn trên tay Ursula; những chú chim hoét đậu trên vai nàng, và những chú thỏ vui đùa sát bên chân hai người; khiến họ ngỡ như mình đã đặt chân khu Vườn Địa Đàng của Thượng Đế; họ quên đi những dặm dài hoang mạc và núi non hãy còn chờ phía trước, chẳng màng đến những cuộc tranh chấp của kẻ thù hay sự ngăn trở của họ hàng quê hương đang đợi chờ đâu đó, mà chỉ chìm đắm trong tình yêu và hạnh phúc của phút giây hiện tại. Cứ thế, họ nhẹ nhàng trải qua những phút cuối cùng của ngày dài, và khi màn đêm buông xuống mịt mùng đúng như chốn chốn bồng lai ấy, họ nằm dài bên gò đất xanh ở tận cùng cõi đất, chìm vào giấc ngủ nhờ tiếng nước róc rách từ Giếng Thiêng nơi Tận Cùng Thế Giới.