Thế là họ dong ngựa theo một con đường cái quan quang đãng, in hằn dấu chân qua lại, vượt qua Tháp canh và sườn đồi của thung lũng, để rồi tận mắt chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ đến rợn ngợp của Dãy Núi Lớn. Trước mắt họ là một biển rừng mênh mông, lúc nhấp nhô lượn sóng, lúc trào dâng rồi chùng xuống, cứ thế lan rộng cho đến khi tan vỡ thành một sắc xám mờ ảo sát chân tường núi xanh thẫm. Họ cứ theo đường cái mà đi, xuôi dốc xuống tận chân đồi; rồi từ đó, dọc theo con đường ấy, những thửa ruộng canh tác và đồng cỏ rào giậu tách biệt hẳn khỏi những rìa rừng hoang dã chẳng khác nào một con mương ngăn chia thửa ruộng này với thửa ruộng khác. Rừng thẳm luôn nằm bên tay phải họ, và chỉ cách lối đi một quãng ngắn, phần lớn khu rừng rậm rạp hẳn lên thành những lùm cây tối tăm, um tùm. Thân cây cao đến mức che khuất cả những ngọn núi sừng sững bên trên mỗi khi họ đi qua các vùng trũng, dẫu rằng khi con đường vươn lên các sống núi và hàng cây thưa bớt đi, họ lại có thể phóng tầm mắt ngắm nhìn rừng cây cùng núi non hùng vĩ. Ngược lại, có những lúc bụi rậm mọc sát ngay lề đường.
Bấy giờ, David giục giã tiến lên vượt qua những cỗ xe chở hàng và đàn gia súc đang chậm chạp di chuyển. Họ làm theo, và chẳng mấy chốc đã áp sát tốp đầu trong đoàn tháp tùng của lãnh chúa. Nhưng khi Ralph định tiếp tục thúc ngựa phóng lên, David liền ngăn lại và bảo rằng họ tuyệt đối không được vượt qua người của Vương hậu, hay thậm chí là hòa lẫn vào đoàn của họ; thế là họ đành thong thả dong ngựa đi tiếp. Thế nhưng, khi buổi chiều đang dần ngả bóng về chiều tà, họ nghe văng vẳng sau lưng tiếng tù và vang dội cùng tiếng vó ngựa phi nước đại. Ngay lập tức, David kéo Ralph nép sát sang một lề đường, và mọi người xung quanh, cả những kẻ đi trước lẫn người theo sau, đều khôn ngoan tấp cả vào ven đường. Trước khi Ralph kịp cất lời hỏi, một toán ky binh phi nước đại vụt qua dẫn đầu bởi Otter, tiếp sau đó là Lãnh chúa trên con chiến mã ô thước, và bên cạnh ngài, trên lưng một con ngựa bạch là người phụ nữ mà Ralph từng trông thấy trong Tháp canh – người mà chàng vẫn đinh ninh là Vương hậu – với xiêm y nhẹ bẫng bay phần phật theo gió và mái tóc vàng buông xõa bay lất phất. Họ lướt qua chỉ trong khoảnh khắc, rồi David cùng Ralph và những người khác lại tiếp tục dong ngựa đuổi theo sau.
Bấy giờ Ralph mới cất tiếng: "Vương hậu cưỡi ngựa thật cừ khôi và dũng mãnh." "Ừ," David đáp, nhăn nhó cười gượng dẫu lòng chẳng mấy thoải mái. Ralph nhìn theo hắn, và bỗng nhiên trong đầu chàng lóe lên ý nghĩ rằng người phụ nữ này không phải là vị Vương hậu mà chàng từng diện kiến khi họ mới đặt chân đến Thung Lũng Turris, thế là chàng hỏi: "Thế nghĩa là sao chứ! Người phụ nữ này không phải là Vương hậu ư?"
David lặng thinh một hồi lâu, rồi mới đáp lời: "Hỡi Lãnh chúa Kỵ sĩ, có những chuyện mà chúng tôi, những kẻ hầu người hạ của Lãnh chúa, chẳng mấy khi bàn đến hay giữ lấy làm lời, và ngài tốt hơn hết cũng nên làm như vậy." Và hắn chẳng chịu hé răng thêm nửa lời về chuyện đó nữa.
