Tổng giám mục Canterbury và Giám mục Ely bước vào.

CANTERBURY.

Thưa đức cha, ta xin nói cho ngài hay, chính cái đạo luật ấy đang được thúc đẩy,

vào năm thứ mười một triều vị vua trước,

nó suýt chút nữa, và quả thực đã có thể được thông qua chống lại chúng ta,

nếu như thời buổi nhiễu nhương và bất ổn bấy giờ

không đẩy nó ra khỏi những cuộc tranh luận xa hơn.

ELY.

Nhưng thưa đức cha, làm thế nào chúng ta chống lại nó bây giờ?

CANTERBURY.

Phải suy tính về việc này. Nếu nó được thông qua để chống lại chúng ta,

chúng ta sẽ mất đi hơn một nửa gia sản:

Bởi vì toàn bộ điền trang thế tục, mà những con người thành kính

đã hiến tặng cho Giáo hội qua di chúc,

họ sẽ tước đoạt từ tay chúng ta; giá trị của chúng được ước tính thế này:

Đủ để duy trì, theo vinh dự của Nhà vua,

đúng mười lăm vị bá tước và một nghìn rưỡi hiệp sĩ,

sáu nghìn hai trăm vị hào trưởng tài đức;

và để cứu tế những kẻ hủi cùng người già yếu,

những linh hồn khốn cùng kiệt sức đã qua thời kỳ lao động thể xác,

một trăm viện tế thế được chu cấp vô cùng đầy đủ;

và thêm vào ngân khố của Nhà vua nữa,

một nghìn bảng mỗi năm. Dự luật là như thế đấy.

ELY.

Điều này ngốn sâu lắm đây.

CANTERBURY.

Nó sẽ nuốt trọn cả cái chén chứ chẳng chơi.

ELY.

Nhưng có cách nào ngăn chặn không?

CANTERBURY.

Nhà vua rất mực khoan dung và đầy lòng kính trọng.

ELY.

Và là một người thực sự yêu mến Giáo hội thánh thiện.

CANTERBURY.

Những bước đi thời tuổi trẻ của ngài đã không hứa hẹn điều đó.

Hơi thở vừa rời khỏi thân thể phụ vương ngài,

thì thói hoang đàng trong ngài, đã bị chế ngự,

hình như cũng chết theo; phải, ngay tại chính khoảnh khắc ấy,

sự đốn ngộ tựa như một vị thiên thần đã hiện đến

và quất roi đuổi cái bản ngã tội lỗi ra khỏi người ngài,

để lại thân thể ngài như một chốn thiên đàng

bao bọc và chứa đựng những linh hồn thanh cao.

Chưa từng có ai bỗng chốc trở thành một bậc uyên bác nhanh nhủng đến thế,

chưa từng có cuộc cải cách nào tuôn trào như lũ

với một dòng chảy mãnh liệt cuốn sạch những lỗi lầm,

cũng chưa bao giờ tính cứng đầu nhiều đầu như quái vật Hydra

lại đánh mất ngai vàng của mình nhanh chóng đến thế, và đồng thời đến vậy,

như ở vị vua này.

ELY.

Chúng ta thật có phúc trước sự đổi thay này.

CANTERBURY.

Chỉ cần nghe ngài luận bàn về thần học,

thì ngài sẽ ngập tràn ngưỡng mộ, và thầm ao ước

giá như Nhà vua được phong làm một bậc cao tăng;

lắng nghe ngài tranh luận về các vấn đề quốc sự,

ngài sẽ bảo rằng đó là toàn bộ tâm huyết nghiên cứu của ngài;

nghe ngài bàn về chuyện chiến tranh, và ngài sẽ được nghe

một trận chiến hãi hùng được tấu lên thành âm nhạc;

đặt ngài vào bất kỳ vấn đề chính trị nào,

ngài sẽ tháo gỡ cái nút thắt Gordian đó

dễ dàng như chiếc nịt vớ của mình; để rồi khi ngài cất lời,

bầu không khí, dẫu tự do vốn có, cũng phải nín lặng,

và sự kinh ngạc câm lặng ẩn nấy trong tai người nghe

để đánh cắp những lời lẽ ngọt ngào và tẩm mật của ngài;

khiến cho nghệ thuật và thực tiễn của cuộc sống

phải kính nhường học thuyết này làm thầy:

Điều thật kỳ lạ làm sao mà Điện hạ có thể thâu nhận được nó,

khi mà niềm đam mê của ngài vốn đặt vào những con đường vô lối,

bè bạn của ngài toàn kẻ thất học, thô lỗ và nông cạn,

những giờ phút của ngài lấp đầy bởi những cuộc ăn chơi quậy phá, tiệc tùng, thể thao,

và chẳng bao giờ người ta thấy ngài có chút chí hướng học hành nào,

chút ẩn dật nào, chút cách ly nào

khỏi chốn đông người và sự ưa chuộng thói ba hoa.

ELY.

Cây dâu tây mọc ẩn dưới búi tầm ma,

và những quả mọng lành mạnh lớn lên và chín mọng tốt nhất

khi ở cạnh những thứ quả có phẩm chất hèn kém hơn;

và cứ thế, vị Hoàng tử đã che giấu sự chiêm nghiệm của mình

dưới lớp vải che của sự hoang đàng, thứ mà, không còn nghi ngờ gì nữa,

đã lớn nhanh như cỏ mùa hè, nhanh nhất vào ban đêm,

dù không ai thấy, nhưng vẫn đang âm thầm phát triển bằng chính năng lực của mình.

CANTERBURY.

Phải thế thôi, vì phép màu nay đã dứt,

và do đó chúng ta buộc phải thừa nhận những phương cách

khiến mọi sự được hoàn thiện.

ELY.

Nhưng thưa đức cha kính mến,

còn việc xoa dịu đạo luật này do Hạ viện thúc đẩy thì tính sao đây?

Liệu bệ hạ có nghiêng về phía nó hay không?

CANTERBURY.

Ngài có vẻ dửng dưng,

hoặc đúng hơn là ngả về phía chúng ta nhiều hơn

là cưng chiều những kẻ đâm đơn chống lại chúng ta;

vì ta đã đưa ra một lời đề nghị với bệ hạ,

nhân danh hội đồng giáo phẩm của chúng ta

và liên quan đến những vấn đề đang tiến hành,

điều mà ta đã bày tỏ rộng rãi với Điện hạ,

liên quan đến nước Pháp, đó là dâng cúng một khoản tiền lớn hơn

bất kỳ khoản tiền nào mà giới tăng lữ từng đem cho các tiên vương của ngài

vào bất kỳ thời điểm nào trước đây.

ELY.

Thưa đức cha, lời đề nghị ấy có vẻ được đón nhận thế nào?

CANTERBURY.

Được bệ hạ đón nhận rất tốt lành;

chỉ là chưa có đủ thời gian để lắng nghe,

như ta nhận thấy Điện hạ rất muốn làm,

những chi tiết cụ thể và rạch ròi

về những tuyên bố chính đáng của ngài đối với một số công quốc nhất định,

và nói chung là đối với vương miện và ngai vàng nước Pháp,

được bắt nguồn từ Edward, vị cố tăng tổ của ngài.

ELY.

Đâu là vật cản đã làm gián đoạn việc này?

CANTERBURY.

Đại sứ Pháp ngay lúc đó

đã xin yết kiến; và ta nghĩ giờ giấc đã điểm

để lắng nghe ông ta. Đã bốn giờ chưa?

ELY.

Đúng rồi ạ.

CANTERBURY.

Vậy chúng ta hãy bước vào, để biết sứ mệnh của ông ta là gì,

điều mà ta có thể đoán trước được ngay

trước khi sứ thần Pháp thốt ra nửa lời.

ELY.

Tôi xin đi theo hầu đức cha, và tôi rất nóng lòng muốn nghe điều đó.

[Cùng xuất hiện.]