Vào cửa Công tước Humphrey xứ Gloucester và vợ là Eleanor.

ELEANOR.

Sao chúa công lại ủ rũ như bông lúa chín oằn,

Trĩu đầu trước gánh nặng trù phú của nữ thần Ceres?

Sao đại công tước Humphrey lại cau mày,

Như đang hờn ghen với những ân huệ của thế gian?

Sao mắt ngài lại dán chặt xuống mặt đất ủ ê,

Đăm đăm nhìn vào điều làm mờ tầm mắt?

Ngài thấy gì ở đó? Vương miện của Vua Henry,

Khảm đầy những vinh quang của trần thế?

Nếu vậy, cứ nhìn đi, và hãy bò rạp mặt xuống,

Cho đến khi đầu ngài được đội chiếc vương miện ấy.

Hãy đưa tay ra, với lấy thứ vàng chói lọi.

Sao, tay ngài ngắn quá ư? Ta sẽ kéo dài nó bằng tay ta;

Và khi cả hai cùng chung tay nâng nó lên,

Cả hai chúng ta sẽ cùng ngẩng đầu hướng về trời xanh,

Và không bao giờ còn hạ thấp ánh nhìn xuống nữa,

Đến mức đoái hoài dù chỉ một cái liếc xuống mặt đất.

GLOUCESTER.

Ôi Nell, Nell ngọt ngào, nếu nàng yêu chúa tể của mình,

Hãy xua đi thứ sâu mọt của những ý nghĩ tham vọng.

Và nguyện cho giờ phút ta nảy sinh ý đồ bất chính

Chống lại vị vua và người cháu, Henry hiền đức của ta,

Lại là hơi thở cuối cùng của ta trên cõi đời trần thế này!

Những giấc mơ đầy phiền muộn đêm qua khiến ta u sầu.

ELEANOR.

Chúa công đã mơ thấy gì? Hãy kể tôi nghe, và tôi sẽ đáp lại

Bằng cách thuật lại thật ngọt ngào giấc mơ ban sáng của tôi.

GLOUCESTER.

Ta tưởng cây gậy này, biểu tượng chức vị của ta trong triều,

Đã gãy làm đôi; bởi ai thì ta đã quên mất,

Nhưng theo ta nghĩ, đó là do Đức Hồng Y,

Và trên những mảnh vỡ của chiếc gậy ấy

Người ta đặt đầu của Edmund, Công tước xứ Somerset

Và William de la Pole, Công tước thứ nhất xứ Suffolk.

Đó là giấc mơ của ta; nó điềm báo điều gì, Chúa rõ.

ELEANOR.

Thôi đi, chuyện này chẳng qua chỉ là chứng cứ cho thấy

Rằng kẻ nào bẻ gãy một nhành cây trong khu rừng của Gloucester

Sẽ phải mất đầu vì sự cả gan đó.

Nhưng hãy nghe tôi, Humphrey của tôi, vị công tước ngọt ngào:

Tôi tưởng tượng mình đang ngồi trên ngai vàng uy nghi

Tại nhà thờ chính tòa Westminster,

Và trên chiếc ghế nơi các vị vua và vương hậu đăng quang,

Nơi vua Henry và phu nhân Margaret đã quỳ gối trước tôi

Và đặt chiếc vương miện lên đầu tôi.

GLOUCESTER.

Không, Eleanor, thế thì ta phải quở trách thật nặng nề.

Người đàn bà kiêu ngạo, Eleanor hư hỏng,

Nào phải nàng là người phụ nữ quyền quý thứ hai trong vương quốc,

Và là vợ của Nhiếp chính vương, người được ngài sủng ái hay sao?

Nào nàng chẳng có mọi lạc thú trần gian theo ý muốn,

Vượt xa cả tầm với hay trí tưởng tượng của nàng sao?

Và nàng vẫn cứ mưu tính chuyện phản nghịch

Để xô ngã chồng mình và chính bản thân nàng

Từ đỉnh cao danh vọng xuống vực thẳm ô nhục hay sao?

Tránh xa ta ra, và đừng để ta phải nghe thêm nữa!

ELEANOR.

Sao, sao, chúa công! Ngài lại nổi giận lôi đình đến thế

Chỉ vì Eleanor kể lại giấc mơ của mình sao?

Lần sau tôi sẽ giữ giấc mơ cho riêng mình,

Và chẳng thèm bị quở trách nữa.

GLOUCESTER.

Thôi, đừng giận nữa, ta lại vui rồi.

Vào cửa Sứ giả.

SỨ GIẢ.

Bẩm Nhiếp chính vương, theo ý muốn của bệ hạ,

Xin ngài chuẩn bị cưỡi ngựa đến Saint Albans,

Nơi nhà vua và hoàng hậu có ý định đi săn bằng chim ưng.

GLOUCESTER.

Ta đi đây. Nào Nell, nàng sẽ đi cùng chúng ta chứ?

ELEANOR.

Vâng, thưa chúa công nhân hậu, tôi sẽ theo sau ngay.

[Ra cửa Gloucester và Sứ giả.]

Ta buộc phải theo sau; ta không thể đi trước

Khi Gloucester vẫn giữ tâm tính hèn mọn và thấp kém này.

Nếu ta là đàn ông, là công tước, và là người mang dòng máu cận vương,

Ta sẽ dẹp bỏ những vật cản đường phiền phức này

Và san bằng lối đi của mình trên những cái cổ không đầu của chúng;

Và dẫu là phụ nữ, ta cũng sẽ chẳng lơi lỏng

Đóng tròn vai của mình trong vở kịch của Nữ thần Vận may.—

Ngươi đâu rồi? Sir John! Nào, đừng sợ, hỡi người anh em,

Chúng ta chỉ có một mình; ở đây chẳng có ai ngoài ngươi và ta.

Vào cửa Hume.

HUME.

Chúa phù hộ hoàng uy của điện hạ!

ELEANOR.

Ngươi nói gì thế? Hoàng uy! Ta chỉ là điện hạ thôi.

HUME.

Nhưng nhờ ơn Chúa, và theo lời khuyên của Hume,

Tước vị của điện hạ sẽ được nhân lên.

ELEANOR.

Ngươi nói gì thế, hả người anh em? Ngươi đã bàn bạc

Với Margery Jourdain, mụ phù thủy xảo quyệt,

Và với Roger Bolingbroke, gã pháp sư chưa?

Và họ có nhận lời giúp đỡ ta không?

HUME.

Họ đã hứa điều này, sẽ triệu hồi trước điện hạ

Một linh hồn từ tận cõi sâu thẳm lòng đất,

Hắn sẽ trả lời những câu hỏi

Mà điện hạ muốn đặt ra.

ELEANOR.

Thế là đủ, ta sẽ suy nghĩ về các câu hỏi ấy.

Khi chúng ta từ Saint Albans trở về,

Ta sẽ cho thực hiện những điều này đến nơi đến chốn.

Này Hume, hãy nhận phần thưởng này; cứ vui vẻ đi, anh bạn,

Cùng với các đồng minh trong đại sự này.

[Ra cửa.]

HUME.

Hume phải vui vẻ với số vàng của nữ công tước rồi.

Chắc chắn là vậy, và phải thế chứ. Nhưng kìa, Sir John Hume!

Hãy ngậm chặt miệng lại, và đừng nói gì ngoài hai chữ im lặng;

Việc này đòi hỏi sự kín đáo tuyệt đối.

Phu nhân Eleanor dâng vàng để nhờ mụ phù thủy;

Vàng thì chẳng bao giờ chê, dẫu mụ có là quỷ sứ đi chăng nữa.

Tuy nhiên, ta còn có vàng bay đến từ một bờ bến khác.

Ta không dám nói là từ vị hồng y giàu có

Và từ vị Công tước xứ Suffolk quyền lực mới phong,

Nhưng ta thực sự thấy là như vậy. Nói cho ngay ra thì,

Họ, khi biết được tâm địa đầy tham vọng của phu nhân Eleanor,

Đã thuê ta ngầm phá hoại nữ công tước

Và thì thầm những thứ bùa chú ấy vào đầu bà ta.

Họ bảo “Kẻ gian xảo chẳng cần người môi giới”,

Thế mà ta lại đang làm kẻ môi giới cho Suffolk và đức hồng y đấy.

Hume ơi, nếu ngươi không cẩn thận, ngươi sẽ suýt sém

Gọi cả hai là một cặp kẻ gian xảo đấy.

Chà, sự tình là thế; và ta sợ rằng cuối cùng

Trò xảo trá của Hume sẽ là tai họa của nữ công tước,

Và sự thất sủng của bà ấy sẽ là sự sụp đổ của Humphrey.

Dù thế nào đi nữa, ta cứ có vàng cái đã.

[Ra cửa.]