Vua, Gloucester, Giám mục Winchester, Talbot, Exeter, York và Warwick tiến vào; cùng Suffolk, Somerset, Quan Tổng trấn Paris và những người khác.

GLOUCESTER.

Thưa Đức giám mục, hãy đặt vương miện lên đầu ngài ấy.

WINCHESTER.

Nguyện Chúa phù hộ Vua Henry, vị vua đời thứ sáu mang tên này!

GLOUCESTER.

Giờ đây, thưa Quan Tổng trấn Paris, hãy tuyên thệ rằng:

Ngài không tôn bầu vị vua nào khác ngoài ngài ấy;

Chỉ coi là bạn những ai là bạn của ngài ấy,

Và chỉ coi là thù những kẻ mưu đồ

Hành vi hiểm độc chống lại vương triều ngài ấy:

Việc này ngài phải thực hiện, cầu xin Chúa trời chí công phù trợ ngài!

Sir John Fastolf tiến vào.

FASTOLF.

Tâu bệ hạ nhân từ, trong lúc thần phi ngựa từ Calais

Để kịp dự lễ đăng quang của Người,

Một bức thư đã được trao tận tay thần,

Bức thư do Công tước xứ Burgundy gửi cho Hoàng giá.

TALBOT.

Thật nhục nhã cho Công tước xứ Burgundy và cả ngươi nữa!

Hỡi kẻ hèn nhát, ta từng thề khi gặp lại ngươi lần tới,

Sẽ giật chiếc Huy chương Garter khỏi chân tên hèn nhát nhà ngươi, [Giật lấy chiếc huy chương.]

Điều mà ta vừa làm, bởi ngươi chẳng xứng đáng chút nào

Khi được phong tước vị cao quý ấy.

Xin bệ hạ anh minh và chư hầu lượng thứ.

Tên hèn nhát này, tại trận chiến Patay,

Khi quân số của ta chỉ có vỏn vẹn sáu ngàn

Mà quân Pháp đông gần gấp mười,

Trước khi đôi bên giáp chiến hay một nhát kiếm được vung lên,

Hắn đã bỏ chạy như một tên hầu cận trung thành;

Trong cuộc tấn công đó, chúng ta mất một ngàn hai trăm binh sĩ;

Chính bản thân ta cùng nhiều vị quý tộc khác

Đã bị chúng bất ngờ vây bắt và làm tù binh.

Vậy chư vị đại thần hãy xét xem ta có làm gì sai trái,

Hay những kẻ hèn nhát như thế có đáng đeo

Biểu tượng hiệp sĩ này hay không, xin hãy nói phải hay trái?

GLOUCESTER.

Nói cho đúng, hành động này thật đê tiện

Và hoàn toàn không xứng với một thường dân,

Huống hồ là một hiệp sĩ, một đội trưởng, một người chỉ huy.

TALBOT.

Thưa chư vị đại thần, khi Huân chương này lần đầu được lập nên,

Các Hiệp sĩ Garter đều là người dòng dõi cao sang,

Dũng cảm và đức hạnh, đầy lòng kiêu dũng,

Là những người đã tạo dựng uy tín qua khói lửa chiến tranh;

Không sợ hãi cái chết, chẳng nao núng trước hiểm nguy,

Mà luôn kiên định trong mọi nghịch cảnh ngặt nghèo nhất.

Vậy kẻ nào không được trang bị những phẩm chất ấy

Chỉ là kẻ mạo nhận danh hiệu hiệp sĩ thiêng liêng,

Báng bổ Huân chương vô cùng cao quý này,

Và nếu ta đủ tư cách làm quan tòa,

Hắn đáng lẽ phải bị tước bỏ toàn bộ danh vị, giống như một tên nhà quê sinh ra nơi bụi rậm

Dám mạo muội khoe khoang dòng dõi quyền quý.

VUA HENRY.

Hỡi vết nhơ của đồng bào, ngươi đã nghe rõ bản án dành cho mình!

Vậy hãy xéo đi, ngươi từng là một hiệp sĩ;

Từ nay ta trục xuất ngươi dưới hình phạt tử hình.

[Fastolf lui ra.]

Và giờ đây, thưa Nhiếp chính đại nhân, xin hãy xem bức thư

Do người bác của chúng ta là Công tước xứ Burgundy gửi tới.

GLOUCESTER.

Ý của ngài ấy là gì mà lại thay đổi cách xưng hô thế này?

Chẳng còn gì ngoài một câu trống không và cụt lủn: “Gửi Nhà vua”!

Ngài ấy quên mất vị thế quân vương của ngài ta rồi sao?

Hay cách đề bì thư lỗ mãng này

Hàm ý một sự thay đổi trong thiện ý chăng?

Cái gì thế này? [Đọc] “Vì những nguyên nhân đặc biệt,

Động lòng trắc ẩn trước cảnh quê hương điêu tàn,

Cùng với những lời than van đầy thảm thương

Của những kẻ đang bị ách áp bức của các người đè nặng,

Ta đã từ bỏ phe phái tai hại của các người

Và gia nhập với Charles, vị Vua hợp lég của nước Pháp.”

Ôi sự phản bội gớm ghiếc! Làm sao có chuyện đó được,

Rằng trong liên minh, tình bằng hữu và những lời thề nguyền,

Lại có thể tồn tại sự dối trá giả nhân giả nghĩa đến thế?

VUA HENRY.

Sao cơ! Người bác Burgundy của trẫm phản loạn ư?

GLOUCESTER.

Đúng vậy, thưa bệ hạ, ngài ta đã trở thành kẻ thù của ngài.

VUA HENRY.

Đó có phải là điều tồi tệ nhất mà bức thư này chứa đựng không?

GLOUCESTER.

Đó là điều tồi tệ nhất, và cũng là tất cả những gì ngài ta viết, thưa bệ hạ.

VUA HENRY.

Vậy thì, Lãnh chúa Talbot ở đây sẽ nói chuyện với ngài ta

Và trừng trị sự lăng mạ này.

Ý ngài thế nào, thưa ngài, ngài có bằng lòng không?

TALBOT.

Bằng lòng chứ, tâu bệ hạ! Vâng, chỉ vì tôi bị hớt tay trên,

Chứ không tôi đã xin được giao phó trọng trách ấy rồi.

VUA HENRY.

Vậy hãy tập hợp lực lượng và tiến đánh ngài ta ngay lập tức;

Hãy cho ngài ta thấy chúng ta căm ghét sự phản bội đó đến nhường nào,

Và việc giễu cợt những người bạn của mình là một tội lỗi ra sao.

TALBOT.

Thần xin tuân lệnh, thưa bệ hạ, lòng thầm mong mỏi

Ngài sẽ được chứng kiến sự diệt vong của lũ kẻ thù.

[Lui ra.]

Vernon và Basset tiến vào.

VERNON.

Xin bệ hạ nhân từ ban cho thần quyền quyết đấu.

BASSET.

Và thần nữa, thưa bệ hạ, xin cũng ban cho thần quyền quyết đấu.

YORK.

Đây là bề tôi của ta; xin hoàng tử cao quý hãy lắng nghe hắn.

SOMERSET.

Còn đây là người của ta, thưa Henry ngọt ngào, hãy thiên vị anh ta.

VUA HENRY.

Hỡi chư khanh, hãy bình tĩnh và cho phép họ lên tiếng.

Nào các khanh, điều gì khiến các khanh kêu oan thế này,

Và tại sao các khanh lại đòi quyết đấu, với ai và vì lẽ gì?

VERNON.

Tâu bệ hạ, là với hắn, bởi hắn đã đối xử bất công với thần.

BASSET.

Và thần với hắn, bởi hắn đã đối xử bất công với thần.

VUA HENRY.

Nỗi bất công mà cả hai đang phàn nàn là gì?

Hãy cho trẫm biết trước, rồi trẫm mới phán quyết cho các khanh.

BASSET.

Khi vượt biển từ Anh sang Pháp,

Tên này, với cái lưỡi xỉa xói ganh tị,

Đã nhục mạ thần vì bông hồng thần đang cài trên áo,

Hắn bảo sắc đỏ thắm của những cánh hoa

Biểu trưng cho đôi má đang đỏ bừng vì thẹn thùng của chủ nhân thần

Khi y bướng bỉnh chống lại lẽ phải

Xung quanh một vấn đề pháp lý nào đó

Được tranh biện giữa Công tước xứ York và y;

Cùng với những lời lẽ đê tiện và nhục nhã khác.

Để bác bỏ lời lăng mạ thô lỗ đó,

Và để bảo vệ phẩm giá của chủ nhân thần,

Thần khẩn cầu được hưởng luật lệ của binh đao.

VERNON.

Và đó cũng là thỉnh nguyện của thần, thưa bệ hạ cao quý;

Bởi dù y có vẻ dùng những lời lẽ hoa mỹ đầy mưu mô

Để tô vẽ cho dụng ý táo tợn của mình,

Nhưng xin bệ hạ hay cho, chính thần đã bị y khiêu khích,

Và y là kẻ đầu tiên kiếm chuyện với hiệu huy này,

Khi tuyên bố rằng sắc trắng nhợt nhạt của bông hoa này

Lộ rõ sự yếu hèn trong trái tim chủ nhân thần.

YORK.

Sự ác tâm này chẳng chịu dừng lại sao, hỡi Somerset?

SOMERSET.

Mối thù tư riêng của ngài, thưa Công tước xứ York, thế nào cũng lòi ra thôi,

Dù ngài có che đậy khéo léo đến đâu đi nữa.

VUA HENRY.

Lạy Chúa nhân từ, sự điên rồ nào đang ngự trị trong đầu óc những kẻ cuồng trí,

Khi mà chỉ vì một nguyên nhân nhỏ nhặt và phù phiếm đến thế

Mà lại nổi lên những cuộc ganh đua bè phái nhường này!

Hỡi cả hai người chú bác thân mến, xứ York và Somerset,

Trẫm cầu xin hai người hãy bình tĩnh và hòa giải với nhau.

YORK.

Hãy để mối bất hòa này được phân định bằng gươm giáo trước đã,

Rồi Điện hạ hãy ra lệnh hòa bình.

SOMERSET.

Cuộc tranh cãi này chẳng liên quan đến ai ngoài chúng ta;

Vậy thì hãy để chúng ta tự quyết định giữa đôi bên.

YORK.

Đây là vật làm tin của ta; hãy nhận lấy nó, Somerset.

VERNON.

Thôi, cứ để nó ở nơi nó vốn bắt đầu đi.

BASSET.

Hãy ấn định như vậy đi, thưa chúa công đáng kính.

GLOUCESTER.

Ấn định như vậy ư! Mong cho sự ganh đua của các ngươi chuốc lấy diệt vong!

Và cầu cho các ngươi, cùng với sự ba hoa ngạo mược của các ngươi, phải bỏ mạng!

Những kẻ bề tôi hỗn xược, các ngươi không cảm thấy hổ thẹn hay sao

Khi dùng sự la ó hỗn hào bất lịch sự này

Để làm phiền và quấy rầy Nhà vua và chúng ta?

Và thưa chư vị đại thần, ta thiết nghĩ chư vị làm thế là không phải

Khi dung thứ cho những sự chống đối ngang ngược của bọn chúng,

Lại càng không nên chớp lấy cơ hội từ miệng chúng

Để khơi mào một cuộc nội chiến giữa chính chư vị với nhau.

Hãy để ta khuyên chư vị chọn một con đường tốt hơn.

EXETER.

Điện hạ đang phiền lòng đấy. Xin chư vị đại thần hãy làm hòa với nhau đi.

VUA HENRY.

Lại đây, hai kẻ muốn quyết đấu kia:

Từ nay trẫm ra lệnh cho các ngươi, nếu còn coi trọng ân huệ của trẫm,

Hãy quên hẳn mối thù này và cả nguyên nhân của nó đi.

Và thưa chư vị đại thần, hãy nhớ chúng ta đang ở đâu:

Ở đất Pháp, giữa một dân tộc lật lọng và dễ thay lòng đổi dạ;

Nếu họ nhận thấy sự bất hòa hiện lên trên nét mặt chúng ta,

Và rằng nội bộ chúng ta đang lục đục bất đồng,

Thì tâm lý bất mãn của họ sẽ bị kích động đến mức nào

Để đi đến hành vi bất tuân cố ý và nổi dậy cho mà xem!

Hơn thế nữa, tai họa sẽ lớn đến nhường nào

Khi các vương hầu ngoại quốc hay tin rằng

Chỉ vì một trò chơi trẻ con, một chuyện chẳng đáng bận tâm,

Mà các vương công quý tộc và bậc hào kiệt hàng đầu của Vua Henry

Lại tự tàn sát lẫn nhau và đánh mất cả vương quốc Pháp!

Ôi, hãy nghĩ đến chiến tích của cha trẫm,

Đến tuổi thơ ấu của trẫm, và xin đừng đánh mất

Vì một chuyện vụn vặt thứ đã phải đổi bằng xương máu!

Hãy để trẫm làm trọng tài trong cuộc tranh chấp đầy nghi kỵ này.

Trẫm chẳng thấy có lý do gì khi trẫm cài bông hồng này,

[Cài một bông hồng đỏ lên ngực.]

Mà bất kỳ ai lại phải sinh lòng ngờ vực

Rằng trẫm thiên vị Somerset hơn York.

Cả hai đều là họ hàng của trẫm, và trẫm yêu quý cả hai.

Cũng như họ có thể trách móc trẫm về chiếc vương miện

Chỉ vì, phải rồi, Vua xứ Scotland đã đăng quang.

Nhưng sự khôn ngoan của chư khanh có sức thuyết phục tốt hơn

Những gì trẫm có thể hướng dẫn hay dạy dỗ;

Và do đó, như thế nào chúng ta đến đây trong hòa bình,

Thì nay hãy tiếp tục duy trì hòa bình và tình yêu thương ấy.

Người chú xứ York, trẫm sắc phong Ngài

Làm Nhiếp chính của chúng ta tại các vùng đất này của nước Pháp;

Và thưa ngài Somerset thân mến, hãy hợp nhất

Đội quân kỵ mã của ngài với các đạo binh bộ hành của ngài ấy;

Và như những thần dân trung thực, những người con của tổ tiên các ngài,

Hãy vui vẻ cùng nhau tiến bước và trút bỏ

Cơn thịnh nộ giận dữ lên đầu kẻ thù.

Chính trẫm, Nhiếp chính đại nhân và những người còn lại

Sau một thời gian ngắn nghỉ ngơi sẽ quay về Calais;

Từ đó trở về nước Anh, nơi trẫm hy vọng chẳng bao lâu nữa

Sẽ được đón nhận, nhờ những chiến thắng của chư khanh,

Tin tức về Charles, Alençon và lũ phản tặc đó.

[Tiếng kèn hiệu vang lên. Tất cả lui ra trừ York, Warwick, Exeter và Vernon.]

WARWICK.

Thưa Công tước xứ York, ta dám cá với ngài rằng Nhà vua

Vừa rồi đã đóng vai nhà hùng biện khá cừ đấy chứ.

YORK.

Đúng vậy thật; nhưng ta vẫn không thích điều đó,

Bởi ngài ấy lại mang hiệu huy của phái Somerset.

WARWICK.

Thôi đi, đó chỉ là hứng thú nhất thời của ngài ấy thôi; đừng trách ngài ấy;

Ta dám chắc, hoàng tử ngọt ngào ạ, ngài ấy chẳng có ý ác gì đâu.

YORK.

Giá như ta biết chắc ngài ấy có ý đó—nhưng thôi hãy gác lại;

Những việc khác giờ đây cần phải được giải quyết.

[Tất cả lui ra trừ Exeter.]

EXETER.

Richard ơi, ngươi đã làm rất tốt khi kìm nén tiếng nói của mình;

Bởi vì, nếu những cảm xúc trong tim ngươi bùng nổ ra ngoài,

Ta e rằng chúng ta sẽ thấy ở đó phơi bày

Nhiều sự hằn học căm phẫn hơn, nhiều cuộc tranh đấu cuồng nộ hơn,

Hơn những gì người ta có thể tưởng tượng hay phỏng đoán.

Nhưng dù thế nào đi nữa, chẳng có kẻ khờ nào chứng kiến

Sự bất hòa cãi cọ này của giới quý tộc,

Cảnh chen lấn xô đẩy lẫn nhau nơi triều đình,

Cảnh bè phái cấu xé lẫn nhau của đám cận thần này,

Mà lại không thấy rằng nó đang báo hiệu một điềm gở nào đó.

Đã là một thảm họa lớn khi vương trượng nằm trong tay những đứa trẻ;

Nhưng còn tệ hơn nữa khi lòng đố kỵ sinh ra sự chia rẽ bất hòa:

Đó là nơi bắt nguồn của sự lụi tàn, là nơi khởi đầu của sự hỗn loạn.

[Lui ra.]