Trỗi hiệu kèn. Nhà vua, Vương hậu, Hồng y Beaufort, bá tước Suffolk, York, Buckingham, Salisbury và Warwick tiến vào phòng họp Quốc hội.
VUA HENRY.
Trẫm lấy làm lạ vì chưa thấy khanh Gloucester đến.
Thường ngày ngài đâu có quen về chót,
Dù bất cứ lý do gì giữ chân ngài lúc này.
VƯƠNG HẬU MARGARET.
Bệ hạ không thấy, hay cố tình không để ý
Vẻ khác thường trên nét mặt đổi thay của hắn?
Cách hắn ưỡn mình ra vẻ uy nghi,
Sự xấc láo gần đây của hắn,
Cái vẻ kiêu căng, hống hách, chẳng giống ngày thường?
Ta thừa biết có thời hắn dịu dàng, nhã nhặn;
Chỉ cần ta thoáng nhìn từ xa,
Lập tức hắn đã quỳ rạp xuống,
Đến mức cả triều đình phải thán phục sự cung kính ấy.
Nhưng hãy gặp hắn bây giờ đi, dẫu là vào buổi sáng
Khi mọi người đều chào hỏi nhau,
Hắn lại cau mày, ánh mắt hằn học
Và bước qua với cái đầu ngẩng cao, đầu gối chẳng buồn chùng xuống,
Khinh miệt cả bổn phận phải dành cho chúng ta.
Những con chó nhỏ nhe nanh thì chẳng ai màng tới,
Nhưng kẻ lớn phải run sợ khi sư tử gầm vang;
Và Humphrey đâu phải nhân vật nhỏ bé gì ở nước Anh.
Trước hết, hãy nhớ rằng hắn có quan hệ huyết thống gần gũi với bệ hạ,
Và nếu ngài ngã ngựa, hắn sẽ là kẻ đầu tiên leo lên.
Vậy theo trẫm nghĩ, thật là thiếu khôn ngoan,
Xét đến tâm địa căm hờn mà hắn mang
Cùng lợi thế hắn có được sau khi ngài qua đời,
Lại để hắn cứ lảng vảng bên hoàng giá
Hoặc được dung thân trong Hội đồng của Điện hạ.
Bằng những lời nịnh hót, hắn đã chiếm được lòng dân;
Và khi hắn muốn gây loạn,
Chắc chắn mọi người sẽ đổ xô đi theo hắn.
Nay hãy còn là mùa xuân, cỏ dại hãy còn nông rễ;
Cứ để mặc chúng lúc này, chúng sẽ mọc lấn át cả khu vườn
Và bóp nghẹt các loài thảo mộc vì thiếu tay người chăm sóc.
Lòng kính trọng sâu sắc mà ta dành cho phu quân
Đã thúc giục ta nhận diện những hiểm họa từ vị Công tước này.
Nếu đó là nỗi sợ ngây thơ, thì ấy là nỗi sợ của đàn bà;
Nhưng nếu những lý lẽ xác đáng hơn có thể đánh bật nỗi sợ ấy,
Ta xin cam đoan và thừa nhận rằng mình đã oan cho Công tước.
Bá tước Suffolk, Buckingham và York,
Hãy bác bỏ lời buộc tội của ta nếu các khanh có thể,
Bằng không, hãy thừa nhận những lời ta nói là hoàn toàn xác thực.
SUFFOLK.
Điện hạ đã nhìn thấu tâm can vị Công tước này;
Và nếu thần được cất nhắc phát biểu ý kiến trước,
Thần thiết nghĩ mình cũng sẽ nói thay lời cho Hoàng hậu.
Chính sự xúi giục của nữ Công tước,
Bảo mạng thần đây, ả đã bắt đầu những trò ma quỷ đó;
Hoặc nếu ngài ta không hề hay biết những lầm lỗi ấy,
Thì việc ngài luôn nhắc nhở về dòng dõi cao quý của mình,
Rằng ngài là người thừa kế sát hàng nhà vua,
Cùng những lời khoác lác ngút trời về dòng dõi quý tộc ấy—
Đã xúi giục mụ nữ Công tước điên rồ, mất trí
Bằng những thủ đoạn đê hèn nhằm lật đổ quốc vương chúng ta.
Nước chảy lững lờ nơi suối sâu,
Và đằng sau vẻ mặt phác thực ấy ẩn giấu sự phản nghịch.
Con cáo nào lại sủa lên khi định bắt trộm cừu.
Không, không, bệ hạ kính yêu, Gloucester là kẻ
Chưa dò thấu đáy và đầy rẫy mưu mô thâm độc.
HỒNG Y.
Lão ta chẳng phải, trái với phép nước,
Đã đặt ra những hình phạt kỳ quái cho những tội danh nhỏ nhặt đó sao?
YORK.
Và trong thời gian làm Nhiếp chính, lão chẳng phải
Đã vơ vét những khoản tiền lớn khắp vương quốc
Để trả lương cho binh lính ở Pháp, nhưng lại chẳng hề gửi đi sao?
Chính vì thế mà các thị trấn lần lượt nổi dậy hàng ngày.
BUCKINGHAM.
Thôi đi, đó chỉ là những lỗi lặt vặt so với những tội ác chưa bị phanh phui,
Mà thời gian rồi sẽ đưa ra ánh sáng ở vị Công tước Humphrey bề ngoài ôn hòa này.
VUA HENRY.
Thưa các khanh, xin hãy nghe trẫm: tấm lòng lo lắng cho trẫm
Nhằm nhổ bỏ những chiếc gai có thể làm tổn thương chân chúng ta
Thật đáng khen ngợi; nhưng nói thật lòng mình,
Người anh em họ Gloucester của chúng ta cũng vô tội
Trong việc mưu phản lòng trung với ngôi vương của chúng ta
Giống như con cừu non hay chú bồ câu vô hại vậy.
Công tước là người đức hạnh, ôn hòa và quá đỗi hiền lương
Đến mức không bao giờ mơ tới chuyện làm điều ác hay gây ra sự sụp đổ cho trẫm.
VƯƠNG HẬU MARGARET.
A, có gì nguy hiểm hơn sự cả tin ngây thơ này?
Hắn trông giống chim bồ câu ư? Bộ lông ấy chỉ là đi mượn,
Bởi bản chất hắn chẳng khác gì loài quạ đen đáng ghét.
Hắn là cừu ư? Tấm da ấy chắc chắn là đi thuê,
Vì tâm địa hắn hung ác như loài sói dữ.
Kẻ có mưu đồ phản trắc nào mà chẳng biết khoác lên mình một lớp vỏ bọc?
Hãy cẩn trọng, bệ hạ; sự an nguy của tất cả chúng ta
Phụ thuộc vào việc sớm trừ khử kẻ gian xảo đó.
Bá tước Somerset tiến vào.
SOMERSET.
Kính cẩn chúc sức khỏe bệ hạ nhân từ!
VUA HENRY.
Chào khanh, bá tước Somerset. Có tin tức gì từ nước Pháp không?
SOMERSET.
Rằng mọi lợi ích của ngài tại những vùng đất ấy
Đã hoàn toàn bị tước đoạt; tất cả đã mất sạch.
VUA HENRY.
Tin dữ thật đấy, bá tước Somerset; nhưng xin vâng theo thánh ý Chúa.
YORK.
[Nói riêng.] Tin dữ cho ta, vì ta từng đặt hy vọng vào nước Pháp
Vững chắc như hy vọng vào mảnh đất màu mỡ nước Anh.
Thế là những đóa hoa xuân của ta đã sớm lụi tàn trong nụ,
Và sâu bọ đã gặm nhấm hết cả lá cành;
Nhưng ta sẽ sớm chỉnh đốn lại cơ sự này,
Hoặc bán đứt tước hiệu để đổi lấy một nấm mồ vinh quang.
Công tước Gloucester tiến vào.
GLOUCESTER.
Nguyện chúc muôn sự bình an đến Đức vua tôn kính!
Xin bệ hạ tha thứ vì thần đã đến muộn.
SUFFOLK.
Không, Gloucester, ngươi hãy biết rằng ngươi đến quá sớm thì có,
Trừ phi ngươi trung thành hơn thực tế ngươi vốn có.
Ta chính thức bắt giữ ngươi vì tội phản quốc ở đây.
GLOUCESTER.
Này Suffolk, ngươi sẽ chẳng thấy ta đỏ mặt đâu,
Cũng chẳng làm ta biến sắc trước lệnh bắt giữ này.
Một trái tim trong sạch vốn chẳng dễ gì bị khuất phục.
Mạch nước tinh khiết nhất cũng chẳng thể không vẩn đục
Bằng sự trong sạch của ta đối với tội phản nghịch với quốc vương.
Kẻ nào dám buộc tội ta? Ta có tội ở chỗ nào?
YORK.
Người ta đồn rằng, thưa ngài, ngài đã nhận hối lộ từ nước Pháp,
Và khi đương chức Nhiếp chính, ngài đã giữ lại khoản tiền lương của binh lính,
Khiến cho điện hạ phải mất đi đất Pháp.
GLOUCESTER.
Chỉ là "người ta đồn" thôi sao? Bọn chúng là ai mà dám nghĩ thế?
Ta chưa bao giờ cướp đoạt tiền lương của binh lính,
Cũng chưa từng nhận dù chỉ một xu hối lộ từ nước Pháp.
Xin Chúa phù hộ cho ta, khi ta đã thức trắng bao đêm,
Vâng, hết đêm này qua đêm khác, chỉ để mưu cầu điều tốt đẹp cho nước Anh!
Nếu có một đồng xu nhỏ nào ta từng chiếm đoạt của Nhà vua,
Hay bất kỳ đồng bạc nào ta tích trữ cho riêng mình,
Xin cứ đưa ra đối chất trước ngày xét xử của ta!
Trái lại, rất nhiều bảng từ chính tài sản riêng của ta,
Vì không muốn đánh thuế những thần dân nghèo khó,
Ta đã đem phân phát cho các đồn binh
Và chưa bao giờ đòi lại dù chỉ một xu.
HỒNG Y.
Ngài ngụy biện tài lắm, thưa ngài, khi nói được ngần ấy điều.
GLOUCESTER.
Ta không nói gì ngoài sự thật, cầu Chúa chứng giám cho ta!
YORK.
Trong thời gian làm Nhiếp chính, ngài đã nghĩ ra
Những cực hình kỳ quái chưa từng nghe bao giờ dành cho tội phạm,
Khiến nước Anh phải ô nhục vì sự bạo tàn.
GLOUCESTER.
Ồ, ai mà chẳng biết rằng, khi ta còn làm Nhiếp chính,
Lòng trắc ẩn chính là lỗi lầm duy nhất của ta;
Bởi ta thường mềm lòng trước giọt nước mắt của kẻ phạm tội,
Và những lời lẽ khiêm nhường chính là tiền chuộc cho tội lỗi của chúng.
Trừ phi đó là kẻ sát nhân đẫm máu,
Hay tên trộm cướp đê tiện chuyên trấn lột những lữ khách nghèo,
Còn thì ta chưa bao giờ dành cho chúng sự trừng phạt thích đáng.
Quả thực, tội mớ giết người, cái tội ác đẫm máu ấy, ta đã trừng trị
Nặng hơn bất kỳ kẻ gian hay tội phạm nào khác.
SUFFOLK.
Thưa ngài, những lỗi lầm ấy thật nhẹ nhàng, có thể giải đáp ngay;
Nhưng còn những tội ác tày trời hơn đang được trút lên đầu ngài
Mà ngài không thể dễ dàng rũ sạch đâu.
Ta ra lệnh bắt giữ ngươi nhân danh điện hạ,
Và tại đây giao phó ngươi cho Đức ông Hồng y
Giam giữ cho đến kỳ hầu tòa tiếp theo.
VUA HENRY.
Bá tước Gloucester, trẫm hết sức mong mỏi
Rằng ngài sẽ tự minh oan khỏi mọi sự hồ nghi.
Lương tâm trẫm mách bảo rằng ngài hoàn toàn vô tội.
GLOUCESTER.
Ôi, bệ hạ nhân từ, thời buổi này thật hiểm nguy.
Đức hạnh bị bóp nghẹt bởi tham vọng đê hèn,
Và lòng bác ái bị bàn tay căm hờn đuổi cùng giết tận;
Sự xúi giục bỉ ổ lên ngôi thống trị,
Còn công lý thì bị lưu đày khỏi vương thổ của điện hạ.
Ta thừa biết âm mưu của chúng là đoạt lấy mạng sống này;
Và nếu cái chết của ta có thể mang lại hạnh phúc cho hòn đảo này
Và đặt dấu chấm hết cho sự bạo tàn của chúng,
Ta sẵn sàng hy sinh nó một cách hoàn toàn tự nguyện.
Nhưng mạng sống của ta chỉ là màn dạo đầu cho vở kịch của chúng;
Bởi hàng ngàn kẻ khác, hiện vẫn chưa hề hay biết hiểm nguy,
Sẽ không thể thoát khỏi bi kịch mà chúng đã vạch sẵn.
Đôi mắt đỏ ngầu lóe sáng của Beaufort tố cáo ác tâm trong lấp gan hắn,
Và vầng trán u ám của Suffolk phơi bày nỗi hận thù cuồng phong;
Hắn Buckingham sắc sảo đang trút qua đầu lưỡi
Gánh nặng đố kỵ đè nặng trong tim;
Và tên York lì lợm, kẻ với tay với tới cả vầng trăng,
Mà cánh tay ngạo mนの của hắn từng bị ta bẻ quặt lại,
Nay đang dùng những lời vu cáo để nhắm vào mạng sống của ta.
Cả người nữa, thưa hoàng hậu bệ hạ, cùng những kẻ khác,
Đã vô cớ giáng những nỗi nhục nhã lên đầu ta
Và dùng mọi nỗ lực để xúi giục
Bậc quân vương yêu quý nhất của ta trở thành kẻ thù của ta.
Phải, tất cả các ngươi đã chụm đầu lại với nhau—
Chính tai ta đã hay biết về những cuộc tụ họp kín của các ngươi—
Và tất cả chỉ để tước đoạt mạng sống vô tội này.
Ta sẽ chẳng thiếu gì nhân chứng giả để kết tội mình,
Cũng chẳng thiếu những âm mưu phản loạn để gia tăng tội danh cho ta.
Câu tục ngữ cổ xưa nay thật ứng nghiệm:
"Muốn đánh chó thì chẳng thiếu gì gậy."
HỒNG Y.
Bệ hạ, những lời lăng mạ của lão ta thật không thể chấp nhận nổi.
Nếu những kẻ tận tụy bảo vệ hoàng giá của ngài
Khỏi nhát dao giấu mặt của kẻ phản nghịch và cơn thịnh nộ của quân phản loạn
Lại bị quở trách, mắng mỏ và sỉ nhục thế này,
Mà kẻ phạm tội lại được dung túng cho thoải mái ăn nói,
Điều đó sẽ làm nguội lạnh lòng nhiệt thành của họ đối với bệ hạ.
SUFFOLK.
Lão ta chẳng phải vừa mới châm biếm vương hậu của chúng ta đây
Bằng những lời lẽ đầy khinh miệt, dẫu được trau chuốt khéo léo,
Như thể ngài đã xúi giục ai đó thề thốt
Những lời buộc tội gian trá nhằm lật đổ uy quyền của lão đó sao?
VƯƠNG HẬU MARGARET.
Nhưng ta rộng lượng cho phép kẻ thua cuộc được quyền cằn nhằn chứ.
GLOUCESTER.
Nói đúng sự thật hơn là ý định. Quả thật ta đang thua cuộc.
Nguyền rủa những kẻ đắc thắng, vì chúng chơi gian lận với ta!
Và những kẻ thua cuộc như thế rất đáng được mở miệng nói lên lời.
BUCKINGHAM.
Lão ta sẽ bẻ cong ý nghĩa và giữ chúng ta ở đây suốt cả ngày.
Đức ông Hồng y, lão ta là tù nhân của ngài.
HỒNG Y.
Này các ông, hãy dẫn Công tước đi, và canh giữ cho cẩn thận.
GLOUCESTER.
Ôi, thế là Nhà vua đang tự ném đi chiếc nạng của mình
Trước khi đôi chân kịp vững vàng để gánh lấy thân thể.
Cứ thế, người mục tử đã bị đánh đuổi khỏi bên cạnh ngươi,
Và bầy sói đang nhe nanh gầm gừ xem ai sẽ là kẻ được cắn xé ngươi trước.
Ước gì nỗi sợ của ta là giả dối; ước gì được thế biết bao!
Bởi vì hỡi vị Vua Henry nhân hậu, ta vô cùng lo sợ cho sự suy vong của ngài.
[Gloucester bị áp giải đi.]
VUA HENRY.
Thưa các khanh, điều gì các khanh cho là khôn ngoan nhất
C cứ làm, hoặc hủy bỏ đi, cứ như thể chính trẫm đang có mặt ở đây vậy.
VƯƠNG HẬU MARGARET.
Sao cơ, bệ hạ lại định rời khỏi nghị viện ư?
VUA HENRY.
Đúng vậy, Margaret; lòng trẫm đang chìm ngập trong đau thương,
Mà dòng lệ ấy đang chực trào dâng trong đôi mắt,
Thân thể trẫm bị bao vây bởi khốn khổ tứ bề;
Bởi có gì khốn khổ hơn sự bất mãn?
Ôi, người chú Humphrey, trên khuôn mặt ngài, trẫm nhìn thấy
Bản đồ của danh dự, chân lý và lòng trung thành;
Thế mà, hỡi người chú Humphrey kính yêu, ngày đó vẫn chưa tới
Để trẫm chứng minh ngài gian dối hay hoài nghi lòng trung thành của ngài.
Ngôi sao u ám nào giờ đây đang đố kỵ với vị thế của ngài
Mà khiến cho những vị đại thần này cùng vương hậu Margaret của chúng ta
Lại mưu toan lật đổ mạng sống vô tội của ngài?
Ngài chưa từng làm điều gì sai trái với họ hay bất kỳ ai.
Và giống như người hàng thịt lôi con bê đi,
Trói nghiến kẻ khốn khổ ấy lại và đánh đập khi nó oằn mình giãy giụa,
Lê nó đến lò mổ đẫm máu,
Cũng tàn nhẫn làm sao, chúng đã lôi ngài đi như thế;
Và giống như con bò cái mẹ cứ lững thững đi lên đi xuống kêu rống,
Tìm kiếm hướng mà đứa con vô tội của nó đã đi qua,
Và chẳng thể làm gì ngoài việc khóc than cho sự mất mát của đứa con cưng,
Cũng vậy, trẫm đang khóc thương cho hoàn cảnh của vị Công tước Humphrey kính yêu
Bằng những giọt nước mắt đau đớn bất lực, và với đôi mắt mờ đục
Nhìn theo bóng ngài, mà chẳng thể giúp gì được cho ngài,
Bởi những kẻ thù thề thốt tiêu diệt ngài quá ư hùng mạnh.
Trẫm sẽ khóc thương cho vận mệnh của ngài và sau mỗi tiếng thở dài
Lại cất lên rằng: "Ai là kẻ phản quốc? Chắc chắn không phải Gloucester."
[Tất cả rời đi trừ Vương hậu, Hồng y Beaufort, Suffolk và York; Somerset ở lại một góc.]
VƯƠNG HẬU MARGARET.
Hỡi những vị chúa tể tự do, tuyết lạnh rồi cũng sẽ tan chảy dưới ánh nắng gay gắt.
Phu quân Henry của tôi tỏ ra hờ hững trong những đại sự,
Quá đỗi mềm yếu và hay thương hại; còn vẻ bề ngoài của Gloucester
Đã đánh lừa ngài, giống như con cá sấu sầu thảm
Dùng nước mắt để giăng bẫy những lữ khách mềm lòng,
Hoặc như con rắn, cuộn mình trên thảm hoa
Với lớp da lấp lánh ô bàn cờ, cắn chết một đứa trẻ
Vì thấy đẹp đẽ nên ngỡ là tuyệt vời.
Tin tôi đi, các ngài, nếu không có ai khôn ngoan hơn tôi—
Và trong chuyện này tôi tự nhận trí khôn của mình chẳng kém ai—
Lão Gloucester này nên bị tống cổ khỏi thế gian ngay lập tức,
Để giải thoát chúng ta khỏi nỗi sợ hãi về hắn.
HỒNG Y.
Việc để hắn phải chết là một mưu sách hoàn toàn xác đáng,
Nhưng chúng ta vẫn còn thiếu một cái cớ đường hoàng cho cái chết của hắn.
Thật là phải lẽ khi để hắn bị kết án theo trình tự pháp luật.
SUFFOLK.
Nhưng theo ý kiến tôi, đó lại không phải là mưu sách hay.
Nhà vua sẽ vẫn tìm cách cứu mạng hắn,
Dân chúng rất có thể sẽ nổi dậy để cứu hắn,
Và hiện chúng ta chỉ có những lý lẽ vụn vặt,
Chẳng hơn gì sự hồ nghi, để chứng minh hắn đáng phải nhận cái chết.
YORK.
Thế thì, qua lời này, ý các vị là không muốn hắn phải chết sao.
SUFFOLK.
Hỡi York, chẳng có ai trên đời này mong mỏi điều đó thiết tha bằng ta đâu!
YORK.
Chính York mới là kẻ có nhiều lý do hơn để mong hắn chết.
Nhưng thưa Đức ông Hồng y, và ngài bá tước Suffolk,
Hãy nói thật suy nghĩ của mình, và thốt lên từ tận đáy lòng:
Chẳng phải cũng giống như việc đặt một con đại bàng trống
Để canh giữ đàn gà con khỏi con diều hâu đói khát,
Hệt như việc đưa Công tước Humphrey lên làm Nhiếp chính cho Nhà vua đó sao?
VƯƠNG HẬU MARGARET.
Thế thì con gà tội nghiệp ấy chắc chắn sẽ phải chết rồi.
SUFFOLK.
Thưa Điện hạ, đúng là như vậy; và há chẳng phải là điên rồ lắm sao
Khi giao cho con cáo quyền canh giữ bầy cừu,
Một kẻ bị cáo buộc là tên sát nhân xảo quyệt,
Mà tội lỗi của hắn lại bị bỏ qua một cách vô tích sự
Chỉ vì mưu đồ của hắn chưa kịp thực hiện?
Không, hãy để hắn chết bởi vì bản chất hắn là một con cáo,
Đã được chứng minh tự nhiên là kẻ thù của bầy đàn,
Trước khi cái mõm của hắn vấy máu đỏ tươi,
Giống như Humphrey, qua bao lý lẽ, đã chứng minh được với quân vương của ta.
Và đừng có bận tâm đến những thủ đoạn lắt léo để tiêu diệt hắn;
Dù là bằng bẫy sập, bằng lưới rập, hay bằng sự mưu mô,
Lúc ngủ hay lúc thức, thế nào cũng chẳng quan trọng, miễn là hắn phải chết;
Bởi vì đó chính là mưu kế khôn ngoan
Khi đánh gục trước những kẻ vốn ôm mưu đồ hãm hại trước.
VƯƠNG HẬU MARGARET.
Bá tước Suffolk cao quý, lời ngài thật quả quyết làm sao.
SUFFOLK.
Chưa thể gọi là quả quyết, trừ phi việc đó được thực hiện đến nơi đến chốn,
Bởi người ta thường nói ra rả nhưng hiếm khi làm thật;
Nhưng để chứng minh lòng tôi hòa nhịp cùng lời nói,
Thấy việc này là việc nghĩa cử cao đẹp,
Nhằm bảo vệ quốc vương khỏi kẻ thù của ngài,
Ngài chỉ cần cất lời, tôi sẵn sàng làm kẻ hành quyết hắn.
HỒNG Y.
Nhưng ta muốn hắn phải chết, thưa bá tước Suffolk,
Trước khi ngài kịp thọ giới làm linh mục đấy.
Hãy tuyên bố sự đồng thuận và chuẩn y việc này,
Rồi ta sẽ lo chu toàn đao phủ cho hắn.
Ta vô cùng quan tâm đến sự an toàn của bệ hạ.
SUFFOLK.
Đây là tay của tôi, hành động này rất đáng để làm.
VƯƠNG HẬU MARGARET.
Tôi cũng xin nói vậy.
YORK.
Cả tôi nữa. Và giờ đây khi cả ba chúng ta đã đồng thanh thốt lên,
Chẳng cần phải bận tâm xem ai sẽ phản đối phán quyết này nữa.
Một Sứ giả tiến vào.
SỨ GIẢ.
Thưa các vị đại thần, tôi từ Ai-len gấp rút trở về
Để báo tin rằng lũ phiến quân ở đó đã nổi dậy
Và đưa những người Anh lên đầu lưỡi gươm.
Xin hãy gửi viện binh, thưa các ngài, và chặn đứng cơn cuồng nộ ấy kịp thời,
Trước khi vết thương trở nên vô phương cứu chữa;
Bởi vì khi nó còn mới manh mún, vẫn còn rất nhiều hy vọng cứu vãn.
HỒNG Y.
Một lỗ hổng đòi hỏi phải được bịt lại thật nhanh chóng và khẩn trương!
Các ngài có mưu kế gì trong đại sự nghiêm trọng này?
YORK.
Đề nghị cử Somerset đến làm nhiếp chính ở đó.
Thật là phải lẽ khi trọng dụng một nhà cai trị gặp nhiều may mắn như vậy;
Cứ nhìn vào vận may mà hắn từng có ở Pháp thì rõ.
SOMERSET.
Nếu York, với tất cả mưu mô xa vời của mình,
Được làm nhiếp chính ở đó thay vì ta,
Hắn chắc chắn đã chẳng trụ lại ở nước Pháp lâu đến thế.
YORK.
Đúng thế, ta sẽ không để mất toàn bộ lãnh thổ như ngươi đã làm đâu.
Ta thà mất mạng từ sớm
Còn hơn mang gánh nặng ô nhục trở về nhà
Vì cứ bám trụ ở đó cho đến khi mất sạch mọi thứ.
Hãy cho ta thấy dù chỉ một vết sẹo khắc trên da thịt ngươi xem nào;
Da thịt người ta mà lành lặn nguyên vẹn thế thì hiếm khi chiến thắng lắm.
VƯƠNG HẬU MARGARET.
Thôi nào, tia lửa này rồi sẽ bùng thành ngọn lửa hung tàn
Nếu gió và củi tiếp tục được mang đến để nuôi dưỡng nó.
Đủ rồi, thưa York. Hỡi Somerset thân mến, xin hãy bình tĩnh.
Vận mệnh của ngài, hỡi York, giả sử ngài làm nhiếp chính ở đó,
Rất có thể đã tồi tệ hơn hắn rất nhiều.
YORK.
Sao cơ, còn tệ hơn cả trắng tay ư? Thôi thế thì cứ để sự hổ thẹn vùi dập tất cả đi!
SOMERSET.
Và trong số đó, có cả ngươi, kẻ đang cầu mong sự hổ thẹn đấy!
HỒNG Y.
Bá tước York, hãy thử tài vận của ngài xem sao.
Lũ thổ dân man rợ ở Ai-len đang cầm vũ khí
Và trộn lẫn đất bùn bằng máu của người Anh.
Ngài có chịu dẫn một đạo quân sang Ai-len,
Được tuyển lựa kỹ càng, mỗi quận lấy một ít,
Và thử vận may của mình chống lại bọn người Ai-len không?
YORK.
Thần xin tuân lệnh, thưa ngài, nếu bệ hạ chuẩn y.
SUFFOLK.
Chứ sao nữa, quyền lực của chúng ta chính là sự đồng thuận của ngài,
Và bất cứ điều gì chúng ta thiết lập thì ngài đều phê chuẩn.
Vậy thưa York cao quý, hãy đảm nhận nhiệm vụ này đi.
YORK.
Tôi hoàn toàn bằng lòng. Xin hãy chuẩn bị binh lính cho tôi, thưa các ngài,
Trong lúc tôi sắp xếp ổn thỏa những công việc riêng của mình.
SUFFOLK.
Đó là trách nhiệm, thưa bá tước York, tôi sẽ đảm bảo hoàn thành.
Nhưng giờ đây chúng ta hãy quay lại với tên phản bội Humphrey.
HỒNG Y.
Đừng nhắc đến lão ta nữa; vì ta sẽ trực tiếp xử lý hắn
Sao cho từ nay hắn sẽ không còn làm phiền chúng ta được nữa.
Và buổi họp đến đây là kết thúc; trời cũng đã sắp tối rồi.
Bá tước Suffolk, ngài và tôi phải bàn bạc về sự kiện đó.
YORK.
Thưa bá tước Suffolk, trong vòng mười bốn ngày nữa
Tại Bristol tôi sẽ chờ sẵn lực lượng binh lính của mình;
Bởi vì tại đó tôi sẽ cho tất cả xuống tàu sang Ai-len.
SUFFOLK.
Tôi sẽ lo việc đó được chu toàn, thưa bá tước York.
[Tất cả rời đi trừ York.]
YORK.
Hỡi York, bây giờ hoặc không bao giờ, hãy tôi luyện những ý nghĩ sợ hãi của ngươi,
Và biến sự hồ nghi thành lòng quyết tâm.
Hãy trở thành kẻ mà ngươi hằng hy vọng, hoặc bất cứ thứ gì ngươi đang có
Hãy phó mặc cho cái chết; nó chẳng đáng gì để mà lưu luyến.
Hãy để nỗi sợ hãi nhợt nhạt ở lại với những kẻ sinh ra hèn mim
Và đừng tìm được chốn dung thân trong trái tim của bậc vương giả.
Dồn dập hơn những cơn mưa mùa xuân, hết ý nghĩ này nối tiếp ý nghĩ khác kéo đến,
Và chẳng có ý nghĩ nào là không mơ tưởng đến quyền uy.
Bộ óc của ta, bận rộn hơn cả con nhện miệt mài
Đang giăng những chiếc bẫy đầy kiên nhẫn để tóm gọn kẻ thù.
Hay lắm, hỡi các quý tộc, các người thật thâm hiểm làm sao,
Khi tống cổ ta đi cùng một đạo quân lớn;
Ta chỉ sợ rằng các người đang sưởi ấm cho con rắn đói rét,
Để rồi khi được ấp ủ trong lồng ngực, nó sẽ mổ vào tim các người.
Ta đang thiếu binh lính, và các người sẽ ban cho ta điều đó;
Ta rất cảm kích, nhưng hãy cứ đinh ninh rằng
Các người đang đặt những vũ khí sắc bén vào tay một kẻ điên.
Trong khi ta nuôi dưỡng một đạo quân hùng mạnh ở Ai-len,
Ta sẽ thổi bùng lên ở nước Anh một cơn bão tố đen tối
Đưa mười ngàn sinh linh lên thiên đường xuống địa ngục;
Và cơn cuồng phong hung dữ ấy sẽ không ngừng gầm thét
Cho đến khi vòng hoa vàng trên đầu ta,
Giống như những tia nắng rực rỡ trong suốt,
Làm dịu đi cơn cuồng nộ của trận cuồng phong do kẻ điên gieo rắc này.
Và để làm kẻ sai vờ cho ý đồ của mình,
Ta đã xúi giục một gã cứng đầu người xứ Kent,
John Cade ở Ashford,
Gây ra một cuộc bạo loạn, như gã vẫn rất giỏi làm,
Dưới danh nghĩa là John Mortimer.
Ở Ai-len, ta từng chứng kiến gã Cade ngang ngạnh này
Đơn thương độc mã chống lại cả một đội quân thổ dân man rợ,
Và chiến đấu hăng đến mức đôi đùi của gã cắm đầy những mũi lao
Trông gần giống như một con nhím gai nhọn hoắt;
Và cuối cùng khi được giải cứu, ta từng thấy
Gã nhảy cẫng lên như một vũ công Morisco hoang dã,
Vừa lắc lư những cây lao đẫm máu vừa khua những chiếc lục lạc giắt người.
Rất nhiều lần, hông giống như một tên thổ dân tóc xù rậm rạp xảo quyệt,
Gã đã trò chuyện với kẻ thù,
Rồi không bị phát hiện mà quay trở lại gặp ta
Và báo tin cho ta biết về những âm mưu bỉ ổi của chúng.
Tên ác quỷ này sẽ đóng vai kẻ thế thân cho ta;
Bởi vì y rất giống John Mortimer hiện đã qua đời,
Từ khuôn mặt, dáng đi, cho đến giọng nói.
Nhờ thế ta sẽ nắm bắt được tâm tư của dân chúng,
Xem họ có ái mộ dòng dõi và quyền đòi ngai vàng của dòng họ York hay không.
Giả sử hắn có bị bắt, bị tra tấn trên giá hoặc tra khảo,
Ta thừa biết chẳng có cực hình nào chúng giáng xuống đầu hắn
Mà có thể khiến hắn khai ra rằng chính ta đã xúi giục hắn nổi dậy.
Giả sử hắn thành công, như khả năng rất cao là thế,
Thì khi đó ta sẽ từ Ai-len trở về cùng lực lượng hùng mạnh của mình
Và gặt hái thành quả mà tên khốn đó đã gieo trồng.
Bởi vì Humphrey đã chết, chắc chắn hắn sẽ phải chết,
Và khi Henry bị gạt sang một bên, ngai vàng tiếp theo sẽ thuộc về ta.
[Hắn rời đi.]
