Nym, Bardolph, Pistol và Cậu bé bước vào.

BARDOLPH.

Tiến lên, tiến lên, tiến lên, tiến lên! Xung phong, xung phong!

NYM.

Xin ngài đại úy hãy dừng lại. Đòn dồn dập quá; phần tôi thì chẳng có nổi mấy mạng để liều. Trò đời này thật khắc nghiệt; nói thẳng ra là thế.

PISTOL.

Nói thẳng thế là rất phải, bởi thói đời lắm kẻ ngang tàng.

Đòn giáng đòn bay; bầy tôi của Chúa ngã gươm ngã mỏ;

Và kiếm với khiên,

Nơi chiến trường máu lửa,

Mới giành được tiếng thơm muôn thuở.

CẬU BÉ.

Ước gì tôi được ở một quán rượu tại London! Tôi xin đổi hết cả tiếng tăm lấy một vại bia và sự bình an.

PISTOL.

Và ta nữa.

Nếu những lời ước mà theo ta,

Ý chí của ta chẳng lùi xa,

Mà sẽ vội vã đến đó.

CẬU BÉ.

Cũng đúng nhịp thay,

Nhưng chẳng đúng lòng thay,

Như chim cất giọng trên cành.

Fluellen bước vào.

FLUELLEN.

Xung phong lên, lũ chó má kia! Biến đi, lũ hạ tiện!

[Đẩy bọn họ tiến lên.]

PISTOL.

Xin hãy rủ lòng thương, vị Công tước vĩ đại, đối với những kẻ phàm trần. Hãy bớt giận, hãy bớt cái giận nam nhi của ngài đi, hãy bớt giận đi, hỡi vị Công tước vĩ đại!

Hỡi chàng trốngai đẹp đẽ, hãy nguôi giận; hãy tỏ lòng khoan dung, hỡi cục cưng ngọt ngào!

NYM.

Đúng là những thói đời hay ho! Danh dự của ngài chuốc lấy những thói đời tồi tệ.

[Tất cả rời đi, trừ Cậu bé.]

CẬU BÉ.

Dù tuổi còn nhỏ, tôi đã quan sát ba kẻ phè phỡn này. Tôi làm tiểu đồng cho cả ba; nhưng cả ba gã đó, dẫu có phục vụ tôi, cũng chẳng đủ làm một người đàn ông cho tôi; bởi quả thực ba tên hề như vậy gộp lại cũng không đáng mặt một con người. Về phần Bardolph, hắn ta mặt đỏ gan thỏ; nhờ thế mà hắn cứ trơ tráo ra vẻ anh hùng chứ kỳ thực chẳng dám đánh nhau. Về phần Pistol, hắn có cái lưỡi sát thủ và thanh gươm ngủ yên; nhờ thế mà hắn giỏi nuốt lời nhưng giữ được nguyên vẹn vũ khí. Về phần Nym, hắn nghe nói những kẻ ít lời là những kẻ cừ khôi nhất; thế nên hắn khinh không thèm đọc kinh cầu nguyện, kẻo người ta tưởng hắn hèn nhát. Nhưng dăm ba lời nói ít ỏi của hắn lại đi kèm với ngần ấy việc làm tồi tệ; bởi hắn chưa từng nện vỡ đầu ai ngoài cái đầu của chính mình, và lần đó là do đâm vào cột nhà lúc say rượu. Chúng sẵn sàng trộm bất cứ thứ gì rồi gọi đó là chiến lợi phẩm. Bardolph từng ăn cắp một cái hộp đựng đàn luýt, vác đi mười hai dặm rồi bán lấy ba xu rưỡi. Nym và Bardolph là cặp bài trùng thề non hẹn biển trong chuyện trộm cắp, và ở Calais chúng đã cuỗm một cái xẻng xúc lò. Nhìn qua phi vụ đó là tôi biết bộ đôi này chuyên làm mấy việc bỉ ổn. Chúng muốn tôi quen thuộc với túi tiền của người ta như quen với đôi găng tay hay chiếc khăn tay của họ; điều đó đi ngược lại lòng tự trọng nam nhi của tôi, nếu tôi lấy đồ từ túi kẻ khác bỏ vào túi mình; bởi thế chẳng khác nào dung túng cho điều trái tai ngõ ngược. Tôi phải rời bỏ chúng và tìm một chỗ làm tốt hơn. Sự khốn nạn của chúng khiến cái dạ dày yếu đuối của tôi không sao chịu nổi, và vì thế tôi phải nôn thốc nôn tháo nó ra.

[Rời đi.]

Gower và Fluellen bước vào.

GOWER.

Đội trưởng Fluellen, anh phải đến chỗ các đường hầm ngay lập tức.

Ngài Công tước xứ Gloucester muốn gặp anh.

FLUELLEN.

Đến đường hầm á! Anh nói cho ngài Công tước biết, ra đường hầm thế không hay ho gì đâu; vì, anh xem, đường hầm làm chẳng đúng theo kỷ luật chiến trận gì cả. Độ sâu của nó không đạt yêu cầu; vì, anh xem, quân địch, anh cứ tâu lại với ngài Công tước nhé, anh xem, chúng đã đào luồn xuống dưới cả các đường hầm phản công của ta tận bốn thước. Thề có Chúa Cheshu, tôi nghĩ chúng sẽ cho nổ tung tất cả, nếu không có sự chỉ đạo tốt hơn.

GOWER.

Ngài Công tước xứ Gloucester, người được giao trọng trách chỉ huy cuộc vây hãm, hoàn toàn tuân theo sự điều động của một người Ireland, quả thực là một quý ông rất dũng cảm.

FLUELLEN.

Có phải là Đội trưởng Macmorris không nhỉ?

GOWER.

Tôi nghĩ là vậy.

FLUELLEN.

Thề có Chúa Cheshu, hắn ta đúng là một tên ngu ngốc nhất trên đời. Tôi dám khẳng định điều đó ngay trước mặt hắn. Hắn chẳng hề nắm được chút kỷ luật chiến trận đích thực nào, anh xem, thứ kỷ luật của người La Mã ấy, còn kém cả một con chó con.

Macmorris và Đội trưởng Jamy bước vào.

GOWER.

Kia hắn đến rồi; và vị đội trưởng người Scotland, Đội trưởng Jamy, đi cùng với hắn.

FLUELLEN.

Đội trưởng Jamy là một quý ông vô cùng dũng cảm, điều đó là chắc chắn; lại rất am hiểu và có kiến thức sâu rộng về những cuộc chiến tranh cổ đại, qua sự hiểu biết tường tận của tôi về các chỉ thị của ông ấy. Thề có Chúa Cheshu, ông ấy sẽ bảo vệ lập luận của mình giỏi không kém bất kỳ quân nhân nào trên thế giới, chiếu theo kỷ luật của các cuộc chiến tranh thời nguyên thủy của người La Mã.

JAMY.

Tôi xin kính chào Đội trưởng Fluellen.

FLUELLEN.

Xin chào quý ngài, Đội trưởng James kính mến.

GOWER.

Thế nào rồi, Đội trưởng Macmorris! Anh đã rời bỏ các đường hầm rồi sao?

Lực lượng công binh đã bỏ việc rồi à?

MACMORRIS.

Thề có Chúa, cha ạ! Thật là tồi tệ! Công việc bị đình hoãn rồi, kèn lệnh đã tấu khúc hồi binh. Ta xin thề bằng bàn tay này, và bằng linh hồn của cha ta, công việc thật tồi tệ; nó đã bị bỏ dở rồi. Ta lẽ ra đã cho nổ tung thị trấn này rồi, Chúa phù hộ ta, cha ạ! chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ. Ồ, thật là tồi tệ, thật là tồi tệ; thề có bàn tay ta, thật là tồi tệ!

FLUELLEN.

Đội trưởng Macmorris, tôi này xin anh bây giờ, ngài có rộng lòng ban ơn cho tôi, anh xem, vài lời bàn luận với anh, phần nào chạm đến hoặc liên quan đến kỷ luật chiến trận, những cuộc chiến tranh của người La Mã, dưới hình thức tranh luận, anh xem, và trao đổi thân tình; một phần để thỏa mãn ý kiến của tôi, và một phần để thỏa mãn, anh xem, tâm tư của tôi, liên quan đến phương hướng của kỷ luật quân sự; đó chính là vấn đề.

JAMY.

Thế thì hay lắm, thề có Chúa, cả hai vị đội trưởng kính mến; và tôi xin phép cáo từ các vị khi có dịp thích hợp; tôi sẽ làm thế, quả thực là vậy.

MACMORRIS.

Bây giờ không phải lúc để bàn chuyện phím đâu, Chúa phù hộ ta. Trời thì nóng nực, thời tiết thế này, rồi chiến tranh, rồi nhà Vua, rồi các vị công tước. Không phải lúc để bàn chuyện. Thị trấn đang bị vây hãm, tiếng kèn giục giã chúng ta xông lên, thế mà chúng ta cứ đứng đây trò chuyện, và, thề có Chúa, chẳng làm được tích sự gì cả. Thật hổ thẹn cho tất cả chúng ta. Chúa phù hộ ta, cứ đứng ì ra thế này là hổ thẹn; thật hổ thẹn, thề có bàn tay này; trong khi bao nhiêu cái cổ đang chờ bị cứa, bao nhiêu công việc phải hoàn thành; vậy mà chẳng có việc gì được làm nên cả, Chúa phù hộ ta, cha ạ!

JAMY.

Nhân danh thánh giá, trước khi đôi mắt này chìm vào giấc ngủ, tôi sẽ lập chiến công hiển hách, hoặc là ngã quẩn nơi chiến địa; vâng, hay là chết cũng cam lòng; và tôi sẽ trả món nợ này thật dũng mãnh hết mức có thể, chắc chắn tôi sẽ làm thế, tóm lại là ngắn gọn thế thôi. Quả thật, tôi rất rất muốn nghe một cuộc tranh luận giữa hai vị.

FLUELLEN.

Đội trưởng Macmorris, tôi thiết nghĩ, anh xem, xin mạn phép nói thẳng, đồng bào của anh không có nhiều người—

MACMORRIS.

Đồng bào của ta! Đồng bào của ta là cái thá gì? Ta là đồ côn đồ, là đồ con hoang, là tên đểu cá, là gã vô lại chắc? Đồng bào của ta là cái gì? Kẻ nào đang bàn tán về đồng bào của ta thế?

FLUELLEN.

Anh xem, nếu anh hiểu vấn đề theo chiều hướng khác với ý định ban đầu, Đội trưởng Macmorris, thì rất có thể tôi sẽ nghĩ rằng anh không đối xử với tôi bằng sự nhã nhặn mà lẽ ra anh phải có, anh xem, khi tôi cũng là một trang nam nhi chẳng thua kém gì anh, cả về kỷ luật chiến trận, lẫn dòng dõi huyết thống, và những phương diện khác.

MACMORRIS.

Ta không thấy ngươi tài giỏi hơn ta đâu. Chúa phù hộ ta, ta sẽ cắt đứt cái đầu của ngươi đấy.

GOWER.

Thưa hai vị, các anh sẽ hiểu lầm ý nhau đấy.

JAMY.

À! Đó là một sai lầm tệ hại.

[Tiếng kèn đình chiến vang lên.]

GOWER.

Thị trấn đang gióng lên tiếng kèn xin đình chiến.

FLUELLEN.

Đội trưởng Macmorris, khi nào có cơ hội thuận lợi hơn, anh xem, tôi xin mạn phép nói cho anh biết là tôi rất rõ về kỷ luật chiến trận; và mọi chuyện chấm dứt ở đây.

[Cùng rời đi.]