Trước hết là nỗi sợ của tôi; tiếp đến là cái cúi đầu chào; và cuối cùng là lời giãi bày. Nỗi sợ của tôi chính là việc quý vị phật ý; cái cúi đầu là bổn phận của tôi; còn lời giãi bày là để cầu xin lượng thứ. Nếu bây giờ quý vị mong đợi một bài phát biểu hay, thì quý vị đang làm khó tôi rồi, bởi những điều tôi sắp nói đều do chính tay tôi nhào nặn; và quả thực, những gì tôi nên nói e rằng sẽ lại chính là thứ tự hại mình. Nhưng xin đi thẳng vào vấn đề, và cứ liều một phen xem sao. Chắc quý vị cũng rõ, như ai nấy đều biết, cách đây không lâu tôi từng đứng đây vào cuối một vở kịch không mấy vừa lòng quý vị, để xin quý vị kiên nhẫn và hứa hẹn một tác phẩm khá hơn. Quả thực tôi định dùng vở này để đền bù; ngặt nỗi nếu nó chẳng khác gì một chuyến làm ăn rủi ro không may thua lỗ, thì tôi phá sản, còn quý vị, những chủ nợ nhân hậu của tôi, sẽ phải chịu thiệt. Đúng như đã hứa, tôi nay đã có mặt ở đây, và xin phó mặc thân mình cho sự khoan dung của quý vị. Xin hãy bớt cho tôi một phần, tôi sẽ trả một phần, và rồi, cũng như đa phần những kẻ nợ nần khác, tôi xin hứa hẹn với quý vị muôn vàn.
Nếu chiếc lưỡi này không thể khẩn khoản xin quý vị tha bổng, chẳng lẽ quý vị lại bắt tôi dùng đôi chân mà chuộc tội hay sao? Mà ngẫm lại, dùng đôi chân để nhảy múa mà trừ nợ thì kể ra cũng chẳng đáng là bao. Dù vậy, một lương tâm trong sáng sẽ luôn tìm cách đền bù mọi điều có thể, và tôi cũng vậy. Tất cả các vị quý bà ở đây đều đã tha thứ cho tôi; còn nếu các vị quý ôg không chịu làm thế, nghĩa là các quý ông đang bất đồng với các quý bà, điều chưa từng thấy bao giờ trong một hội đồng như thế này.
Xin phiền quý vị thêm một lời nữa. Nếu quý vị chưa quá ngấy những món ăn béo ngậy, tác giả khiêm nhường của chúng tôi sẽ viết tiếp câu chuyện, có sự góp mặt của ngài Sir John, và mang lại tiếng cười cho quý vị cùng nàng tiểu thư xinh đẹp Katharine xứ Pháp; nơi mà, theo những gì tôi biết, Falstaff sẽ lăn đùng ra chết vì mệt nhọc, trừ phi hắn đã bị những định kiến khắt khe của quý vị bức tử từ trước; bởi vì Oldcastle đã chết như một vì tử đạo, và nhân vật này không phải là lão ta. Lưỡi tôi mỏi lắm rồi; khi nào chân tôi mỏi nốt, tôi sẽ xin chúc quý vị ngủ ngon.
