Nữ bá tước và Người gác cổng bước vào.

NỮ BÁ TƯỚC.

Này bác gác cổng, hãy nhớ kỹ lời ta dặn dò;

Và khi việc đã hoàn tất, hãy đem chìa khóa đến đây cho ta.

NGƯỜI GÁC CỔNG.

Thưa phu nhân, tôi xin vâng.

[Người gác cổng cáo lui.]

NỮ BÁ TƯỚC.

Mưu kế đã bày sẵn. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ,

Ta sẽ nổi danh nhờ chiến công này

Chẳng kém gì Tomyris xứ Scythia nhờ cái chết của Cyrus.

Tiếng đồn về vị tướng quân đáng sợ này thật lớn lao,

Và những chiến tích của ông ta cũng chẳng hề kém phần vang dội.

Lòng ta rất đỗi ao ước tận mắt chứng kiến thay vì chỉ nghe tai truyền,

Để tự mình phán xét về những lời đồn thổi hiếm có ấy.

Sứ giả và Talbot bước vào.

SỨ GIẢ.

Thưa phu nhân, đúng như ý nguyện của ngài,

Theo lời thỉnh cầu được gửi gắm, Lãnh chúa Talbot đã đến.

NỮ BÁ TƯỚC.

Và ông ấy được chào đón. Sao, đây chính là con người ấy phải không?

SỨ GIẢ.

Thưa phu nhân, đúng vậy.

NỮ BÁ TƯỚC.

Đây có phải là nỗi kinh hoàng của nước Pháp?

Có phải đây là Talbot, kẻ vốn khiến người ta khiếp sợ ở chốn tha hương

Đến mức các bà mẹ phải dùng tên hắn để dỗ trẻ nhỏ nín khóc?

Ta thấy những lời đồn đại thật phóng đại và sai sự thật.

Ta cứ nghĩ mình sẽ được diện kiến một vị thần Hercules nào đó,

Hay một Hector thứ hai, với vẻ ngoài hung tợn,

Cùng vóc dáng lực lưỡng với những bắp thịt rắn chắc.

Hỡi ôi, đây chỉ là một đứa trẻ, một tên lùn còi cọc!

Không thể nào có chuyện một sinh linh yếu ớt và teo tóp này

Lại có thể gieo rắc nỗi kinh hoàng lớn lao đến vậy cho kẻ thù.

TALBOT.

Thưa phu nhân, tôi đã cả gan đến làm phiền ngài;

Nhưng vì phu nhân hiện không rảnh rỗi,

Tôi sẽ tìm một dịp khác để đến diện kiến ngài.

NỮ BÁ TƯỚC.

Ý hắn lúc này là sao? Hãy đi hỏi xem hắn định đi đâu.

SỨ GIẢ.

Xin hãy dừng bước, Lãnh chúa Talbot, vì phu nhân của tôi tha thiết muốn biết lý do cho sự rời đi đột ngột của ngài.

TALBOT.

À, bởi vì bà ấy đang mang một niềm tin sai lầm,

Nên tôi ra về để chứng thực rằng Talbot đang ở đây.

Người gác cổng cầm chìa khóa bước vào.

NỮ BÁ TƯỚC.

Nếu ngươi chính là hắn, vậy thì ngươi đã là tù nhân.

TALBOT.

Tù nhân ư? Của ai cơ chứ?

NỮ BÁ TƯỚC.

Của ta, hỡi vị lãnh chúa khát máu;Và chính vì lý do đó mà ta đã dụ dỗ ngươi đến dinh thự của mình.

Từ lâu nay, cái bóng của ngươi đã thuộc về ta,

Bởi vì bức chân dung của ngươi đang được treo trong phòng tranh của ta.

Nhưng giờ đây, con người thật của ngươi cũng sẽ phải chịu chung số phận ấy,

Và ta sẽ xiềng xích đôi chân lẫn đôi tay này của ngươi,

Kẻ trong suốt bao năm qua đã dùng bạo tàn

Tàn phá đất nước chúng ta, tàn sát những người dân của chúng ta,

Và đẩy những người con, người chồng của chúng ta vào cảnh xiềng xích.

TALBOT.

Ha, ha, ha!

NỮ BÁ TƯỚC.

Ngươi còn dám cười cợt ư, tên khốn? Tiếng cười của ngươi chẳng mấy chốc sẽ biến thành tiếng khóc than.

TALBOT.

Tôi cười vì thấy phu nhân thật ngây thơ

Khi tưởng rằng mình đang nắm giữ thứ gì khác ngoài cái bóng của Talbot

Để mà giở trò trừng phạt.

NỮ BÁ TƯỚC.

Sao, ngươi không phải là con người bằng xương bằng thịt đó sao?

TALBOT.

Quả thật tôi chính là hắn.

NỮ BÁ TƯỚC.

Vậy thì ta cũng đang nắm giữ con người thật của ngươi rồi còn gì.

TALBOT.

Không, không, tôi chỉ là cái bóng của chính mình mà thôi.

Bà đã lầm rồi, con người thật của tôi không có ở đây;

Bởi vì những gì bà đang thấy chỉ là phần nhỏ nhoi nhất

Và là phần ít ỏi nhất trong vóc dáng của một con người.

Tôi nói cho bà hay, thưa phu nhân, nếu toàn bộ thể xác này có mặt ở đây,

Nó sẽ vĩ đại và cao lớn đến mức

Mái nhà của bà cũng chẳng đủ rộng để chứa nổi nó.

NỮ BÁ TƯỚC.

Tên lái buôn này thật khéo nói chuyện ẩn dụ vào lúc này;

Hắn muốn có mặt ở đây, thế mà lại bảo mình không có mặt ở đây.

Làm sao những điều mâu thuẫn đó có thể đi đôi với nhau được chứ?

TALBOT.

Điều đó tôi sẽ cho bà thấy ngay lập tức.

Thổi tù và. Tiếng trống vang lên; một loạt tiếng đại bác nổ vang. Binh lính bước vào.

Bà nói sao hả phu nhân? Bà đã tin chưa

Rằng Talbot thực ra chỉ là cái bóng của chính mình?

Đây mới chính là con người thật của ông ta, là gân cốt, tay chân và sức mạnh,

Thứ mà nhờ đó ông ta khuất phục những chiếc cổ cứng đầu của các người,

San bằng các thành phố và lật đổ các thị trấn của các người,

Và chỉ trong khoảnh khắc biến chúng thành những chốn hoang tàn.

NỮ BÁ TƯỚC.

Hỡi vị Talbot bách chiến bách thắng, xin hãy tha thứ cho sự lăng mạ của tôi.

Giờ đây tôi nhận ra ngài quả thực không kém gì những gì thiên hạ đồn đại,

Thậm chí còn vĩ đại hơn cả những gì có thể hình dung qua vóc dáng bên ngoài.

Xin chớ để sự mạn phép của tôi khơi dậy cơn thịnh nộ ở ngài,

Bởi vì tôi vô cùng hối hận vì đã không bày tỏ lòng kính trọng

Và tiếp đón ngài đúng với con người thật của ngài.

TALBOT.

Xin phu nhân chớ bận lòng, cũng đừng hiểu lầm

Ý định của Talbot, hệt như bà đã từng lầm tưởng

Về cấu trúc bên ngoài của cơ thể ông vậy.

Những gì bà đã làm không hề xúc phạm đến tôi;

Và tôi cũng chẳng đòi hỏi sự đền bù nào khác

Ngoài việc, mong bà rộng lượng cho phép chúng tôi

Được thưởng thức chút rượu ngon và xem bà có những món sơn hào hải vị nào,

Bởi vì cái bụng của những người lính thì lúc nào cũng sẵn sàng.

NỮ BÁ TƯỚC.

Từ tận đáy lòng, tôi xin vâng lời, và cảm thấy vô cùng vinh hạnh

Khi được thiết tiệc một vị dũng tướng vĩ đại như vậy ngay tại dinh thự của mình.

[Họ cùng cáo lui.]