Kèn hiệu vang lên. Vua, Exeter, Gloucester, Giám mục Winchester, Richard Plantagenet, Warwick, Somerset, Suffolk cùng những người khác tiến vào. Gloucester định đưa lên một tờ thỉnh nguyện. Winchester giật lấy và xé nát nó.

WINCHESTER.

Ngươi đến đây với những câu chữ đã dọn sẵn từ lâu,

Cùng những trang giấy được ngụy tạo công phu phải không,

Hỡi Humphrey xứ Gloucester? Nếu ngươi có thể buộc tội

Hay có ý định trút mọi điều lên đầu ta,

Thì hãy làm ngay đi, đường đường chính chính và không cần chuẩn bị;

Cũng như ta, với những lời lẽ ngẫu hứng tự phát lúc này,

Sẵn sàng đáp trả bất cứ điều gì ngươi muốn trưng ra.

GLOUCESTER.

Tên giáo sĩ ngạo mạn kia, chính nơi này đang kiềm chế sự nhẫn nại của ta,

Bằng không ngươi đã sớm nhận ra mình vừa chuốc lấy nỗi nhục nhã nào rồi.

Đừng có tưởng rằng, dẫu ta có trình bày bằng văn bản

Về những hành vi tội lỗi bỉ ổi và tày trời của ngươi,

Nghĩa là ta bịa đặt, hay ta không đủ khả năng

Để đọc lại từng câu từng chữ theo đúng những gì ngòi bút ta đã viết.

Không đâu, hỡi tên giáo chủ; sự độc ác và táo tợn của ngươi lớn đến mức,

Những trò hề đồi bại, tai hại và gây gổ của ngươi lớn đến mức,

Ngay cả lũ trẻ thơ cũng đang bi bô bàn tán về sự kiêu ngạo của ngươi.

Ngươi chỉ là một tên cho vay nặng lãi vô cùng hiểm độc,

Bản tính ngang ngạnh, kẻ thù của sự bình yên;

Trác táng, lăng loàn, vượt xa cả giới hạn tối thiểu

Của một kẻ mang phẩm giá và chức sắc như ngươi;

Và về sự phản bội của ngươi, còn gì rành rành hơn thế,

Khi chính ngươi đã giăng bẫy hòng đoạt mạng ta,

Cả ở Cầu London lẫn tại Tháp Luân Đôn?

Hơn nữa, ta e rằng nếu gạn lọc từng suy nghĩ trong lòng ngươi,

Thì vị Vua, cũng là bậc quân chủ của ngươi, cũng chẳng hề được miễn trừ

Khỏi lòng đố kỵ và ác tâm nung nấu trong lồng ngực sưng phồng của ngươi đâu.

WINCHESTER.

Gloucester, ta thách thức ngươi đấy. Thưa các bậc quý tộc, xin hãy rủ lòng thương

Mà lắng nghe những lời phản bác của ta.

Nếu ta thực sự tham lam, đầy dã tâm hay ngoan cố,

Như cách mà hắn cố tình gán ghép, thì sao ta lại nghèo túng thế này?

Hay vì cớ gì mà ta không tìm cách thăng tiến

Hoặc tự nâng cao địa vị, mà vẫn giữ nguyên phận sự thường ngày của mình?

Còn về chuyện gây gổ, thử hỏi ai là người ưa chuộng hòa bình

Hơn chính ta, trừ khi ta bị khiêu khích?

Không, các vị đại nhân kính mến ơi, chẳng phải vì điều đó mà gây ra bất hòa;

Cũng chẳng phải vì thế mà Công tước nổi giận.

Mà là bởi hắn muốn một mình hắn chuyên quyền độc đoán,

Không ai khác ngoài hắn được đứng hầu cận bên Nhà Vua;

Và chính điều đó đã nung nấu sấm sét trong lồng ngực hắn,

Khiến hắn phải gào thét những lời buộc tội này ra.

Nhưng hắn sẽ phải biết rằng ta cũng chẳng kém cạnh gì—

GLOUCESTER.

Chẳng kém cạnh sao!

Đồ con hoang mang dòng dõi ông nội ta!

WINCHESTER.

Vâng, thưa ngài đại nhân quyền quý; bởi ngài đây là gì nào, ta xin hỏi,

Nếu không phải là một kẻ lộng quyền ngự trị trên ngai vàng của kẻ khác?

GLOUCESTER.

Ta há chẳng phải là Nhiếp chính vương đó sao, hỡi tên giáo sĩ hỗn xược?

WINCHESTER.

Và ta há chẳng phải là một vị giám mục của giáo hội hay sao?

GLOUCESTER.

Đúng vậy, giống như một kẻ ngoài vòng pháp luật ẩn náu trong lâu đài,

Và dùng nơi ấy để che chở cho những vụ trộm cắp của mình.

WINCHESTER.

Gloucester thật vô lễ!

GLOUCESTER.

Ngươi chỉ đáng kính

Khi ở trong sứ mệnh tâm linh, chứ không phải lối sống của ngươi.

WINCHESTER.

Tòa thánh Rome sẽ trừng trị việc này.

GLOUCESTER.

Vậy thì cứ cút sang đó mà kêu cứu đi.

WARWICK.

Thưa các ngài, kiềm chế bản thân là bổn phận mà các ngài nên làm.

SOMERSET.

Vâng, miễn là vị giám mục không bị bắt nạt quá mức.

Ta nghĩ ngài đại nhân đây nên sống đúng với tinh thần đạo giáo,

Và am hiểu bổn phận thuộc về những người như thế.

WARWICK.

Ta lại nghĩ ngài giám mục nên nhún nhường hơn;br>Cách biện bạch như vậy không xứng mặt một vị giáo sĩ.

SOMERSET.

Đúng thế, khi địa vị thánh thiện của ngài ấy bị xâm phạm quá đỗi gần kề.

WARWICK.

Địa vị thánh thiện hay phàm tục thì sao chứ?

Chẳng lẽ Điện hạ đây không phải là Nhiếp chính của Nhà Vua hay sao?

PLANTAGENET.

[Nói nhỏ.] Plantagenet ta đây, xem ra phải ngậm miệng lại thôi,

Kẻo người ta lại bảo: “Này cậu kia, hãy nói khi được phép;

Đến lượt các bậc quý tộc bàn sự đại sự, sao tới lượt cái lưỡi xấc láo của ngươi xía vào?”

Bằng không ta cũng muốn cho Winchester một cú ngã ngựa.

KING HENRY.

Hai người bác Gloucester và Winchester của trẫm ơi,

Những người canh gác đặc biệt cho sự thịnh vượng của nước Anh,

Trẫm nguyện cầu, nếu những lời cầu nguyện có thể linh nghiệm,

Được gắn kết trái tim hai bác lại trong tình yêu thương và hòa hiệp.

Ôi, thật là một nỗi nhục nhã ê chề cho vương miện của chúng ta

Khi hai vị đại thần cao quý lại đi đôi co gây chiến với nhau!

Xin các khanh hãy tin, tuổi trẻ non kém của trẫm thừa hiểu rằng

Nội chiến chính là con sâu độc hại

Đang gặm nhấm ruột gan của cả quốc gia.

[Tiếng la hét ở phía trong: “Đả đảo bọn mặc áo nâu nhạt!”]

Tiếng hỗn độn gì thế kia?

WARWICK.

Trẫm dám cá là một vụ bạo loạn,

Do lòng dạ hiểm độc của đám gia nhân thuộc quyền Giám mục mà ra.

[Lại có tiếng la hét: “Ném đá! Ném đá!”]

Thị trưởng bước vào.

MAYOR.

Ôi các vị đại nhân kính mến, và bệ hạ Henry nhân từ,

Xin hãy rủ lòng thương thành phố London, xin hãy thương lấy chúng tôi!

Đám gia nhân của Giám mục và Công tước Gloucester,

Dù mới đây đã bị cấm mang theo bất kỳ thứ vũ khí nào,

Lại nhét đầy túi những hòn đá cuội

Và chia thành hai phe đối địch,

Họ ném xối xả vào đầu nhau

Đến mức bao kẻ đã bị vỡ tung óc;Khung cửa sổ ở mọi con phố đều bị đập nát,

Và vì quá sợ hãi, chúng tôi buộc phải đóng cửa hàng quán lại.

Đám gia nhân xông vào hỗn chiến với những cái đầu bê bết máu.

KING HENRY.

Trẫm ra lệnh cho các ngươi, nhân danh lòng trung thành với trẫm,

Phải buông những tay đao phủ ấy xuống và giữ lấy hòa bình.

Xin bác Gloucester hãy ra tay dẹp yên mối bất hòa này.

FIRST SERVINGMAN.

Thôi đi, nếu đã bị cấm dùng đá, chúng tao sẽ dùng răng để chiến đấu.

SECOND SERVINGMAN.

Chúng mày cứ việc làm tới đi, bọn tao cũng chẳng ngán đâu.

[Lại hỗn chiến.]

GLOUCESTER.

Hỡi những kẻ thuộc phủ của ta, hãy dừng ngay cái trò cãi vã ngớ ngẩn này lại,

Và dẹp bỏ cuộc chiến kỳ quặc trái khoáy này đi.

THIRD SERVINGMAN.

Thưa đại nhân, chúng tôi thừa biết Điện hạ là một con người

Công chính và ngay thẳng, lại mang dòng dõi hoàng gia,

Chẳng thua kém ai ngoài bệ hạ;br>Và trước khi chúng tôi để cho một vị hoàng tử như thế,

Một người cha ân cần của cả quốc gia,

Bị xúc phạm bởi một tên thư lại rẻ rách,

Thì tất cả chúng tôi cùng vợ con sẽ liều mình chiến đấu

Và hy sinh thân xác dưới tay kẻ thù của ngài.

FIRST SERVINGMAN.

Đúng vậy, ngay cả mẩu móng tay của chúng tao

Cũng đủ dựng cờ chiến trận khi tụi tao ngã xuống.

[Lại lao vào đánh nhau.]

GLOUCESTER.

Dừng lại, dừng lại hết ta bảo!br>Và nếu các ngươi yêu quý ta như lời các ngươi vẫn nói,

Thì hãy nghe lời ta, kìm chế lại chốc lát.

KING HENRY.

Ôi, mối bất hòa này sao mà đày đọa tâm can trẫm đến thế!

Hỡi Giám mục Winchester, ngài có trông thấy tiếng thở dài và giọt nước mắt của trẫm không,

Mà sao vẫn chẳng chịu động lòng chút nào?

Nếu ngài không có lòng trắc ẩn thì còn ai vào đây nữa?

Hay ai sẽ là kẻ đi tìm hòa bình

Nếu những bậc tu hành trong giáo hội lại lấy việc gây chiến làm thích thú?

WARWICK.

Xin hãy nhượng bộ, thưa Nhiếp chính vương; xin hãy nhượng bộ, thưa Winchester;

Trừ khi các ngài định dùng sự cứng đầu chống đối

Đến mức giết hại nhà vua và hủy diệt cả vương quốc này.

Các ngài thấy đấy, biết bao tai họa và cả án mạng nữa,

Đã diễn ra chỉ vì mối hằn thù giữa hai người;

Thế thì hãy giảng hòa đi, trừ khi các ngài đang khát thèm máu tươi.

WINCHESTER.

Hắn phải chịu khuất phục, bằng không ta chẳng bao giờ nhượng bộ.

GLOUCESTER.

Lòng trắc ẩn dành cho Nhà Vua buộc ta phải cúi đầu,

Bằng không ta sẽ lôi tim hắn ra xem, trước khi tên giáo sĩ kia

Có được cái đặc ân đó từ ta.

WARWICK.

Kìa thưa Giám mục Winchester, ngài hãy nhìn xem Công tước

Đã xua tan đi sự giận dữ đầy ủ rỗi cau có,

Được thể hiện rõ qua vầng trán đã dãn ra của ngài ấy.

Sao ngài vẫn cứ đăm đăm vẻ mặt nghiêm nghị và bi thảm thế kia?

GLOUCESTER.

Nào Winchester, ta đưa tay ra đây với ngươi.

KING HENRY.

Ôi, bác Beaufort! Trẫm từng nghe bác giảng đạo rằng

Lòng hờn ghen ác tâm là một tội lỗi lớn lao và trầm trọng;

Và chẳng lẽ bác không giữ lấy những điều mình vẫn ra sức dạy bảo,

Lại còn tự biến mình thành kẻ phạm tội lớn nhất trong đó hay sao?

WARWICK.

Hoàng thượng thật anh minh! Đức giám mục vừa nhận được một gậy nhắc nhở thấm thía.

Xấu hổ thay cho ngài, thưa Giám mục Winchester, hãy mềm lòng lại đi chứ!

Sao nào, chẳng lẽ để một đứa trẻ phải dạy cho ngài biết phải làm gì hay sao?

WINCHESTER.

Thôi được, thưa Công tước xứ Gloucester, ta sẽ nhượng bộ ngài;

Ta trao lại tình yêu cho tình yêu và tay trong tay với ngài đây.

GLOUCESTER.

[Nói nhỏ.] Vâng, nhưng ta e rằng đằng sau đó là một tấm lòng giả dối...

Này các bạn hữu và những người đồng hương thân thiết của ta,

Tín vật này xem như lá cờ hưu chiến

Giữa chúng ta và toàn thể bộ hạ đôi bên,

Nguyện xin Chúa phù hộ cho ta, nếu ta không hề giả dối!

WINCHESTER.

[Nói nhỏ.] Xin Chúa phù hộ cho ta, nếu ta không hề có ý đó trong đầu!

KING HENRY.

Ôi người bác đáng yêu, người chú Gloucester nhân hậu của trẫm ơi,

Trẫm mới hạnh phúc làm sao với hiệp ước này!

Nào những người anh em, hãy lui đi, đừng gây phiền phức cho chúng ta nữa,

Hãy hòa hợp tình thân ái như các vị chủ tướng của các ngươi đã làm.

FIRST SERVINGMAN.

Tuân lệnh. Tôi đi gặp bác sĩ đây.

SECOND SERVINGMAN.

Tôi cũng vậy.

THIRD SERVINGMAN.

Còn tôi sẽ đi xem quán rượu có thứ thuốc men gì giải sầu không.

[Đám gia nhân, Thị trưởng cùng những người khác cáo lui.]

WARWICK.

Xin bệ hạ hãy tiếp nhận cuộn giấy này,

Mà chúng thần nhân danh quyền lợi của Richard Plantagenet

Xin dâng lên Hoàng thượng.

GLOUCESTER.

Đúng lắm, thưa Bá tước Warwick. Bởi vì thưa hoàng tử kính mến,

Nếu Điện hạ xem xét kỹ mọi hoàn cảnh,

Ngài sẽ có đầy đủ lý do để đòi lại công lý cho Richard,

Nhất là cho những sự việc từng xảy ra

Tại Eltham Place mà trẫm đã tâu với bệ hạ.

KING HENRY.

Và những sự việc đó, thưa bác, thực sự có trọng lượng;

Do đó, hỡi các vị khanh tướng yêu quý của trẫm, ý muốn của chúng ta là

Phục hồi dòng dõi huyết thống cho Richard.

WARWICK.

Xin hãy phục hồi dòng dõi huyết thống cho Richard;

Như thế những oan khuất của cha ngài ấy mới được đền bù.

WINCHESTER.

Mọi người muốn sao thì Winchester cũng xin tuân theo vậy.

KING HENRY.

Nếu Richard tỏ ra trung thành, thì không chỉ điều đó đâu

Mà trẫm sẽ ban tặng toàn bộ gia tài thừa kế

Thuộc về dòng dõi nhà York,

Nơi mà khanh xuất thân theo đường huyết thống thẳng tắp.

PLANTAGENET.

Kẻ tôi tớ hèn mọn này xin thề tuyệt đối vâng lệnh

Và tận tụy phục vụ cho đến hơi thở cuối cùng.

KING HENRY.

Vậy hãy quỳ xuống và đặt đầu gối khanh tì vào chân trẫm;

Và để thưởng cho bổn phận vừa hoàn thành ấy,

Trẫm giắt lên người khanh thanh gươm dũng mãnh của nhà York.

Hãy đứng dậy, hỡi Richard, như một Plantagenet chân chính,

Và đứng lên với tước vị Công tước xứ York cao quý.

PLANTAGENET.

Nguyện cho Richard này luôn gặp may mắn chừng nào kẻ thù của bệ hạ sụp đổ chừng ấy!

Và theo đà lòng trung thành của ta dâng trào, nguyền cho kẻ nào

Nảy sinh dù chỉ một ý nghĩ chống lại bệ hạ đều phải tiêu đời!

ALL.

Xin chào mừng vị vương gia cao quý, vị Công tước hùng mạnh của xứ York!

SOMERSET.

[Nói nhỏ.] Tiêu đời đi, tên vương gia đê tiện, tên Công tước xứ York hèn hạ!

GLOUCESTER.

Giờ đây, điều có lợi nhất cho bệ hạ

Là vượt biển sang Pháp để chịu lễ đăng quang.

Sự hiện diện của một vị vua sẽ khơi gợi tình yêu thương

Trong lòng thần dân và những người bạn trung thành,

Đồng thời làm nhụt chí lũ kẻ thù.

KING HENRY.

Gloucester cất lời ở đâu, Vua Henry sẽ lên đường ở đó;

Bởi lời khuyên thân thiết sẽ dẹp trừ được rất nhiều kẻ địch.

GLOUCESTER.

Những con tàu của bệ hạ đã sẵn sàng rồi.

[Tiếng kèn hiệu. Kèn trổi lên. Tất cả cáo lui trừ Exeter.]

EXETER.

Ừ nhẩy, chúng ta cứ việc hành quân ở Anh hay ở Pháp,

Mà chẳng hề nhìn thấy những chuyện gì sắp xảy ra sau đó.

Mối bất hòa mới đây nảy sinh giữa các bậc quý tộc

Vẫn đang âm ỉ cháy dưới lớp tro giả tạo của tình yêu ngụy trang,

Và rồi cuối cùng sẽ bùng lên thành ngọn lửa dữ dội;

Cũng như những phần thịt thối rữa trên cơ thể chỉ mục nát dần theo thời gian

Cho đến khi xương, thịt và gân cốt rã rời ra hết,

Sự chia rẽ đố kỵ đê hèn này rồi cũng sẽ sinh sôi như thế.

Và giờ đây ta lại lo sợ cho lời sấm truyền định mệnh ấy

Mà vào thời của vị vua tên Henry đệ Ngũ

Đã từng nằm trên cửa miệng của từng đứa trẻ còn đang bú sữa:

Rằng vị Henry sinh ra tại Monmouth sẽ giành được tất cả,

Và vị Henry sinh ra tại Windsor sẽ đánh mất tất cả,

Mọi chuyện rõ mồn một đến mức Exeter chỉ ước ao

Đời mình có thể chấm dứt trước cái thời điểm bất hạnh ấy.

[Cáo lui.]