Các lính canh dẫn Mortimer bước vào trên một chiếc ghế.

MORTIMER.

Hỡi những người canh giữ lòng nhân từ đối với tuổi già yếu ớt và tàn tạ của ta,

Hãy để một Mortimer đang hấp hối được nghỉ ngơi tại đây.

Chẳng khác nào một kẻ vừa bị kéo ra khỏi cỗ máy tra tấn,

Thân thể ta rã rời sau quãng thời gian dài ngục tù;

Và những lọn tóc bạc phơ này, sứ giả của cái chết,

Già cỗi tựa Nestor trong một thời đại đầy âu lo,

Đang báo hiệu hồi kết của Edmund Mortimer.

Đôi mắt này, tựa như ngọn đèn đã cạn sạch dầu,

Đang mờ dần đi, khi bước đến hồi chung cuộc;

Đôi vai yếu mềm, oằn quánh dưới gánh nặng muộn phiền,

Và đôi tay kiệt sức, chẳng khác nào dây nho héo úa

Đang rủ những cành khô khốc xuống mặt đất.

Thế nhưng đôi bàn chân này, với bước đi tê dại và vô lực,

Chẳng thể nâng đỡ nổi khối đất sét nặng nề này,

Lại chắp cánh bay nhanh với khát khao tìm một ngôi mộ,

Bởi ta thừa biết mình chẳng còn niềm an ủi nào khác.

Nhưng hãy nói cho ta biết, người gác giang sơn, liệu cháu ta có đến không?

LÍNH CANH THỨ NHẤT.

Thưa đại nhân, Richard Plantagenet sẽ đến.

Chúng tôi đã sai người đến Đền thờ, tới phòng của ngài ấy,

Và đã nhận được câu trả lời rằng ngài ấy sẽ đến.

MORTIMER.

Đủ rồi. Linh hồn ta khi ấy sẽ được mãn nguyện.

Tội nghiệp chàng trai, nỗi bất hạnh của nó sánh ngang với ta.

Kể từ khi Henry Monmouth bắt đầu cai trị,

Trước vinh quang của kẻ mà ta từng hiển hách chốn sa trường,

Ta đã phải chịu đựng cảnh giam cầm ghê tởm này;

Và cũng từ dạo ấy, Richard vẫn luôn bị chôn vùi trong bóng tối,

Bị tước đoạt cả danh dự lẫn cơ nghiệp thừa kế.

Nhưng giờ đây, vị trọng tài phán quyết mọi tuyệt vọng,

Cái chết công chính, vị trọng tài nhân từ cho những khổ đau của con người,

Đang khoan hồng giải thoát ta khỏi cõi đời này.

Ta ước gì những gian truân của nó cũng sớm chấm dứt,

Để nó có thể lấy lại những gì đã mất.

Richard Plantagenet bước vào.

LÍNH CANH THỨ NHẤT.

Thưa đại nhân, người cháu yêu quý của ngài nay đã đến.

MORTIMER.

Richard Plantagenet, người bạn của ta, em đã đến rồi ư?

PLANTAGENET.

Vâng, thưa người bác cao quý, bị đối xử một cách bất công thế này,

Người cháu, kẻ từng bị rẻ rúng là Richard, nay xin kính cẩn diện kiến.

MORTIMER.

Hãy dẫn dắt đôi tay ta để ta có thể ôm lấy cổ nó

Và trút hơi thở cuối cùng trong lồng ngực nó.

Ôi, hãy nói cho ta hay khi đôi môi ta chạm vào má nó,

Để ta có thể trao một nụ hôn yếu ớt đầy ân tình.

Và giờ đây, hỡi nhành cây ngọt ngào từ gốc lớn của dòng họ York,

Vì sao lúc nãy em lại nói rằng mình bị khinh rẻ?

PLANTAGENET.

Trước tiên, xin bác hãy tựa lưng già nua vào cánh tay cháu,

Và trong tư thế thoải mái ấy, cháu sẽ giãi bày nỗi niềm.

Hôm nay, trong một cuộc tranh luận về một vụ việc,

Đã có đôi lời qua lại giữa Somerset và cháu;

Trong số đó, hắn đã dùng cái lưỡi buông tuồng của mình

Mà sỉ nhục cháu bằng cái chết của cha cháu;

Lời lăng mạ ấy đã chặn đứng cổ họng cháu lại,

Bằng không, cháu đã đáp trả hắn bằng những lời tương xứng.

Thế vì thế, thưa người bác kính yêu, vì vong hồn người cha quá cố,

Vì danh dự của một Plantagenet chân chính,

Và vì mối quan hệ họ hàng, xin hãy nói cho cháu rõ nguyên nhân

Vì sao cha cháu, Bá tước xứ Cambridge, lại phải mất đầu.

MORTIMER.

Nguyên nhân đó, hỡi người cháu tuấn tú, chính là điều đã giam cầm ta

Và cầm tù ta suốt cả tuổi trẻ rực rỡ

Trong một ngục tối ghê tởm để phải héo mòn ở đó,

Đồng thời cũng là công cụ tai ác gây ra cái chết của ông ấy.

PLANTAGENET.

Xin bác hãy kể tường tận hơn đó là nguyên nhân gì,

Bởi cháu hoàn toàn mù mịt và chẳng thể đoán ra.

MORTIMER.

Ta sẽ kể, nếu hơi thở đang lụi tàn này cho phép

Và cái chết không đến trước khi câu chuyện của ta kết thúc.

Henry Đệ Tứ, ông nội của vị vua hiện tại,

Đã phế truất người cháu gọi bằng bác là Richard, con trai của Edward,

Đứa con trai đầu lòng và là người thừa kế hợp pháp

Của vua Edward, vị quân vương đời thứ ba của dòng dõi ấy;

Trong suốt triều đại của hắn, dòng họ Percy ở phương bắc,

Nhận thấy hành vi cướp ngôi của hắn là cực kỳ bất nghĩa,

Đã đứng lên mưu tính đưa ta lên ngôi bổng.

Lý do thúc đẩy những vị lãnh chúa hào hiệp ấy làm vậy

Chính là vì—khi vị vua trẻ Richard bị lật đổ như thế,

Mà lại chẳng để lại người thừa kế nào do chính thân thể mình sinh ra—

Ta lại là người kế vị gần nhất theo huyết thống và thân thích;

Bởi vì qua đường thân mẫu, ta mang dòng máu

Xuất thân từ Lionel Công tước xứ Clarence, người con trai thứ ba

Của Vua Edward Đệ Tam; trong khi kẻ kia

Lại lần theo phả hệ từ John xứ Gaunt,

Chỉ là người con thứ tư của dòng dõi anh hùng ấy.

Nhưng hãy ghi nhớ điều này: khi trong mưu đồ tột lớn lao ấy

Họ nhọc công vun vén cho người thừa kế hợp pháp,

Thì ta phải mất đi tự do còn họ mất đi sinh mạng.

Mãi lâu sau đó, khi Henry Đệ V ngũ,

Nối ngôi cha hắn là Bolingbroke, lên cầm quyền,

Cha của em khi ấy là Bá tước xứ Cambridge, dòng dõi

Từ Edmund Langley lừng danh, Công tước xứ York,

Đã kết hôn với chị gái ta cũng chính là mẹ của em,

Một lần nữa, vì lòng thương xót trước nghịch cảnh ngặt nghèo của ta,

Đã dựng lên một đội quân, với ý nguyện giải cứu ta

Và đưa ta lên ngôi vị hoàng đế.

Nhưng cũng như những người khác, vị bá tước cao quý ấy đã gục ngã

Và bị chặt đầu. Cứ thế, dòng họ Mortimer,

Nơi quyền lực ngự trị, đã bị đàn áp dập tắt.

PLANTAGENET.

Và thưa đại nhân, danh dự của ngài chính là hy vọng cuối cùng của dòng họ ấy.

MORTIMER.

Đúng vậy; và em thấy đấy, ta chẳng có lấy một người nối dõi,

Và những lời yếu ớt này đang minh chứng cho cái chết cận kề.

Em chính là người thừa kế của ta; phần còn lại, ta mong em tự suy ngẫm.

Nhưng dẫu sao cũng phải thật thận trọng trong sự cẩn trọng của mình.

PLANTAGENET.

Những lời khuyên răn đầy trọng lượng của bác đã thấm sâu vào lòng cháu.

Nhưng cháu vẫn nghĩ rằng, cái chết của cha cháu

Chẳng khác nào một hành động bạo tàn đẫm máu.

MORTIMER.

Hỡi người cháu, hãy giữ sự im lặng và khôn ngoan;

Gia tộc Lancaster đã cắm rễ vô cùng vững chãi,

Và tựa như một ngọn núi non, chẳng thể nào lay chuyển.

Nhưng giờ đây, người bác của em sắp sửa rời khỏi chốn này,

Giống như các bậc vương giả rời bỏ cung điện khi đã nhàm chán

Khoảng thời gian lưu trú quá lâu tại một vùng đất cố định.

PLANTAGENET.

Ôi thưa bác, ước gì một phần tuổi trẻ của cháu

Có thể đổi lấy khoảng thời gian xế bóng của bác!

MORTIMER.

Em đang đối xử bất công với ta đấy, giống như kẻ sát nhân kia

Vung ra vô số nhát chém trong khi chỉ một nhát là đủ đoạt mạng.

Đừng khóc thương, trừ khi em đang buồn cho niềm hạnh phúc của ta;

Chỉ xin hãy lo liệu chu toàn cho đám tang của ta.

Và giờ thì vĩnh biệt, chúc cho mọi hy vọng của em đều tốt đẹp,

Và cầu mong đời em luôn thịnh vượng cả trong thời bình lẫn thời chiến!

(Mortimer qua đời.)

PLANTAGENET.

Xin hòa bình, chứ không phải chiến tranh, sẽ đến với linh hồn đang ra đi của bác!

Bác đã trải qua một cuộc hành trình dài đằng đẵng trong chốn ngục tù,

Và sống những ngày tháng tựa như một tu sĩ ẩn dật.

Thôi được, ta sẽ khóa chặt lời khuyên của người trong lồng ngực;

Và những gì ta hằng ấp ủ, cứ để nó lắng sâu tại đó.

Hỡi những kẻ canh gác, hãy đưa ngài ấy rời khỏi đây; và chính tay ta

Sẽ lo chu toàn cho lễ tang của ngài còn hơn cả lúc ngài sinh thời.

(Các lính canh bước ra, khiêng thi hài của Mortimer theo cùng.)

Ngọn đuốc mập mờ của dòng họ Mortimer nay đã vụt tắt tại đây,

Bị bóp nghẹt bởi tham vọng của những kẻ tiểu nhân.

Và những bất công ấy, những tổn thương cay đắng ấy,

Mà Somerset đã giáng xuống gia tộc ta,

Ta tin chắc rằng mình sẽ lấy lại danh dự để rửa hận;

Thế nên ta vội vã tiến về Nghị viện,

Hoặc là để được phục hồi dòng máu huyết thống,

Hoặc là biến nghịch cảnh thành lợi thế cho chính mình.

(Plantagenet bước ra.)