Hồi kèn trống báo động. Giao chiến trên biển. Tiếng đại bác nổ. Các bên xuất hiện gồm một Trung úy, Suffolk đang bị bắt làm tù binh giả dạng, Thuyền trưởng, Phụ tá thuyền trưởng, Walter Whitmore cùng các tù binh.

TRUNG ÚY.

Ngày rực rỡ, nhiều lời và đầy hối hận ấy

Đã trườn vào lòng đại dương thăm thẳm;

Và giờ đây bầy sói tru lanh lãnh đánh thức lũ ngựa hoang

Đang kéo chiếc xe đêm bi thảm và sầu muộn,

Chúng, với đôi cánh rũ rượi, chậm chạp và mệt mỏi,

Lướt qua những nệm mồ người chết và từ bộ hàm sương khói

Thổi thứ bóng tối uế tạp, lây lan vào bầu không khí.

Thế nên hãy dẫn những tên lính từ chiến lợi phẩm của chúng ta ra đây;

Bởi vì, trong khi chiếc thuyền buồm nhỏ của ta đang thả neo ở Downs,

Tại đây chúng sẽ phải trả tiền chuộc trên bãi cát này,

Hoặc lấy máu mình nhuộm đỏ bờ biển loang lổ kia.

Hỡi Thuyền trưởng, ta trao tận tay ngươi tù binh này một cách tự do,

Còn ngươi, người phụ tá của hắn, hãy chiếm lấy chiến lợi phẩm này;

Kẻ còn lại, Walter Whitmore, là phần của ngươi.

QUÝ ÔNG 1.

Tiền chuộc của tôi là bao nhiêu, thưa thuyền trưởng? Xin cho tôi biết.

THUYỀN TRƯỞNG.

Một ngàn đồng tiền vàng, bằng không thì hãy dâng cái đầu của anh.

PHỤ TÁ.

Anh cũng phải nộp ngần ấy, nếu không cái đầu của anh sẽ rời khỏi cổ.

TRUNG ÚY.

Sao, các ngươi nghĩ tiếc hai ngàn đồng tiền vàng sao,

Trong khi vẫn mang danh nghĩa và phong thái của những quý ông?

Hãy cắt cổ cả hai tên ác tẩu đi—vì thế nào các ngươi cũng phải chết.

Mạng sống của những người anh em đã ngã xuống trong trận chiến

Làm sao có thể đem ra cân đong với một số tiền cỏn con nhường ấy!

QUÝ ÔNG 1.

Tôi xin nộp, thưa ngài, và xin hãy tha mạng cho tôi.

QUÝ ÔNG 2.

Tôi cũng vậy, và sẽ viết thư về nhà giục gửi tiền tới ngay lập tức.

WHITMORE.

[Nói với Suffolk.] Ta đã mất một con mắt khi áp mạn chiến hạm đối phương,

Thế nên để trả thù cho nó, mi phải chết;

Và những kẻ kia cũng vậy, nếu ta được toàn quyền định đoạt.

TRUNG ÚY.

Đừng quá vội vã; hãy nhận tiền chuộc và tha cho hắn sống.

SUFFOLK.

Hãy nhìn huy hiệu Thánh George của ta; ta là một quý ông.

Ngươi cứ định giá ta bao nhiêu tùy ý, ta sẽ trả đủ.

WHITMORE.

Ta cũng vậy; tên ta là Walter Whitmore.

Sao thế! Tại sao mi lại giật mình? Cái gì, cái chết làm mi sợ hãi à?

SUFFOLK.

Tên của ngươi làm ta khiếp sợ, âm thanh của nó mang theo cái chết.

Một nhà chiêm tinh từng tính toán giờ sinh của ta

Và tiên tri rằng ta sẽ bỏ mạng dưới nước.

Tuy nhiên, chớ vì điều này mà ngươi trở nên máu lạnh;

Tên của ngươi thực chất là Gaultier, nếu phát âm cho đúng.

WHITMORE.

Gaultier hay Walter, là gì đi nữa thì ta cũng mặc kệ.

Chưa từng có sự ô nhục thấp hèn nào làm vấy bẩn tên tuổi chúng ta

Mà không bị thanh kiếm này rửa sạch vết nhơ.

Thế nên, nếu ta đem chuyện trả thù ra buôn bán như một kẻ lái buôn,

Nguyện cho thanh kiếm của ta gãy nát, áo giáp rách bươm và biến dạng,

Và ta sẽ bị bêu tên là kẻ hèn nhát khắp thế gian này!

SUFFOLK.

Khoan đã, Whitmore, vì tù binh của ngươi là một bậc vương tôn,

Đức công tước xứ Suffolk, William de la Pole.

WHITMORE.

Đức công tước xứ Suffolk, lại quấn đầy giẻ rách thế này sao?

SUFFOLK.

Phải, nhưng những mảnh giẻ rách này không phải là một phần của vị Công tước.

Thần Jove đôi khi cũng giả dạng, hà cớ gì ta lại không?

TRUNG ÚY.

Nhưng thần Jove chưa từng bị giết hại, còn ngươi thì sẽ thế đấy.

SUFFOLK.

Tên tiện dân tối tăm và hèn m hạ kia, dòng máu của vua Henry,

Dòng máu cao quý của nhà Lancaster,

Không thể bị đổ bởi tay một kẻ hầu hạ thô lỗ như ngươi.

Ngươi đã từng hôn tay và giữ bàn đạp ngựa cho ta chưa?

Đầu trần lê bước bên con la phủ khăn chăn của ta,

Và lấy làm hạnh phúc khi ta khẽ gật đầu chào?

Đã bao lần ngươi đứng hầu bên ly rượu của ta,

Ăn phần thừa từ đĩa của ta, quỳ gối bên bàn ăn,

Trong những bữa tiệc của ta cùng Vương hậu Margaret?

Hãy nhớ lại điều đó, và cúi đầu hổ thẹn đi,

Phải, và hãy dập tắt cái sự kiêu ngạo ngút trời từ trong trứng nước ấy đi.

Đã bao lần ngươi đứng ở sảnh đợi của chúng ta

Và cung kính chờ đợi ta bước ra?

Chính bàn tay này của ta đã viết thư cầu ơn cho ngươi,

Và vì thế nó sẽ kìm chế cái giọng lưỡi ngạo mạn của ngươi lại.

WHITMORE.

Thưa đại úy, tôi có nên đâm chết tên khốn cùng rách rưới này không?

TRUNG ÚY.

Trước hết hãy để những lời nói của ta đâm hắn, như hắn đã làm với ta.

SUFFOLK.

Đồ nô lệ hèn hạ, lời lẽ của ngươi cùn mụt, và bản thân ngươi cũng vậy.

TRUNG ÚY.

Hãy lôi hắn đi, và ngay bên mạn xuồng lớn,

Hãy chặt đầu hắn xuống.

SUFFOLK.

Ngươi không dám đâu, vì chính mạng sống của ngươi đấy.

TRUNG ÚY.

Đúng thế, đồ đầu bù! (1)

SUFFOLK.

Pole! (2)

TRUNG ÚY.

Pool! Ngài Pool! Đức ông! (3)

Phải, đồ cống rãnh, vũng bùn, hố xí, kẻ mà sự nhơ nhớp và rác rưởi

Đang làm vẩn đục dòng suối trong lành mà nước Anh vẫn uống;

Giờ đây ta sẽ chặn đứng cái miệng đang há hốc này của ngươi

Vì tội nuốt chửng kho báu của vương quốc.

Đôi môi từng hôn Vương hậu của ngươi sẽ quét sạch mặt đất;

Và ngươi, kẻ từng mỉm cười trước cái chết của ngài công tước Humphrey tốt bụng,

Sẽ nhe răng cười nhạo vô ích trước những cơn gió vô tri,

Chúng sẽ quay lại phì phò khinh bỉ ngươi.

Và nguyện cho ngươi kết hôn với những mụ phù thủy địa ngục,

Vì cả gan đính ước một vị lãnh chúa quyền uy

Với con gái của một vị vua vô tích sự,

Kẻ chẳng có thần dân, tài sản hay vaxg miện.

Nhờ thủ đoạn quỷ quyệt mà ngươi trở nên quyền thế

Và, giống như kẻ tham vọng Sylla, ngấu nghiến đến ngập cổ

Những miếng thịt đẫm máu từ trái tim của người mẹ tổ quốc.

Chính tại ngươi mà Anjou và Maine đã bị bán cho nước Pháp,

Lũ người Normandy phản trắc bội nghĩa qua tay ngươi

Nay khinh miệt không gọi chúng ta là chúa tể, và vùng Picardy

Đã giết các thống đốc của chúng ta, đánh chiếm các pháo đài,

Và tống những tên lính rách rưới bị thương trở về quê hương.

Vị vương tử Warwick, cùng toàn bộ dòng họ Neville,

Những thanh kiếm đáng sợ chưa từng tuốt ra vô ích,

Vì căm ghét ngươi mà đang nổi dậy cầm vũ khí.

Và giờ đây dòng họ York, kẻ bị hất cẳng khỏi ngai vàng

Bởi vụ mưu sát nhục nhã một vị vua vô tội

Cùng sự chuyên quyền hống hách, kiêu ngạo,

Đang sục sôi ngọn lửa báo thù, với lá cờ đầy hy vọng

Giương cao hình mặt trời khuyết, đang nỗ lực tỏa sáng,

Dưới đó có đề dòng chữ “Invitis nubibus.” (4)

Dân chúng ở đây vùng Kent đang nổi dậy cầm vũ khí;

Và tóm lại, sự nhục nhã và nghèo đói

Đã len lỏi vào cung điện của Nhà vua chúng ta,

Và tất cả đều do ngươi gây ra.—Đi nào! Lôi hắn đi.

SUFFOLK.

Ôi, giá như ta là một vị thần, để giáng những luồng sấm sét

Xuống đầu lũ tiểu nhân hèn hạ, nô lệ và khốn nạn này!

Những thứ vụn vặt làm cho kẻ hạ tiện trở kiêu ngạo. Tên vô lại này đây,

Chỉ là thuyền trưởng một chiếc thuyền nhỏ, lại dám đe dọa nhiều hơn

Cả Bargulus, tên cướp biển vùng Illyria dũng mãnh.

Lũ ong đực không hút máu đại bàng mà chỉ đi cướp tổ ong.

Thật không thể nào có chuyện ta lại phải bỏ mạng

Dưới tay một kẻ tôi tớ thấp hèn như chính ngươi.

Lời nói của ngươi chỉ khơi gợi sự giận dữ chứ chẳng mảy may làm ta hối hận.

Ta đang mang sứ mạng từ Vương hậu sang Pháp;

Ta truyền lệnh cho ngươi phải đưa ta qua eo biển an toàn.

TRUNG ÚY.

Walter.

WHITMORE.

Lại đây, Suffolk, ta phải đưa ngươi đến với cái chết.

SUFFOLK.

Pene gelidus timor occupat artus. (5)

Chính ngươi là kẻ ta sợ hãi.

WHITMORE.

Ngươi sẽ còn có khối lý do để sợ hãi trước khi ta rời khỏi ngươi đấy!

Sao, giờ các ngươi đã chùng bước chưa? Giờ các ngươi sẽ phải khuất phục chứ?

QUÝ ÔNG 1.

Kính lạy ngài nhân từ, xin hãy nài nỉ hắn, hãy nói năng tử tế với hắn.

SUFFOLK.

Giọng nói đế vương của Suffolk vốn đanh thép và thô ráp,

Quen ra lệnh, chưa từng học cách van xin sự ân huệ.

Còn lâu chúng ta mới hạ mình dùng những lời cầu xin thảm thiết

Để tôn vinh loại người thế này. Không, thà rằng đầu ta

Cúi xuống đoạn đầu đài còn hơn gối này quỳ trước bất kỳ ai

Ngoại trừ Thượng Đế trên cao và Nhà vua của ta;

Và thà chịu nhảy múa trên một cột cắm đầu lâu đẫm máu

Còn hơn đứng trần đầu trước tên tiện dân thô tục.

Quý tộc chân chính vốn không biết sợ hãi;

Ta có thể chịu đựng nhiều hơn những gì các ngươi dám ra tay thi hành.

TRUNG ÚY.

Lôi hắn đi, đừng cho hắn nói nhảm nữa.

SUFFOLK.

Hỡi những người lính, hãy giở hết sự tàn độc mà các ngươi có thể ra,

Để cái chết này của ta không bao giờ bị lãng quên!

Những bậc vĩ nhân thường chết dưới tay lũ Bezonian hèn hạ.

Một kẻ đấu kiếm người La Mã và tên nô lệ cướp bốc

Đã sát hại Tully ngọt ngào; bàn tay hoang đàng của Brutus

Đã đâm Julius Caesar; những kẻ đảo dân dã man

Đã hạ sát Pompey Đại đế; và Suffolk thì chết dưới tay bọn cướp biển.

[Whitmore và những kẻ khác dẫn Suffolk đi.]

TRUNG ÚY.

Còn về những kẻ mà chúng ta đã định giá tiền chuộc này,

Ý ta là thả một kẻ ra đi.

Thế nên ngươi hãy đi cùng chúng ta, và để hắn được tự do.

[Tất cả rời đi, trừ Quý ông 1.]

Whitmore trở lại mang theo thi thể và thủ cấp của Suffolk.

WHITMORE.

Cứ để cái đầu và thể xác vô hồn của hắn ở đó,

Cho đến khi Vương hậu, người tình của hắn, đến chôn cất nó.

[Đi ra.]

QUÝ ÔNG 1.

Ôi một cảnh tượng thật dã man và đẫm máu!

Ta sẽ mang thi thể này đến yết kiến Nhà vua.

Nếu ngài không trả thù, thì bạn bè ngài sẽ làm thay;

Vương hậu cũng vậy, người khi còn sống từng yêu mến hắn thiết tha.

[Mang theo thi thể rời đi.]