Tổng giám mục xứ York, Mowbray, Hastings và những người khác bước vào.

TỔNG GIÁM MỤC.

Khu rừng này tên là gì vậy?

HASTINGS.

Thưa điện hạ, đó là rừng Gaultree ạ.

TỔNG GIÁM MỤC.

Hỡi các chư hầu, hãy dừng lại đây và phái người đi thám thính,

Để biết chính xác quân số của kẻ thù.

HASTINGS.

Chúng ta đã cử người đi từ trước rồi.

TỔNG GIÁM MỤC.

Làm tốt lắm.

Những người bạn và anh em trong đại sự này,

Ta phải thông báo với các vị rằng ta vừa nhận được

Những bức thư mang niên đại mới từ xứ Northumberland,

Với ý định lạnh lùng, âm hưởng và nội dung như sau:

Hắn ta ước gì bản thân có mặt ở đây, cùng với lực lượng

Xứng tầm với địa vị của mình,

Nhưng hắn không thể tập hợp được; vì thế

Hắn đã rút về xứ Scotland để chờ thời cơ vận mệnh chín muồi,

Và kết thúc bằng những lời cầu nguyện chân thành rằng

Mưu sự của các vị sẽ vượt qua được hiểm nguy

Và cuộc đụng độ đầy sợ hãi với kẻ đối đầu.

MOWBRAY.

Như vậy là mọi hy vọng chúng ta đặt vào hắn đều tiêu tan

Và vỡ vụn thành trăm mảnh.

Một sứ giả bước vào.

HASTINGS.

Thế nào, có tin tức gì không?

SỨ GIẢ.

Phía tây khu rừng này, cách chưa đầy một dặm,

Kẻ thù đang tiến đến với đội hình uy nghi,

Và qua khoảng đất mà chúng che khuất, ta phỏng đoán quân số của chúng

Vào khoảng hoặc gần ba mươi nghìn người.

MOWBRAY.

Đúng con số mà chúng ta đã dự liệu.

Nào, hãy tiến lên và đối mặt với chúng trên chiến trường.

Westmoreland bước vào.

TỔNG GIÁM MỤC.

Kẻ lãnh đạo uy nghi nào đang đứng chặn chúng ta kia?

MOWBRAY.

Ta nghĩ đó là lãnh chúa Westmoreland.

WESTMORELAND.

Xin gửi lời thăm hỏi và chào mừng tốt đẹp nhất từ vị thống soái của chúng ta,

Hoàng tử, lãnh chúa John và Công tước xứ Lancaster.

TỔNG GIÁM MỤC.

Nói đi, thưa lãnh chúa Westmoreland, với thiện ý hòa bình,

Mục đích chuyến viếng thăm của ngài là gì?

WESTMORELAND.

Thưa lãnh chúa,

Chính trước điện hạ đây, tôi xin trình bày trọng tâm bài phát biểu của mình.

Giá như cuộc nổi loạn này xuất hiện đúng bản chất của nó,

Trong những đám đông hèn mỉn và đê tiện,

Được dẫn dắt bởi tuổi trẻ máu chó, khoác lên mình những manh áo rách rưới,

Và được hậu thuẫn bởi bọn trẻ con cùng tầng lớp ăn mày;

Tôi nói rằng, nếu cuộc bạo động đáng nguyền rủa ấy xuất hiện

Dưới hình hài thực sự, nguyên thủy và đích thực nhất của nó,

Thì ngài, vị cha chung đáng kính, và các vị quý tộc đây

Đã không có mặt ở đây để tô vẽ cho bộ mặt gớm ghiếc

Của cuộc nổi dậy đê tiện và đẫm máu này

Bằng chính vinh quang thanh cao của các ngài.

Thưa ngài Tổng giám mục, ngài—

Người có tòa giám mục được duy trì bởi nền hòa bình dân sự,

Người có bộ râu đã được bàn tay bạc của hòa bình chạm đến,

Người có học thức và văn chương đã được hòa bình dìu dắt,

Người mang y phục trắng tượng trưng cho sự ngây thơ,

Là chim bồ câu và là tinh thần đích thực được ban phước của hòa bình—

Tại sao ngài lại biến chất một cách tồi tệ đến thế,

Rời bỏ ngôn từ hòa bình mang đầy vẻ duyên dáng ấy,

Để bước vào thứ ngôn ngữ chiến tranh khắc nghiệt và cuồng bạo;

Biến sách vở thành mồ mả, mực in thành máu,

Ngòi bút thành ngọn giáo, và giọng nói thiêng liêng của ngài

Thành tiếng kèn vang dội và tiếng hiệu lệnh giao chiến?

TỔNG GIÁM MỤC.

Tại sao ta lại làm thế này? Vấn đề là ở đó.

Nói một cách ngắn gọn thì thế này: tất cả chúng ta đều đang lâm bệnh,

Và bởi những thói ăn uống trác táng cùng những giờ phút buông thả,

Chúng ta tự đẩy mình vào một cơn sốt hầm hập,

Và chúng ta phải trích huyết để chữa trị; căn bệnh mà vì nhiễm phải nó

Vị vua quá cố Richard của chúng ta đã qua đời.

Nhưng, thưa lãnh chúa Westmoreland vô cùng cao quý,

Ta không tự nhận mình là một y sĩ ở đây,

Cũng chẳng phải với tư cách kẻ thù của hòa bình

Mà ta hòa mình vào đám đông những kẻ mang binh nghiệp,

Mà đúng hơn là ta tạm thời mang vẻ ngoài của một cuộc chiến đáng sợ

Để dưỡng bệnh cho những tâm trí kiêu ngạo đang chán ngấy sự thái bình,

Và tẩy sạch những sự tắc nghẽn bắt đầu làm ngưng trệ

Chính những huyết mạch sự sống của chúng ta.

Hãy nghe ta nói rõ hơn đi.

Ta đã cân nhắc vô cùng công bằng trên bàn cân đối trọng

Giữa những bất công mà vũ khí của chúng ta có thể gây ra và những bất công ta phải gánh chịu,

Và nhận thấy những nỗi thống khổ của chúng ta còn nặng nề hơn những lầm lỗi của ta.

Ta thấy dòng chảy của thời gian đang trôi theo hướng nào,

Và bị dòng lũ dữ dội của hoàn cảnh cuốn phăng đi

Khỏi chốn yên bình nhất của mình,

Và chúng ta đã nắm giữ bản tóm tắt của mọi niềm đau,

Đợi khi thời cơ đến sẽ trình bày thành những điều khoản cụ thể;

Điều mà từ lâu trước đây chúng ta từng dâng lên Nhà vua

Nhưng mọi thỉnh cầu đều không được ngài đoái hoài cho tấu đối.

Khi chúng ta bị oan ức và muốn giãi bày nỗi lòng,

Chúng ta thậm chí còn bị từ chối tiếp kiến tận mặt

Bởi chính những kẻ đã gây ra cho chúng ta nhiều oan ức nhất.

Những hiểm nguy của những ngày tháng vừa qua,

Mà ký ức vẫn còn hằn trên mặt đất

Bằng những vết máu hãy còn tươi rói, cùng với những tấm gương

Xảy ra trong từng khoảnh khắc hiện hữu ngay lúc này,

Đã đẩy chúng ta vào bộ giáp không mấy đẹp đẽ này,

Không phải để phá vỡ hòa bình hay bất kỳ nhánh nào của nó,

Mà là để thiết lập tại đây một nền hòa bình thực sự,

Cả về danh nghĩa lẫn bản chất.

WESTMORELAND.

Đã bao giờ lời thỉnh cầu của các ngài bị từ chối đâu?

Các ngài đã bị Nhà vua gây tổn thương ở chỗ nào?

Vị quý tộc nào đã bị xúi giục để gây sự với các ngài,

Mà khiến các ngài phải đóng ấn thiêng liêng lên cuốn sách phi pháp đẫm máu

Về tội phản loạn ngụy tạo này,

Và ban phép thánh cho lưỡi dao cay đắng của bạo loạn?

TỔNG GIÁM MỤC.

Binh đao của cộng đồng, vốn là một sự tàn nhẫn trong gia đình

Đối với người anh em ruột thịt,

Được ta lấy làm lý do cho riêng mình.

WESTMORELAND.

Chẳng có lý do gì cần phải đền bù như thế cả,

Hoặc nếu có đi nữa, thì nó cũng chẳng thuộc về phần ngài.

MOWBRAY.

Tại sao lại không thuộc về một phần của ngài, và của tất cả chúng ta—

Những kẻ đang cảm nhận những vết bầm dập từ những ngày qua,

Và phải gánh chịu hoàn cảnh của thời đại này

Đang đặt một bàn tay nặng nề và bất công

Lên danh dự của chúng ta?

WESTMORELAND.

Ồ, thưa lãnh chúa Mowbray kính mến của tôi,

Hãy hiểu thời thế theo những nhu cầu bức bách của nó,

Và khi ấy ngài sẽ phải thừa nhận rằng chính thời đại,

Chứ không phải Nhà vua, mới là kẻ gây ra bất công cho các ngài.

Hơn nữa, về phần ngài, chẳng có biểu hiện nào cho tôi thấy

Dù là từ phía Nhà vua hay trong hoàn cảnh hiện tại

Cho thấy ngài có dù chỉ một tấc đất nào

Để vin vào đó mà than van. Chẳng phải ngài đã được phục hồi

Tất cả các thái ấp của Công tước xứ Norfolk,

Người cha quý tộc và vô cùng đáng kính của ngài đó sao?

MOWBRAY.

Phụ thân ta, vì danh dự, đã đánh mất thứ gì,

Mà cần phải được hồi sinh và thổi hồn vào trong ta?

Nhà vua lúc bấy giờ vì yêu mến ngài, theo tình hình đất nước khi ấy,

Đã bị ép buộc phải đày ải ngài,

Và rồi khi Henry Bolingbroke và phụ thân ta

Cùng cưỡi ngựa xung trận và hăng hái trên yên cương,

Những con chiến mã hý vang thách thức tiếng cưa chân,

Những cây giáo chiến trong tư thế sẵn sàng, tấm chắn mặt hạ xuống,

Ánh mắt rực lửa lóe lên qua khe nhìn bằng thép,

Và tiếng kèn vang dội thúc giục họ lao vào nhau—

Khi ấy, khi ấy, khi chẳng có gì có thể ngăn cản

Phụ thân ta lao thẳng vào lồng ngực của Bolingbroke,

Ồ, khi Nhà vua ném chiếc gậy chỉ huy xuống,

Sinh mạng của chính ngài cũng treo lơ lửng trên cây gậy mà ngài vừa ném;

Chính khoảnh khắc ấy ngài đã tự vứt bỏ bản thân và toàn bộ sinh mạng của những kẻ

Do bị buộc tội và dưới mũi kiếm

Từ đó đến nay đã gặp họa dưới triều Bolingbroke.

WESTMORELAND.

Lãnh chúa Mowbray, ngài đang nói những điều ngài chẳng hề hay biết.

Bá tước xứ Hereford lúc bấy giờ được coi là

Gia thần dũng cảm nhất nước Anh.

Ai mà biết được khi ấy thần may mắn sẽ mỉm cười với ai?

Nhưng giả sử phụ thân ngài chiến thắng ở trận đó,

Ông ấy cũng chẳng bao giờ có thể rời khỏi Coventry an toàn;

Bởi vì toàn thể nhân dân đồng lòng

Căm ghét ông ấy; và mọi lời cầu nguyện cùng tình yêu thương của họ

Đều dành cho Hereford, kẻ mà họ sùng bái

Và tung hô, ban ơn, quả thực còn hơn cả Nhà vua.

Nhưng đây chỉ là chuyện ngoài lề lạc khỏi mục đích của tôi.

Tôi đến đây từ vị tổng soái cao quý của chúng ta

Để tìm hiểu những nỗi oan ức của các ngài, để thông báo với các ngài từ phía điện hạ rằng

Ngài sẽ ban cho các ngài quyền tấu đối; và nếu thấy rằng

Những yêu sách của các ngài là hoàn toàn chính đáng,

Các ngài sẽ được thụ hưởng chúng, gác bỏ lại tất cả mọi thứ

Có thể khiến người ta nghĩ các ngài là kẻ thù.

MOWBRAY.

Nhưng chính hắn đã ép buộc chúng ta phải khuất phục bằng lời đề nghị này,

Và nó xuất phát từ mưu đồ chính trị chứ không phải tình yêu.

WESTMORELAND.

Mowbray, ngài đã quá kiêu ngạo khi suy diễn như vậy;

Lời đề nghị này xuất phát từ lòng nhân đạo, chứ không phải vì sợ hãi.

Bởi vì, này nhé, quân đội của chúng tôi đang ở trong tầm mắt,

Xin lấy danh dự ra đảm bảo, chúng tôi quá tự tin

Đến mức không có lấy một thoáng sợ hãi nào.

Quân đội của chúng tôi tập hợp nhiều tên tuổi lừng lẫy hơn các ngài,

Quân lính của chúng tôi thành thạo việc sử dụng binh khí hơn,

Giáp trụ của chúng tôi kiên cố không kém, đại nghĩa của chúng tôi chính trực nhất;

Lẽ tự nhiên là lòng dũng cảm của chúng tôi cũng phải tương xứng.

Vậy thì đừng có nói rằng lời đề nghị của chúng tôi là do bị ép buộc.

MOWBRAY.

Được thôi, theo ý ta thì chúng ta sẽ chẳng chấp nhận cuộc đàm phán nào cả.

WESTMORELAND.

Điều đó chỉ chứng tỏ sự hổ thẹn cho tội lỗi của các ngài:

Một vụ án thối nát thì chẳng thể chịu nổi sự soi xét.

HASTINGS.

Hoàng tử John có được toàn quyền ủy nhiệm,

Với đầy đủ uy quyền từ phụ vương của ngài,

Để lắng nghe và quyết định một cách dứt khoát

Về những điều kiện mà chúng ta đưa ra không?

WESTMORELAND.

Điều đó đã hiển nhiên ngầm hiểu trong danh nghĩa của vị tổng soái:

Tôi ngạc nhiên khi ngài lại đặt ra một câu hỏi ngớ ngẩn đến vậy.

TỔNG GIÁM MỤC.

Vậy thì thưa lãnh chúa Westmoreland, hãy nhận lấy bản kê khai này,

Vì nó chứa đựng toàn bộ những bất bình chung của chúng tôi.

Mỗi điều khoản cụ thể trong đây được đền bù thỏa đáng,

Mọi thành viên trong đại nghĩa của chúng ta, cả ở đây lẫn những nơi khác,

Những kẻ đã gắn kết chặt chẽ với hành động này,

Được tha bổng theo một thể thức đúng đắn và thiết thực,

Cùng với việc thi hành ngay lập tức những ước nguyện của chúng ta

Được giới hạn cho chính chúng ta và mục đích của chúng ta,

Chúng ta sẽ trở lại trong khuôn phép uy nghiêm một lần nữa

Và gắn kết sức mạnh của mình với cánh tay hòa bình.

WESTMORELAND.

Tôi sẽ mang điều này cho vị tổng soái xem. Xin mời các chư hầu,

Chúng ta có thể gặp nhau trong tầm mắt của cả hai chiến tuyến,

Và hoặc là kết thúc trong hòa bình, nguyện xin Chúa định đoạt như vậy!

Hoặc là đem gươm giáo ra nơi phân định

Để giải quyết nó.

TỔNG GIÁM MỤC.

Thưa ngài, chúng ta sẽ làm như vậy.

Westmoreland bước ra.

MOWBRAY.

Có một tiếng nói trong lồng ngực ta mách bảo rằng

Sẽ chẳng có điều kiện hòa bình nào của chúng ta có thể tồn tại được đâu.

HASTINGS.

Ngài đừng lo lắng điều đó: nếu chúng ta có thể lập lại hòa bình

Với những điều kiện bao quát và tuyệt đối đến mức

Mà các điều khoản của chúng ta dựa vào đó để thiết lập,

Thì nền hòa bình ấy sẽ vững chãi như những ngọn núi đá.

MOWBRAY.

Ừ, nhưng giá trị của chúng ta sẽ bị đánh giá đến mức

Mọi nguyên nhân vụn vặt và ngụy tạo sai trái,

Ừ, mọi lý do vớ vẩn, nhỏ nhặt và ngông cuồng,

Sẽ đều khiến Nhà vua liên tưởng đến hành động này;

Đến mức dù lòng trung thành hoàng gia của chúng ta có là những bậc tử đạo vì tình yêu,

Chúng ta cũng sẽ bị quạt sàng bởi một cơn gió dữ dội đến nỗi

Ngay cả lúa mì của chúng ta cũng nhẹ tựa trấu bay

Và chẳng thể phân biệt nổi đâu là tốt đâu là xấu.

TỔNG GIÁM MỤC.

Không, không, thưa ngài. Hãy chú ý điều này; Nhà vua đã mệt mỏi

Với những nỗi bất bình nhỏ nhặt và kén chọn như thế;

Bởi vì ngài nhận ra rằng việc chấm dứt một mối nghi ngờ bằng cái chết

Sẽ làm hồi sinh hai mối nghi ngờ lớn hơn ở những kẻ thừa kế sự sống;

Và vì thế ngài sẽ lau sạch những bảng ghi chép của mình

Và không giữ lại bất kỳ kẻ chỉ điểm nào trong ký ức

Có thể nhắc lại và ghi chép lịch sử tổn thất của ngài

Vào miền ký ức mới. Bởi vì ngài thừa biết rằng

Ngài không thể nhổ cỏ dại vùng đất này một cách tỉ mỉ đến mức

Che đậy hết những dịp may do sự nghi kỵ của ngài gây ra.

Kẻ thù của ngài bám rễ quá sâu với bạn bè của ngài

Đến mức khi nhổ lên để trù dập một kẻ thù,

Ngài cũng làm lỏng lẻo và lay chuyển cả một người bạn.

Thế cho nên vùng đất này, giống như một người vợ xấc xược

Đã khiến ngài nổi giận đến mức giơ tay định đánh,

Vừa lúc ngài đang giáng đòn thì lại bế đứa con lên

Và kìm hãm cú đánh đã quyết tâm giáng xuống

Cánh tay vừa giơ lên để hành hình.

HASTINGS.

Hơn nữa, Nhà vua đã dùng cạn mọi roi vọt của mình

Lên những kẻ phạm tội gần đây, đến nỗi giờ đây ngài thiếu đi

Cả những công cụ để trừng phạt;

Khiến cho quyền lực của ngài, giống như một con sư tử rụng hết nanh vuốt,

Chỉ có thể dọa dẫm chứ chẳng thể giữ chặt được ai.

TỔNG GIÁM MỤC.

Điều đó rất đúng,

Và vì thế hãy cứ tin chắc rằng, thưa lãnh chúa Thống soái kính mến,

Nếu giờ đây chúng ta giảng hòa thành công,

Nền hòa bình của chúng ta sẽ giống như một chiếc xương gãy được nối liền,

Sẽ càng trở nên chắc khỏe hơn nhờ vết gãy ấy.

MOWBRAY.

Cứ như thế đi.

Lãnh chúa Westmoreland đã quay lại kìa.

Westmoreland bước vào.

WESTMORELAND.

Hoàng tử đã ở ngay đây rồi. Xin mời điện hạ

Hãy đến gặp ngài ấy ở khoảng cách vừa phải giữa hai đạo quân của chúng ta.

MOWBRAY.

Thưa ngài Tổng giám mục xứ York, nhân danh Chúa, vậy chúng ta hãy tiến lên.

TỔNG GIÁM MỤC.

Đi trước và chào ngài ấy đi. Thưa ngài, chúng ta tới đây.

Họ bước ra.