Khúc nhạc tấu vang. Vua Pháp, Thái tử, Công tước xứ Berry và xứ Brittany, Đại nguyên soái cùng triều thần bước vào.

VUA PHÁP

Kìa quân Anh tiến vào vùng đất chúng ta với toàn lực,

Và việc đáp trả cho xứng tầm hoàng gia để bảo vệ non sông

Đang đòi hỏi chúng ta phải hết sức thận trọng.

Bởi vậy, các công tước xứ Berry và Brittany,

Xứ Brabant và xứ Orleans, hãy lập tức xuất quân,

Và ngài, hoàng tử Thái tử, hãy nhanh chóng lên đường,

Củng cố và tân trang các thành trì chiến giáp

Bằng binh sĩ can trường và vũ khí phòng thủ;

Bởi nước Anh đang lao đến với sự hung hãn

Như dòng nước cuồn cuộn đổ vào hàm vực sâu.

Thế nên chúng ta phải tỏ ra cẩn trọng hết mực

Như những mối lo sợ từng dạy ta từ những bài học nhãn tiền

Do người Anh, kẻ thù tử vong mà ta từng lơ đễnh,

Đã để lại trên đồng ruộng nước ta.

THÁI TỬ

Tâu phụ vương khả kính của con,

Việc chúng ta vũ trang chống lại kẻ thù là vô cùng phải lẽ;

Bởi ngay cả thời bình cũng không nên khiến một vương quốc trở nên trì trệ,

Dù chiến tranh hay mối thù nào chưa từng được khơi mào,

Mà những việc phòng thủ, điểm duyệt, chuẩn bị

Vẫn phải được duy trì, tập hợp và sẵn sàng,

Tựa như một cuộc chiến đang chờ trước mắt.

Bởi thế, con xin nói rằng, tất cả chúng ta hãy xuất quân

Để thị sát những nơi yếu kém và rệu rã của nước Pháp.

Và hãy làm điều đó mà không hề lộ chút sợ hãi;

Không, chẳng hơn gì khi ta nghe tin nước Anh

Đang bận rộn với điệu múa mừng Lễ Ngũ Tuần;

Bởi vì, tâu bệ hạ, ngài ấy là một vị vua quá ư hời hợt,

Vương trượng được cầm một cách đầy hoang đường

Bởi một kẻ trẻ tuổi phù phiếm, nông nổi, hời hợt và bốc đồng,

Đến mức nỗi sợ hãi chẳng màng ngó ngàng tới hắn.

ĐẠI NGUYÊN SOÁI

Ôi, bình tĩnh nào, điện hạ Thái tử!

Ngài đã lầm to về vị vua này rồi.

Xin bệ hạ hãy hỏi các sứ thần vừa trở về xem

Hắn đã tiếp sứ mệnh của họ với uy nghi lớn lao nhường nào,

Hắn được phò tá chu đáo ra sao bởi những triều thần cao quý,

Hắn khiêm nhường thế nào khi đưa ra lời bác bỏ, và đồng thời

Hắn kiên quyết đến rợn ngợp ra sao trong lập trường không lay chuyển,

Và ngài sẽ thấy những sự phù phiếm trước đây của hắn

Chỉ là lớp vỏ ngoài của Brutus thời La Mã,

Dùng áo choàng ngu muội để che đậy sự khôn ngoan;

Giống như những người làm vườn dùng phân bón để che đi phần gốc rễ

Sẽ nảy mầm đầu tiên và trở nên tươi tốt nhất.

THÁI TỬ

Chà, sự việc không phải vậy đâu, thưa Đại Tổng quan;

Nhưng dù chúng ta có nghĩ thế đi nữa, thì cũng chẳng sao.

Trong các tình huống phòng thủ, tốt nhất là nên lường trước

Kẻ địch hùng mạnh hơn vẻ bề ngoài của chúng,

Như thế các phương án phòng bị mới được chuẩn bị đầy đủ;

Chứ nếu tính toán yếu kém và keo kiệt,

Thì chẳng khác nào kẻ bần tiện tự làm rách áo mình vì tiếc

Một mảnh vải nhỏ.

VUA PHÁP

Hãy xem vua Henry là kẻ hùng mạnh;

Và hỡi các hoàng thân, hãy chắc chắn vũ trang vững vàng để đối phó với hắn.

Họ hàng nhà hắn đã từng nhúng máu trên đất nước chúng ta;

Và hắn sinh ra từ dòng máu đẫm máu ấy

Từng ám ảnh chúng ta trên những lối đi quen thuộc.

Hãy làm chứng cho sự hổ thẹn quá đỗi ghi khắc trong tâm trí

Khi trận chiến Crecy diễn ra đầy bi thảm,

Và tất cả hoàng tử nước ta bị bắt làm tù binh bởi bàn tay

Của kẻ mang tên đen tối ấy, Edward, Hoàng tử Đen xứ Wales;

Trong khi người cha cao ngạo của hắn, đứng trên đỉnh non cao,

Giữa bầu trời, được vương miện bằng ánh dương vàng rực,

Đã nhìn thấy dòng dõi anh hùng của mình, và mỉm cười khi thấy hắn

Làm vấy bẫy công trình của tạo hóa và hủy hoại

Những khuôn mẫu mà Thiên Chúa và các bậc cha ông nước Pháp

Đã gầy dựng suốt hai mươi năm. Đây chính là chồi non

Thuộc cành nho chiến thắng ấy; và chúng ta hãy dè chừng

Sức mạnh bẩm sinh cùng định mệnh của hắn.

Một Sứ giả bước vào.

SỨ GIẢ

Các sứ thần từ chỗ Henry, Vua nước Anh,

Xin yết kiến Bệ hạ.

VUA PHÁP

Ta sẽ tiếp kiến họ ngay lập tức. Hãy đi và dẫn họ vào.

(Sứ giả và một số lãnh chúa bước ra.)

Các bạn thấy đấy, cuộc săn đuổi này đang rất quyết liệt.

THÁI TỬ

Hãy quay đầu lại và chặn đứng cuộc truy đuổi; vì những con chó hèn nhát

Thường sủa to nhất khi con mồi mà chúng đe dọa

Đang chạy ở rất xa phía trước. Tâu hoàng thượng kính yêu,

Hãy đối phó cứng rắn với người Anh, và cho họ biết

Ngài đang đứng đầu một vương quốc hùng cường nhường nào.

Tự ái, tâu bệ hạ, không phải là một tội lỗi quá xấu xa

So với việc tự lơ là chính mình.

Exeter bước vào.

VUA PHÁP

Từ người anh em nước Anh của chúng ta đấy ư?

EXETER

Đúng từ ngài ấy; và ngài gửi lời chào đến Bệ hạ thế này:

Ngài buộc ngài, nhân danh Thiên Chúa Toàn Năng,

Phải tự cởi bỏ và gạt sang một bên

Những vinh quang mượn mà vốn dĩ bằng ân huệ của thiên đường,

Theo luật tự nhiên và luật các quốc gia, thuộc về

Ngài ấy và những người thừa kế; cụ thể là vương miện

Cùng toàn bộ tước hiệu cao quý trải rộng vốn thuộc về

Theo tập tục và chiếu chỉ từ ngàn xưa

Đối với vương miện nước Pháp. Để ngài biết rằng

Đó không phải là một yêu sách khuất tất hay bất chính

Được nhặt nhạnh từ những hốc sâu thời gian đã khuất lãng,

Cũng không phải được cào lên từ bụi bặm của sự lãng quên lâu đời,

Ngài gửi cho ngài dòng dõi vô cùng ghi nhớ này,

Chứng minh rõ ràng trong từng nhánh nhỏ;

Muốn ngài xem xét kỹ phả hệ này;

Và khi ngài thấy ngài ấy xuất thân một cách chính thống

Từ vị tổ phụ lừng danh nhất trong số những bậc lừng danh,

Edward Đệ tam, ngài bấy giờ yêu cầu ngài hãy từ bỏ

Vương miện và vương quốc đang bị chiếm giữ một cách gián tiếp

Từ ngài, vị nguyên chủ và là người khiêu chiến chân chính.

VUA PHÁP

Hoặc nếu không thì điều gì sẽ xảy ra?

EXETER

Sự trừng phạt đẫm máu; bởi nếu ngài giấu vương miện

Ngay trong lồng ngực mình đi chăng nữa, hắn cũng sẽ khoét tìm cho bằng được.

Do đó hắn đang tiến đến trong cơn bão dữ dội,

Trong sấm sét và động đất, tựa như một vị thần Jove,

Rằng nếu dùng lời xin không được, hắn sẽ dùng vũ lực;

Và hắn giục ngài, nhân lòng trắc ẩn của Chúa,

Hãy trao nộp vương miện, và rủ lòng thương

Đến những linh hồn khốn khổ mà cuộc chiến đói khát này

Đang há rộng đôi hàm khổng lồ nuốt chửng;

Cùng việc trút lên đầu ngài những giọt nước mắt của góa phụ, tiếng khóc của trẻ mồ côi,

Máu của những người đã khuất, tiếng rên xiết của các thiếu nữ mỏi mòn vì chờ mong

Những người chồng, người cha và người tình đính ước,

Những kẻ sẽ bị nuốt chửng trong cuộc phân tranh này.

Đó là yêu sách, lời đe dọa của ngài ấy, và là thông điệp của tôi;

Trừ khi vị Thái tử đang hiện diện nơi đây,

Người mà tôi cũng mang lời chào đến một cách riêng biệt.

VUA PHÁP

Về phần trẫm, trẫm sẽ suy nghĩ thêm về điều này.

Ngày mai các ngươi sẽ mang câu trả lời đầy đủ của chúng ta

Trở về với người anh em nước Anh.

THÁI TỬ

Còn về phần Thái tử,

Ta đứng ở đây đại diện cho ngài ấy. Có chuyện gì từ nước Anh gửi cho ngài ấy nào?

EXETER

Sự khinh miệt và thách thức. Sự xem thường, miệt thị,

Và bất cứ thứ gì không làm hạ thấp vị thế

Của một vị quân vương hùng mạnh, đó là cách ngài ấy đánh giá ngài.

Vua của tôi nói thế này: nếu phụ vương cao quý của ngài

Không chịu, bằng việc chấp thuận mọi yêu sách trên diện rộng,

Làm dịu đi lời chế giễu cay đắng mà ngài đã gửi cho bệ hạ nước Anh,

Ngài ấy sẽ bắt ngài phải trả giá đắt đến mức

Những hang động và hầm mộ sâu thẳm của nước Pháp

Sẽ phải trách cứ lỗi lầm của ngài và dội lại lời chế giễu ấy

Bằng tiếng gầm thứ hai từ những cỗ đại bác của ngài ấy.

THÁI TỬ

Hãy nói rằng, nếu phụ vương ta đưa ra câu trả lời phải chăng,

Thì đó là đi ngược lại ý muốn của ta; bởi ta chẳng mong mỏi gì hơn

Là đối đầu một mất một còn với nước Anh. Vì mục đích đó,

Để tương xứng với tuổi trẻ và sự phù phiếm của hắn,

Ta đã gửi tặng hắn những quả bóng chơi ở Paris.

EXETER

Hắn sẽ làm cho cung điện Louvre ở Paris của ngài phải rung chuyển vì điều đó,

Dù nó có là dinh thự chính của châu Âu hùng mạnh đi chăng nữa;

Và hãy tin chắc rằng, ngài sẽ nhận ra sự khác biệt,

Như chúng tôi, những thần dân của ngài ấy, đã ngỡ ngàng nhận ra,

Giữa những lời hứa hẹn trong những ngày tháng non trẻ của ngài

Và con người mà ngài đang thể hiện lúc này. Giờ đây ngài cân nhắc thời gian

Đến từng hạt cát nhỏ nhất. Ngài sẽ thấy điều đó

Qua những tổn thất của chính mình, nếu ngài tiếp tục ở lại đất Pháp.

VUA PHÁP

Ngày mai các ngươi sẽ biết trọn vẹn ý kiến của chúng ta.

(Khúc nhạc tấu vang.)

EXETER

Xin hãy cho chúng tôi khởi hành thật nhanh, kẻo nhà vua của chúng tôi

Sẽ tự mình thân chinh đến đây để truy vấn về sự chậm trễ của chúng tôi;

Bởi ngài ấy đã đặt chân lên mảnh đất này rồi.

VUA PHÁP

Các ngươi sẽ sớm được lên đường với những điều kiện tốt đẹp.

Một đêm chỉ là khoảng thời gian thở hắt và tạm nghỉ quá ngắn ngủi

Để đưa ra câu trả lời cho những vấn đề hệ trọng nhường này.

(Cùng bước ra.)