Nhà vua bước vào trong chiếc áo choàng ngủ, cùng với một Hầu cận.

NHÀ VUA.

Hãy đi gọi các Bá tước xứ Surrey và xứ Warwick;

Nhưng trước khi họ đến, hãy bảo họ đọc kỹ lại những bức thư này

Và suy ngẫm thật kỹ. Hãy đi cho nhanh vào.

[Hầu cận lui ra.]

Biết bao nhiêu ngàn kẻ thần dân nghèo khổ nhất của trẫm

Giờ này đang say giấc! Ôi giấc ngủ, ôi giấc ngủ dịu hiền,

Người bảo mẫu dịu dàng của tự nhiên, trẫm đã làm gì để khiến ngươi sợ hãi,

Mà ngươi không còn chịu khép đôi mi trẫm lại

Và nhấn chìm các giác quan trẫm vào cõi quên lãng?

Hỡi giấc ngủ, cớ sao ngươi lại thích nằm trong những túp lều khói bụi,

Trải thân mình trên những chiếc ổ rơm tồi tàn,

Và được ru vào giấc ngủ bởi tiếng ruồi đêm vo ve,

Hơn là trong những căn phòng ướp hương của chốn quyền quý,

Dưới những lọng che xa hoa vương giả,

Và được ru hời bằng âm thanh của những giai điệu ngọt ngào nhất?

Hỡi vị thần u muội kia, cớ sao ngươi lại nằm cùng lũ đê hèn

Trên những chiếc giường đáng ghét, mà lại bỏ mặc chiếc giường hoàng gia

Chẳng khác nào một chiếc hộp canh gác hay một cái chuông báo động tầm thường?

Liệu ngươi có chịu trèo lên cột buồm cao chót vót và chòng chành

Để khép đôi mắt của chú tiểu đồng tàu, rồi ru bộ óc cậu ta

Trong cái nôi của những con sóng dữ dằn ngạo ngược

Và giữa sự cuồng nộ của những cơn gió,

Lũ đã chộp lấy đỉnh của những con sóng dữ,

Uốn cong những cái đầu gớm ghiếc của chúng và treo chúng lên

Bằng thứ âm thanh điếc tai giữa những tầng mây trơn trượt,

Đến mức tiếng gầm thét ấy làm cho cả thần chết cũng phải tỉnh giấc?

Hỡi giấc ngủ thiên vị kia, cớ sao ngươi có thể ban sự nghỉ ngơi

Cho cậu bé thủy thủ ướt sũng trong một giờ phút dữ dội nhường ấy,

Thế mà vào đêm bình yên và tĩnh lặng nhất,

Với tất cả mọi phương tiện và tiện nghi đầy đủ,

Ngươi lại từ chối nó đối với một vị Vua? Vậy thì hỡi kẻ hạ thần may mắn, hãy nằm xuống mà ngủ đi!

Đầu đội vương miện thì nào có được yên giấc.

Warwick và Surrey bước vào.

WARWICK.

Kính chúc Bệ hạ một buổi sáng tốt lành!

NHÀ VUA.

Hỡi các khanh, đây là buổi sáng tốt lành ư?

WARWICK.

Đã qua một giờ đêm rồi ạ.

NHÀ VUA.

Thế thì, trẫm xin chúc tất cả các khanh buổi sáng tốt lành, thưa các khanh.

Các khanh đã đọc qua những bức thư trẫm gửi chưa?

WARWICK.

Thưa bệ hạ, chúng thần đã đọc rồi.

NHÀ VUA.

Vậy thì các khanh đã nhận thấy thân thể vương quốc của chúng ta

Đang ô uế nhường nào, những căn bệnh ung nhọt nào đang sinh sôi,

Và với mối hiểm họa nhường nào, ngay gần trái tim của nó.

WARWICK.

Đó mới chỉ như một cơ thể đang lâm bệnh,

Mà vẫn có thể được phục hồi lại sức mạnh xưa

Nhờ lời khuyên đúng đắn và chút ít thuốc men.

Bá tước xứ Northumberland chẳng mấy chốc sẽ nguôi ngoai.

NHÀ VUA.

Lạy Chúa, ước gì người ta có thể đọc được cuốn sách định mệnh,

Và nhìn thấy sự xoay vần của thời gian

Biến những ngọn núi thành đồng bằng, và lục địa,

Vì đã mệt mỏi với sự vững chắc của mình, liền tự tan chảy

Hòa vào lòng đại dương, rồi lại nhìn thấy

Vòng đai bờ biển của đại dương

Trở nên quá rộng đối với hông của thần Neptune; những trò đùa của vận mệnh

Và những đổi thay đã đổ đầy chiếc cốc biến đổi

Bằng biết bao thứ rượu khác nhau! Ôi, nếu điều này được nhìn thấy,

Thì kẻ thanh niên hạnh phúc nhất, khi nhìn thấu chặng đường đời của mình,

Thấy trước biết bao hiểm nguy đã qua, biết bao trắc trở sắp tới,

Sẽ khép cuốn sách lại, ngồi thụp xuống và chết đi.

Mới chưa đầy mười năm trôi qua

Kể từ khi Richard và Northumberland, vốn là những người bạn lớn,

Cùng nhau dự tiệc, thế mà chỉ hai năm sau

Họ đã giao chiến với nhau. Mới chỉ tám năm trôi qua

Kể từ khi Percy này là người gần gũi nhất với tâm can trẫm,

Người như một người anh em đã tận tụy vì việc nước của trẫm

Và đặt tình yêu lẫn sinh mạng dưới chân trẫm,

Phải, vì lợi ích của trẫm, ngay trước mắt Richard

Đã dám thách thức ngài ấy. Nhưng trong số các khanh, ai là kẻ đã có mặt—

[Hướng về Warwick.] Ngươi đấy, người anh họ Nevil, theo như trẫm nhớ—

Khi Richard, với đôi mắt ngấn lệ,

Bị Northumberland lúc đó quở trách và mắng mỏi,

Đã thốt lên những lời này, giờ đây đã trở thành lời tiên tri?

“Northumberland, ngươi chính là cái thang mà nhờ đó

Người anh họ Bolingbroke của ta đã leo lên ngai vàng của ta.”

Dẫu lúc đó, Chúa biết cho, trẫm hoàn toàn không có ý định ấy,

Nhưng vì hoàn cảnh ngặt nghèo đã ép buộc triều đình

Đến mức trẫm và sự vĩ đại bị buộc phải hòa làm một—

“Sẽ đến lúc,” ngài ấy đã nói tiếp như vậy,

“Sẽ đến lúc tội ác nhơ nhuốc, khi đã tích tụ đủ lớn,

Sẽ bùng nổ thành sự thối rữa” —ngài cứ thế tiếp lời,

Tiên tri về tình cảnh của thời đại này

Và sự rạn nứt trong tình hảo hữu của chúng ta.

WARWICK.

Trong cuộc đời của mọi người đều ẩn chứa một lịch sử

Phản ánh bản chất của những thời đại đã qua;

Nếu quan sát điều đó, một con người có thể tiên đoán,

Với một sự phỏng đoán khá gần, về hướng đi chính của những sự việc

Vẫn chưa thành hình, những thứ hiện đang ẩn giấu

Trong hạt giống và buổi đầu non yếu của chúng.

Những điều như vậy rồi sẽ trở thành mầm mống và sản phẩm của thời gian;

Và theo quy luật tất yếu của điều đó

Vua Richard hoàn toàn có thể đưa ra một phỏng đoán chính xác rằng

Northumberland vĩ đại, kẻ lúc đó bất trung với ngài ấy,

Từ hạt giống ấy sẽ phát triển thành một sự phản bội lớn hơn,

Thứ mà sẽ chẳng thể tìm thấy mảnh đất nào để bám rễ,

Trừ phi là trên người bệ hạ.

NHÀ VUA.

Vậy những điều đó là những tất yếu sao?

Thế thì chúng ta hãy đối mặt với chúng như với những tất yếu;

Và chính từ ngữ ấy ngay lúc này cũng đang giục giã chúng ta.

Họ nói vị giám mục và Northumberland

Đang có lực lượng mạnh tới năm mươi ngàn người.

WARWICK.

Điều đó không thể nào có được, thưa bệ hạ.

Lời đồn đại thường thổi phồng gấp đôi, giống như tiếng vọng và tiếng nói,

Về số lượng của những kẻ khiến ta sợ hãi. Cúi xin Bệ hạ

Hãy đi nghỉ ngơi. Xin thề với linh hồn mình, thưa bệ hạ,

Những lực lượng mà ngài đã phái đi

Sẽ sớm bắt gọn món chiến lợi phẩm này một cách dễ dàng thôi.

Để an ủi ngài hơn nữa, thần đã nhận được

Một tin tức xác thực rằng Glendower đã chết.

Bệ hạ đã lâm bệnh suốt hai tuần nay rồi,

Và những giờ giấc thất thường này chắc chắn sẽ làm trầm trọng thêm

Căn bệnh của ngài.

NHÀ VUA.

Trẫm sẽ nghe theo lời khuyên của khanh.

Và một khi những cuộc chiến bên trong này đã được dẹp yên,

Thưa các khanh yêu quý, chúng ta sẽ lên đường đến Đất Thánh.

[Họ cùng lui ra.]