Dưới cội sồi kia đứng lặng một mình trên thảm cỏ xanh,

Nằm buông thả đôi tay sau mái tóc vàng óng ả,

Gối và lọn tóc uốn lượn hững hờ theo nhịp sóng lơi,

Người tình trẻ của tôi đang ngủ vùi trong bóng râm.

Lòng có dám luồn một cánh tay ôm lấy nàng,

Ép bờ môi đang hé khi dịu dàng siết lấy vòng eo,

Thức giấc trong bàng hoàng chắc nàng sẽ ôm lấy tôi:

Liệu khi ấy nàng có giữ tôi lại và chẳng bao giờ rời xa?

E ấp tựa sóc nhỏ và bất kham tựa én trời,

Lanh lẹ tựa cánh én là đà bên ánh nước sông

Lượn vòng sát mặt nước để chạm vào đôi cánh soi gương,

Nàng dường như bay lượn còn nhanh hơn cả khi dừng chân.

E ấp tựa sóc nhỏ chuyền cành giữa đỉnh thông cao,

Bất kham tựa cánh én lượn trên cao lúc hoàng hôn,

Người tôi yêu thật khó bắt và khó chinh phục,

Khó thay, nhưng ôi vinh quang làm sao nếu chiếm được trọn tim nàng!

Khi mẹ chăm sóc nàng trước chiếc gương đượm nụ cười,

Thắt lại dải dây yếm, vén gọn mái tóc bồng,

Mẹ thường nghĩ, giả sử cô gái hoang dã này gả chồng,

Mình sẽ nhận được nhiều yêu thương hơn và bớt đi nỗi lo âu.

Khi mẹ chăm sóc nàng trước chiếc gương rực ánh đèn,

Cởi lỏng dải dây yếm, chải xõa những lọn tóc xoăn,

Mẹ thường nghĩ, giả sử cô gái hoang dã này gả chồng,

Ta chỉ mất đi một người giữa bạt ngàn trai gái.

Nàng vô tâm tựa chiếc bóng trên đồng cỏ,

Bay vút về phía đồi trong một buổi trưa xanh ngắt lộng gió.

Không, nàng đang khao khát và thu nhận tất cả sự kỳ diệu:

Trái đất đối với nàng trẻ trung như mảnh trăng non.

Nàng có đối xử phũ phàng, thì đó chỉ là nhịp điệu dồn dập,

Cũng như trong vũ điệu; và nụ cười của nàng cũng xoa dịu chừng ấy:

Giống như đám mây tháng Năm bồng bềnh trút những hạt mưa đá xuống thảm hoa

Bên lề thềm nắng ấm, nàng sinh ra để làm tổn thương và ban phước.

Đẹp thay những đường cong của cú trắng lướt đi

Uốn lượn trong chập choạng ánh lên bởi một vì sao lớn.

Cô độc trên nhánh linh sam, tiếng kêu lộc cộc đều đặn,

Trầm ngâm hoài niệm bóng đêm, chú chim muộn nâu cất tiếng quay cuồng.

Thung lũng ngày càng tối sẫm, chìm dần vào quên lãng:

Tôi cũng sẽ thế nếu có thể sai khiến được sự quên lãng.

Hãy bảo hố cỏ xanh chứa đựng dòng suối phun trào kia,

Hãy bảo nó hãy quên đi nguồn cội đã nuôi dưỡng nó đầy ăm ắp.

Bước xuống sườn đồi cùng những người bạn thanh tú,

Tay trong tay, quay lưng về hướng Tây rực rỡ ánh quang,

Nàng cất giọng hát vang bạo dạn, bước đi theo giai điệu vui tươi;

Dáng vóc kiêu hùng, và đẹp ngọt ngào nhất khi chưa thuộc về ai.

Ngọt ngào hơn, bởi nàng chính là điều mà trái tim tôi khi vừa thức giấc

Đã thì thầm với thế gian; nàng chính là ánh ban mai.

Tình yêu dạt dào khát khao ấy luống những muốn giữ nàng mãi chẳng đổi thay;

Luống muốn giăng lưới bắt lấy, và luống muốn để nàng được tự do.

Khoảng thời gian hạnh phúc xiết bao, khi vì sao trắng lơ lửng

Thấp thoáng trên những cánh đồng mờ sương đượm giọt sương mai,

Gần sát vầng đông đang kéo ngang qua màn đêm,

Đan dệt màn đêm bằng sắc màu, như quả cây thủy tùng trên cành thủy tùng.

Bóng tối tụ đặc hơn khi phương Đông u tịch chìm sâu

Rực lên, và một dải mây dài phồng lên ánh màu đỏ thẫm.

Buổi sáng vẫn còn trinh nguyên; và nàng thật lạ lùng, thật kín đáo;

Đôi mắt nàng thật lạ; đôi má nàng lạnh ngắt tựa vỏ sò biển.

Tia nắng mặt trời tựa lên những ngọn đồi phương nam của chúng ta và chiếu rọi

Những dãy mây hoang dã kéo lê theo những ngọn đồi,

Buổi ngày với những tiếng cười rực rỡ biến đổi khôn lường thường khép lại

Lạnh lùng như một gương mặt đờ đẫn cau có trước một khúc ca.

Ừ nhưng bầu trời Tây Nam lại hé lộ một bầu ngực điểm xuyết lông chim lượn sóng

Thổi thành màu bạc trong lúc mây trời chao đảo và dâng trào

Leo lên giữa tầng không khi chúng tuôn trào cuồn cuộn, một hoàng hôn buông xuống

Phong phú, sâu thẳm tựa tình yêu mang vẻ đẹp vô tận.

Khi bình minh nàng thở dài, và tựa như một đứa trẻ hướng về khung cửa sổ

Đôi mắt trầm ngâm khát khao ánh sáng, bừng tỉnh sau những giấc mơ,

Nàng trông thật xinh đẹp, giống như một đóa súng trắng

Bừng nở từ nụ trong những chốn ẩn náu của dòng sông.

Khi nàng từ giường thức dậy với xiêm y phủ từ cổ đến mắt cá chân

Trong chiếc váy ngủ dài ngọt ngào như cành hoa tháng Năm,

Nàng trông thật xinh đẹp, giống như một đóa bách hợp cao vút

Tinh khôi sau đêm dài, và rực rỡ cho ngày mới bắt đầu.

Mẹ của những giọt sương, hoàng hôn mi sẫm,

Hoàng hôn mi rủ bên bờ thung lũng,

Quanh bầu ngực ngươi cất tiếng ca chú sơn ca đắm say sương khói,

Trong trẻo tựa hồ những giọt sương đang cất lời ca trong tiếng hót của loài chim.

Ẩn mình nơi sắc hồng rực rỡ uống cạn hành tinh không ánh sáng,

Chú trút cạn nguồn nước tuôn trào những đóa hoa phun nước.

Hãy để tôi được nghe tiếng cười của nàng, tôi muốn nàng mãi mãi

Mát lành như sương trong hoàng hôn, với chú chim sơn ca lượn bay trên ngàn hoa.

Tất cả các thiếu nữ đều ra ngoài với giỏ hoa anh thảo trên tay;

Ngược qua những con ngõ nhỏ, băng qua những khu rừng, họ tụ tập thành từng nhóm vui tươi.

Người thương của tôi đi đầu: nàng chẳng biết vì sao, nhưng giờ nàng chậm bước,

Ngắm nhìn những đóa hải quỳ cúi đầu, và buông thõng đôi tay.

Ánh mắt ấy sẽ nói lên rằng những đóa hoa violet đang hé mở,

Mùa hoa hồng sắp tới: và bất chợt một tiếng kêu

Bật ra từ lồng ngực nàng vì hương thơm và sắc màu,

Vì chốn ẩn náu và chim sơn ca; nàng chẳng biết vì sao.

Đầu và cằm quấn khăn, nàng lao đi giữa những khóm hoa tulip,

Lướt nhanh như liễu xám trong cơn mưa xối xả như tên bay:

Có những đóa cúi gập má dập vùi trên sỏi đá; và nàng sẽ là

Thiên thần của chúng; nàng nâng chúng dậy, rồi lại lao đi thật nhanh.

Đám mây mưa đen kịt hung hăng chườm qua cánh cổng sắt:

Nàng xông ra để vực dậy tinh thần cho người hàng xóm thiếu vắng niềm vui.

Thế nên khi trời và đất chạm nhau cuồn cuộn câm lặng trước giông bão

Tôi đã từng thấy một chú chim bồ câu trắng, ánh sáng duy nhất của trần gian.

Những học trò nhỏ nhắn nghiêm cẩn là những đóa hoa trong khu vườn nàng,

Được huấn luyện đứng thành hàng, và luôn hỏi xem mình có làm vừa lòng không.

Tôi có lẽ đã yêu chúng sâu sắc nếu không vì yêu những loài hoang dã nhiều hơn:

Ôi những đóa hoa hoang dã của tôi! Chúng kể cho tôi nghe nhiều điều hơn những đóa hoa kia.

Em, đóa hoa hoang dã của tôi, em kể về đóa hồng đồng nội ngát hương thơm,

Violet, đóa tầm xuân thẹn thùng trong cuộc đời; và cũng giống như chúng,

Những đóa hoa bên đường kia là điềm báo cho sự lương thiện của em,

Còn em là điềm báo cho sự lương thiện của cuộc đời, trên những luống cỏ ven đường.

Nhìn trộm qua phòng nàng, những đóa hồng trắng ôm ấp hồng nhung,

Hoa nhài quấn quanh hiên nhà với những chùm sao hai ba cánh.

Khung cửa sổ hé mở; nàng đang ngủ; đóa hoa nhài đầy sao

Thở ra một làn hơi thoang thoảng mang theo những suy tư về tôi.

Ngọt ngào nhất khi chưa thuộc về ai, tôi đã từng thốt lên lời ngọt ngào nhất về nàng chưa?

Chưa phải lúc nàng ngủ: trong lúc nàng ngủ hoa nhài đang thở,

Dụ dỗ nàng đến với tình yêu: nàng đang ngủ; đóa hoa nhài đầy sao

Đưa tôi đến chiếc gối của nàng dưới những vòng hoa hồng trắng.

Vàng rực hoa đậu chổi là những khoảng cỏ lau;

Vàng rực hoa năm cánh với chiếc lá xám màu sương;

Vàng rực hoa đá; những gò rêu phủ một màu vàng;

Cây lúa mạch uốn cong cổ xanh, đang ngả vàng thành từng bó.

Vàng xanh bật tung từ khu rừng thưa tiếng gõ kiến cười giòn giã;

Sắc bén như lưỡi liềm là ranh giới giữa bóng râm và ánh sáng:

Trái đất trong tim mỉm cười nhìn lên bầu trời,

Nghĩ về vụ mùa bội thu: tôi nhìn và nghĩ về vụ mùa của riêng mình.

Điều này tôi có thể biết: việc nàng mặc và cởi yếm

Cho thấy sự biến đổi ánh sáng tựa như khi bầu trời vui đùa

Chuyển từ mây sang ánh trăng; hoặc lướt qua vầng mây giông

Một tia nắng lọt qua; hoặc lướt vào bến cảng

Những cánh buồm trắng cuộn lại; hoặc trên bờ đại dương

Những cánh buồm trắng nghiêng mình dọc theo những con sóng đang nhấp nhô xanh thẳm.

Những ảo ảnh về nàng hiện ra trước mắt tôi, nhưng khỏi tầm nhìn

Nàng sẽ được che chở tựa như mặt trời nếu bị ai nhìn thấy.

Cửa trước và cửa sau của ngôi nhà trang trại cổ kính phủ rêu

Mở tung đón bình minh, và trong một khoảng không gian lộng gió

Khu vườn bừng sáng tươi mới dẫn đến vườn cây ăn trái với những bóng râm sọc vằn,

Xanh rờn bên con lạch nhỏ nơi những chú cá tuế lững lờ bơi lội trong làn nước trên nền cát.

Bận rộn trên thảm cỏ, ánh nắng đầu hạ

Tràn ngập khắp nơi, và những nốt sáo mượt mà của chim hoạ mi đen

Đánh thức người thương của tôi dậy bằng lời thách thức vang rộn và tinh quái:

Khúc ca kỳ lạ nhất, phong phú nhất trong tất cả những cổ họng cất tiếng ca!

Bìa rừng thật mát mẻ; mát mẻ như phòng chứa sữa trắng ngần của nàng

Giữ cho chậu kem luôn ngọt ngào; và ở đó lũ trẻ đi học về,

Đang chơi cric-ket bên dưới, chạy ào tới với làn da rám nắng đỏ au vì nắng hạ;

Ôi vẻ đẹp trong suốt mờ ảo của chốn mát mẻ sâu thẳm đong đầy ánh mắt!

Nhìn trộm từ trang trại, chính nàng đã xách ra một chiếc bình

Đầy ắp sữa, và nghiêng mình rót cho từng đứa trẻ một.

Rồi một chú nhóc, ngẩng mặt lên và nhón gót chân,

Nói rằng: "Em sẽ hôn chị": nàng bật cười và nghiêng má.

Những chú bồ câu trong rừng linh sam bao bọc mái nhà đỏ cao ngất của chúng ta

Suốt buổi trưa dài gù gù, rên rỉ qua tiếng gù.

Những chiếc lá rũ xuống lỏng lẻo, và dọc theo con đường buồn ngủ

Thỉnh thoảng tiếng chim sẻ thông cất lên; sắc xanh rũ xuống lỏng lẻo.

Bầy bò quẫy cái đuôi chậm chạp ngập mình đến đầu gối dưới dòng sông,

Bất động, phó mặc cho nắng, cho muỗi và ruồi.

Chẳng thấy bóng dáng nàng đâu; và nếu tôi chẳng thấy nàng ở đâu cả,

Sét có thể giáng xuống, mưa quất thẳng và bầu trời hung dữ như hổ đó。p

Ôi những bó lúa vàng óng, kho báu trĩu nặng ôm đầy tay!

Ôi những lọn tóc nâu hạt dẻ đan xen gật gù!

Ôi những lọn tóc quý giá chồng lên nhau

Gật gù! Ôi chiếc thắt lưng hững hờ quanh eo!

Đã chết gục những đóa anh túc từng tung sắc đỏ ngẫu hứng

Nhanh chóng giữa những bông lúa mì: được quấn quanh eo,

Được hái gộp lại, kìa những nàng dâu của Trái Đất mang một màu hồng rực rỡ của sự chín muồi!

Ôi những lọn tóc nâu hạt dẻ đan xen gật gù.

Đĩa mặt trời lạnh giá trĩu nặng và đỏ ngầu khói súng rơi xuống,

Bị kẹp giữa những ngọn đồi trọc trụi, trên nền tuyết ánh sắc tím:

Về phía Đông, vầng trăng rực sáng lớn và tĩnh lặng thắp lên một vòm trời mọc,

Nơi vầng trăng rực rỡ thong thả bước ra.

Suốt đêm dài trên những cành cây sồi in bóng đen

Chăm chú nhìn vào sắc trắng này: tôi có thể nhìn suốt đêm dài.

Ở đây sự sống trên cái chết hoặc cái chết trên sự sống có thể được khắc họa.

Hãy để tôi ôm chặt lấy linh hồn nàng để biết rằng nàng là bất tử!

Những bà hàng xóm buôn chuyện đếm từng lỗi lầm của nàng; họ săm soi một căn phòng chật hẹp

Nơi không có cửa sổ, chẳng đọc được thiên đường hay tâm tư nàng.

"Khi con bé còn tấm bé," một bà cụ lẩm bẩm,

Nắm lấy tim tôi và dẫn dắt tôi bằng đôi tai.

Nàng từng có những lầm lỗi khi học chạy và vấp ngã:

Những lỗi lầm về đường nét mà một số người nhìn thấy, vẻ đẹp chưa hoàn mỹ.

Tuy nhiên, những bà hàng xóm tốt ạ, vẻ đẹp làm cho thánh thiện

Trái đất và bầu không khí, vẫn có thể có những tì vết từ đầu đến chân.

Nàng đang tới đây; nàng đang đến bên tôi; nàng chần chừ,

Làm đậm thêm đôi mày nâu, trong khi sự ngạc nhiên mới mẻ

Khiến hàng mi cao vút lên vì kinh ngạc trước một người xa lạ;

Thế mà tôi lại là ánh sáng và sự sống trong đôi mắt nàng.

Điều gì đó bạn bè kể cho nàng nghe đang làm tim nàng trĩu nặng,

Giăng bẫy nàng trong những thẹn thùng, và tổn thương nàng, rồi thuần hóa nàng.—

Chắc chắn về chốn bình yên của mình, ôi tựa như chú chim bồ câu sà xuống,

Đôi tay vươn lên, nàng buông mình rơi xuống: linh hồn chúng ta hòa quyện trong tên gọi của nhau.

Chẳng bao lâu nữa nàng sẽ nằm xuống tựa buổi sáng băng giá trắng xóa.

Yến mạch vàng và lúa mì nâu, lúa mạch nhạt màu như lúa mạch đen,

Đã từ lâu những bó lúa của các ngươi đã nhường lại cho máy tuốt,

Đã cảm nhận chiếc thắt lưng được cởi lỏng, đã nhìn thấy những lọn tóc bay bay.

Chẳng bao lâu nữa nàng sẽ nằm xuống tựa hoàng hôn đỏ như máu.

Nhanh chóng bước đến cùng ngày mai, Mùa Xuân cánh xanh!

Hãy cất tiếng hát từ phương Tây, mang những kẻ tha hương trở về với nàng,

Chim sơn ca và én trời, tiếng ca và đôi cánh lướt sóng.

Những chiếc lá sồi non mềm mại, vươn lên đón tháng Tư rực rỡ ánh quang

Trải rộng cành nối cành như ngọn núi hoa anh thảo, hỡi các ngươi,

Trong suốt dưới ánh trăng, dâng những đóa bách hợp lên bầu trời,

Màu xanh non nhất hòa quyện vào ánh bạc chiếu xuyên qua:

Đẹp hơn đóa bách hợp, hơn cả đóa anh đào trắng hoang dã:

Đẹp như trong mộng ảo người tình thiên sứ của tôi hiện ra

Được những giấc mơ đưa đến bên tôi khi bình minh chạm mi mắt tôi:

Đẹp như bằng xương bằng thịt, nàng bơi đến bên tôi trên dòng lệ.

Nếu tôi tìm được một chốn để ở một mình cùng thiên đường,

Tôi sẽ thổ lộ hết tâm tư: thiên đường là điều tôi khao khát.

Mỗi cội cây trong rừng đang ửng hồng như hoa Mộc hoang,

Rực sáng như hoa Trà trắng, uốn lượn như cây sậy.

Ủng hồng như hoa Mộc hoang đỏ thẫm vào tháng Mười;

Lướt đi tựa cỏ lau phấp phới trước gió Tây Nam;

Rực sáng như trong những cơn gió lốc đóa Trà trắng bỗng bừng sáng:

Tất cả dường như đều biết điều chỉ dành riêng cho thiên đường.

George Meredith [1828-1909]