Vào ngày 19 tháng 11 năm 1907, ông Clemens đã khoản đãi khoảng sáu đến bảy trăm người bạn của mình, mời họ đến thưởng thức vở kịch “Hoàng tử và Kẻ ăn mày,” do các em thiếu nam thiếu nữ vùng Đông Xứ biểu diễn tại Nhà hát Giáo dục Thiếu nhi ở New York.

Chỉ xin nói đôi lời để quý vị thấu hiểu rằng tôi vô cùng trân trọng vinh dự mà các em nhỏ, những diễn viên và khán giả quen thuộc của sân khấu ấm cúng này, đã dành cho tôi. Các em đã đề nghị tôi làm sứ giả để mời gọi tâm hồn và trí tuệ của New York đến đây chứng kiến công việc mà các em đang thực hiện. Tôi coi việc được chọn làm cầu nối cho các em là một vinh hạnh lớn lao. Giữa các em và tôi tồn tại một mối thâm tình không thể tách rời.

Tôi tự hào về nhà hát này và buổi biểu diễn này—tự hào, bởi vì bản chất tôi vốn kiêu ngạo—kiêu ngạo về bản thân và tự hào về các em.

Tôi ước gì chúng ta có thể tiếp cận được nhiều em nhỏ hơn nữa cùng một lúc. Tôi rất đỗi vui mừng khi thấy trẻ em vùng Đông Xứ đã quay lưng lại với những nhà hát ở khu Bowery để đến thưởng thức các chương trình giải trí trong lành được trình diễn tại đây.

Nhà hát Thiếu nhi này là một cơ sở giáo dục tuyệt vời. Tôi hy vọng sẽ đến thời điểm nó trở thành một phần trong mọi trường công lập trên đất nước này. Có lẽ tôi được tha thứ vì tính tự phụ của mình. Chắc là tôi sinh ra đã mang tính kiêu ngạo rồi. [Đến đây, tiếng còi của người quản lý sân khấu đã ngắt lời ông Clemens.] Thế là rõ; đó là hiệu lệnh để tôi dừng lại. Lẽ ra tôi phải nói chuyện cho đến khi tiếng còi vang lên, nhưng nó lại kêu trước khi tôi kịp bắt đầu. Tôi mất nhiều thời gian để khởi động hơn hầu hết mọi người. Chắc là tôi sinh ra với tốc độ chậm chạp. Thời gian của tôi đã hết, và nếu quý vị chịu giữ im lặng trong hai phút, tôi sẽ kể cho quý vị nghe đôi điều về cô Herts, người phụ nữ đã hoài bão ý tưởng tuyệt vời này. Cô ấy chính là người khởi xướng và là người tạo dựng nên nhà hát này. Về mặt giáo dục, tổ chức này chuyển hóa những tâm hồn trẻ thơ thuần khiết thành những giá trị tốt đẹp cho đời.

[Vào ngày 23 tháng 4 năm 1908, ông lại phát biểu tại chính địa điểm đó]

Tôi sẽ hoàn toàn thành thật với quý vị; tôi chỉ thích hợp làm chủ tịch danh dự thôi. Không thể kỳ vọng tôi sẽ hữu ích với tư cách là một chủ tịch thực thụ. Nhưng khi nói đến những việc mang tính hình thức trang trí thì tất nhiên tôi chẳng có ý kiến gì phản đối. Và đương nhiên cũng chẳng có sự cạnh tranh nào cả. Tôi coi đây là một lời khen ngợi rất chân thành bởi vì có hàng ngàn em nhỏ đã cùng đưa ra thỉnh cầu này. Đây thực sự là một sự thăng tiến.

Những gì đang được thực hiện ở đây là một việc rất đáng làm. Quý vị đã chứng kiến các em diễn kịch. Quý vị đã thấy bé Sally nhỏ nhắn cảm hóa tên trộm của mình như thế nào. Con bé có thể cảm hóa bất kỳ tên trộm nào. Nó có thể cảm hóa cả tôi nữa. Đây là ngôi trường duy nhất có thể giảng dạy những bài học cao cả và khó khăn nhất—đạo đức học. Ở những trường học khác, cách dạy đạo đức thật sự rất phản cảm. Còn tại đây, hàng ngàn đứa trẻ bước vào đều thực sự sống trọn vẹn qua từng vai diễn.

Chúng vô cùng mong mỏi tên ác nhân phải đạn, và tôi cho đó là một tâm lý nhân ái và đúng đắn. Chúng sẵn sàng tiêu xài đồng xu mười xu vốn chẳng dễ dàng gì tiết kiệm được. Tiền đó được chắt chiu từ tiền mua kẹo, tiền mua kẹo cao su và những nhu yếu phẩm khác của cuộc sống. Chúng chấp nhận hy sinh một cách hào phóng. Đây là ngôi trường duy nhất mà khi phải rời xa, chúng cảm thấy tiếc nuối.