DELIVERED AT THE AUTHORS’ CLUB, NEW YORK

Con cái của chúng ta — của quý vị — và — của tôi. Trông chúng có vẻ là những chủ đề nhỏ nhặt để bàn tán — con cái chúng ta đấy, nhưng những điều nhỏ nhặt thường cấu thành nên tổng hòa của đời người — đó là một câu hay. Tôi xin nhắc lại, những điều nhỏ nhặt thường tạo ra những sự việc lớn lao. Giờ đây, để minh họa, hãy lấy Sir Isaac Newton — tôi cho là một số quý vị đã từng nghe danh ông Newton. À, một lần nọ khi Sir Isaac Newton — lúc ấy hãy còn là một thiếu niên — lẻn sang vườn táo của người ta — tôi không rõ cậu ta làm gì ở đó — tôi không lặn lội từ Hartford đến đây để q-u-h-ỏ-i về tính trung thực của ông Newton — nhưng khi cậu ấy ở đó — trong khu vườn chính — cậu nhìn thấy một quả táo rơi và cậu cảm thấy b-ị t-h-u h-ú-t về phía nó, và điều đó đã dẫn đến phát hiện — không phải về ông Newton mà là về định luật vạn vật hấp dẫn vĩ đại.

Và thuở trước còn có một nhà thám hiểm vĩ đại khác — tôi đã quên mất tên ông ta, và cũng không nhớ ông đã phát hiện ra cái gì, nhưng tôi biết đó là một điều gì đó vô cùng quan trọng, và tôi hy vọng tất cả quý vị sẽ kể cho con cái mình nghe về điều đó khi về đến nhà. À, khi nhà thám hiểm vĩ đại nọ đang lang thang ở vùng Virginia, và dành thời gian để tán tỉnh Pocahontas — ồ! Thuyền trưởng John Smith, đó chính là tên của ông ta — và trong khi ông cùng nàng Poca đang ngồi trong khu vườn của ông Powhatan, ông vô tình choàng tay ôm lấy nàng và ngắt một thứ gì đó — một loài cỏ dại bình thường, hóa ra lại chính là cây thuốc lá — và giờ đây chúng ta thấy nó có mặt trong mọi gia đình theo đạo Thiên Chúa, lan tỏa sức ảnh hưởng văn minh của nó rộng khắp toàn thể cộng đồng tôn giáo.

Giờ đây, lại có một vĩ nhân khác, tôi cũng không tài nào nhớ nổi tên ông, kẻ thường hay lang thang và ngắm nhìn chiếc đèn chùm lớn trong nhà thờ ở Pisa, điều đó khiến ông suy ngẫm về định luật thuốc súng vĩ đại, và cuối cùng dẫn đến phát hiện ra máy tách hạt bông.

Này, tôi không nói điều này để khích lệ thanh niên nhà ta lang thang lêu lổng như ông Newton, ông Galileo hay Thuyền trưởng Smith, nhưng họ từng là những đứa trẻ sơ sinh mới hai ngày tuổi, và họ cho thấy những điều nhỏ nhặt đôi khi đã làm được những gì.