Poole
Ngày 6 - 2:21 sáng
“Đi! Đi! Đi!”
Từ khoảng không gian đen tối, Poole nghe thấy những tiếng la hét. Anh nghe thấy những tiếng giày đến gần - trước tiên là từ bên ngoài, rồi trên cầu thang, rồi trong buồng lái chiếc máy bay nhỏ. Anh há miệng ra đề phòng sức ảnh hưởng của lựu đạn choáng. Anh từng nghe mấy câu chuyện kinh dị về những hàm răng vỡ nát, những cái lưỡi bị cắn vì người ta không chịu há miệng và thư giãn hàm trong khi lựu đạn nổ. Anh nhớ lại chính xác khóa huấn luyện của mình tại Quantico, ép miệng mình phải thư giãn.
Không có tiếng nổ nào, chỉ có tiếng giày đinh rầm rập, âm thanh chói tai của các loại vũ khí và trang bị của các sĩ quan chiến thuật. Ít nhất bốn hoặc có thể là sáu người. Anh chẳng nhìn thấy gì hết.
“Một! Mạn trái! Ở giữa! Bỏ vũ khí và ra mặt!” Một người quát lên.
“Chúng tôi đang ra ngoài!” Cũng một tiếng quát, nhưng từ phía sau cánh cửa đóng.
“Đưa tay ra trước!” Giọng nói này cách Poole khoảng ba mét. “Chậm thôi! Cho chúng tôi xem tay anh!”
Một cánh cửa mở tung ra. Ai đó càu nhàu giậm chân thình thình xuống sàn. Nửa phút sau đó, một người khác đổ người xuống.
Suốt quãng thời gian này Poole chẳng nhìn thấy gì.
Những đôi giày chạy qua chỗ anh. Ai đó huých vào khuỷu tay phải của anh tiến về phía sau máy bay. Thêm nhiều cánh cửa bị bật tung sau lưng anh. Phòng tắm à?
“Không có ai!”
“Không có ai!”
“Sam Porter đâu?!”
Không ai trả lời.
“Sam Porter đâu?”
“Anh ta không lên máy bay.” Poole nhận ra giọng bị nghẹt của viên phi công. Bằng tư duy của mình, anh hình dung ra người đàn ông nằm giữa lối đi của máy bay, mặt úp sấp xuống thảm.
Ai đó tháo băng che mắt cho Poole, anh chớp chớp mắt trước ánh sáng chói gắt đang chĩa vào mặt mình từ chiếc đèn LED gắn trên nòng một khẩu súng trường xung kích MP510. Ánh đèn hạ xuống bên cạnh, viên sĩ quan chiến thuật đưa tay lên tháo băng dính bịt miệng Poole ra.
“Tôi là Đặc vụ Frank Poole của FBI.” Frank thấy mình rất khó nói. Cái băng dính quá chặt khiến hai khóe miệng anh rát như phải bỏng. “Cởi trói cho tôi.” Hai bàn tay, hai cánh tay và hai chân anh đều bị trói chặt vào ghế ngồi.
“Trung sĩ?” Người đàn ông đừng cạnh Poole nhìn sang một trong các sĩ quan khác, đang đứng gần cửa ra vào để xin chỉ đạo.
Viên sĩ quan kia nhìn xuống viên phi công nằm trên sàn. Anh ta đang giẫm một chân lên lưng cậu ta. “Chuyện quái gì đang diễn ra ở đây vậy?”
“Cho tôi dậy.” Viên phi công lầm bầm dưới thảm.
Viên sĩ quan nhấc chân lên, cho phép viên phi công đứng dậy.
Cậu ta phủi phủi bụi khỏi bộ complet tối màu được là phẳng đẹp như mới. “Thanh tra Porter bảo chúng tôi rằng người đàn ông này là nghi phạm trong cuộc điều tra 4MK và chúng tôi được lệnh đưa hắn ta quay về Chicago. Anh ấy bảo rằng lực lượng thực thi luật pháp sẽ đợi để đón lõng hắn. Tôi chắc chắn không ủng hộ sự đối xử thô bạo, các anh sẽ phải chịu trách nhiệm về bất kỳ thiệt hại gì với chiếc máy bay này.”
Frank nhìn cậu ta trừng trừng, nộ khí xung thiên. “Tôi nói với anh rồi - tôi là một đặc vụ liên bang.”
“Anh không có giấy tờ chứng minh. Thanh tra Porter đã dặn chúng tôi không được tin bất kỳ điều gì anh nói.” Viên phi công quay sang viên trung sĩ. “Vị thanh tra ấy ra lệnh cho chúng tôi phải kiềm chế người đàn ông này, rằng hắn ta cực kỳ nguy hiểm. Chúng tôi đã làm đúng theo những gì được bảo. Điện thoại của tôi ở trong buồng lái. Tôi đã lưu hết các tin nhắn bằng văn bản nếu các anh muốn đọc.”
Viên trung sĩ vào trong buồng lái để lấy điện thoại.
Người đàn ông đừng cạnh Poole rút dao ra cắt mấy cái dây rút. Khi được cởi trói, Poole lao ra khỏi máy bay, chạy xuống các bậc cầu thang, nơi Đặc vụ Toàn quyền Hurless đang đợi chờ cùng nửa tá đặc vụ khác. Họ đã nghe hết toàn bộ cuộc đối thoại thông qua đường dây liên lạc mở.
Gương mặt Hurless hết đỏ lại tím. Ông ta còn chưa kịp nói gì, Poole lấy ra hai tập hồ sơ từ Trung tâm Điều trị Camden từ chỗ giấu dưới áo sơ mi, rồi trao cho giám sát viên của mình. “Đây là cách để tóm anh ta.”
