Tôi từng nghe, với sự hổ thẹn lớn lao của thời đại chúng ta, rằng ngay trước mắt chúng ta có hai học giả xuất sắc bậc nhất đã qua đời trong cảnh nghèo túng đến mức suýt không có bánh mì để ăn: Lilius Gregorius Giraldus ở Ý và Sebastianus Castalio ở Đức; và tôi tin rằng có hàng ngàn người sẵn sàng mời họ về gia đình mình với những điều kiện vô cùng hậu hĩnh, hoặc giúp đỡ họ ngay tại nơi họ ở, giá mà họ biết được nhu cầu của những con người ấy. Thế gian này không phải đã đồi bại đến mức tổng thể, mà là tôi biết có một người từng tha thiết ước mong gia sản mà tổ tiên để lại cho mình có thể được sử dụng — chừng nào vận may còn cho phép anh ta tận hưởng nó — để bảo vệ những con người hiếm hoi và lỗi lạc thuộc bất kỳ lĩnh vực nào, những kẻ đôi khi bị bất hạnh bức bách đến đường cùng, khỏi những mối nguy của sự túng thiếu; và ít nhất là đặt họ vào một hoàn cảnh mà nếu không thấy hài lòng thì chắc chắn họ phải là những kẻ rất khó chiều.
Trong việc quản lý gia đình, cha tôi có quy tắc này (mà tôi biết cách ca ngợi, nhưng tuyệt đối không sao chép nổi): đó là ngoài sổ tay hoặc nhật ký ghi chép việc gia đình — nơi các khoản thu chi nhỏ, các khoản thanh toán và chi phí không cần đến tay thư ký được ghi lại, và luôn do một quản gia giữ — ông còn ra lệnh cho người thư ký của mình giữ một cuốn nhật ký, và trong đó ghi chép lại tất cả những sự kiện đáng chú ý cùng những ghi chép hằng ngày về lịch sử gia đình: rất thú vị khi xem lại khi thời gian bắt đầu làm phai mờ ký ức, và rất hữu ích đôi khi để giúp chúng ta giải tỏa ngờ vực về việc một sự việc nào đó bắt đầu từ khi nào, kết thúc lúc nào; những vị khách nào đã đến và họ đi khi nào; những chuyến đi, những lần vắng mặt, hôn nhân và tang ma; việc tiếp nhận tin vui hay tin dữ; sự thay đổi của những gia nhân chính, và đại loại như thế. Đó là một phong tục cổ xưa mà tôi nghĩ mọi người khôi phục lại trong chính ngôi nhà của mình cũng chẳng có gì là bất ổn; và tôi nhận ra mình thật dại dột khi đã bỏ bê điều đó.
